- ويضيف “مؤشر البؤس” معدلات البطالة والتضخم.
- في الماضي، كان ذلك مؤشرًا جيدًا على ما إذا كان سيتم إعادة انتخاب الرئيس أم لا.
- ولكن هناك دلائل على احتمال كسر المقياس الآن، حيث لا يزال كثير من الناس متشائمين بشأن الاقتصاد.
إن الفجوة بين شعور الاقتصاديين وكثير من الناس بشأن حالة الأمة نادراً ما كانت واسعة إلى هذا الحد.
وقد وصف المحللون، بما في ذلك بول كروجمان ومحمد العريان، انخفاض التضخم، والنمو الأفضل من المتوقع، وسوق العمل المرن كعلامات على أن الاقتصاد يتمتع بانتعاش ما بعد الوباء.
لكن مين ستريت اتخذت وجهة نظر أكثر قتامة بالتأكيد، مع استمرار المخاوف من الركود وتكثيف الشركات ذات الأسماء الكبيرة عمليات تسريح العمال. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن أغلبية الأميركيين لا يحبون “اقتصاد الريادة”، في حين يشعر العديد من العمال بالاستياء لأن أجورهم لم تواكب معدل التضخم.
ونتيجة لذلك فإن “مؤشر البؤس” المتبع على نطاق واسع ــ والذي يستخدم كوسيلة بسيطة للحكم على حالة الاقتصاد ــ قد يتعطل كأداة لتقييم الرؤساء.
تبريد التضخم والبطالة الثابتة
توصل آرثر أوكون، الخبير الاقتصادي في إدارة جونسون، إلى مؤشر البؤس في أوائل السبعينيات كوسيلة للحكم على حالة الاقتصاد في لحظة معينة.
من السهل حساب ذلك – كل ما عليك فعله هو إضافة معدلات التضخم ومعدلات البطالة المعدلة موسمياً.
وعلى مدار العامين الأولين من رئاسة بايدن، ارتفع المقياس إلى ما يقل قليلاً عن 13%. ومنذ ذلك الحين، ساعدت الزيادات القوية التي أقرها بنك الاحتياطي الفيدرالي في أسعار الفائدة في ترويض التضخم، في حين ظل معدل البطالة ثابتاً عند مستوى أقل من 4% في مواجهة حملة التشديد تلك.
يبلغ مؤشر البؤس حوالي 7%، وهو قريب من أدنى مستوى وصل إليه منذ أن ضرب الوباء الولايات المتحدة في عام 2020 (كلما انخفضت القراءة، كانت حالة الاقتصاد أفضل).
يبدو أن حقيقة سقوطها في عهد بايدن تبشر بالخير بالنسبة لفرص إعادة انتخاب الرئيس السادس والأربعين في وقت لاحق من هذا العام.
وكان القادة الأمريكيون الوحيدون الذين فشلوا في الفوز بولاية أخرى مدتها أربع سنوات بعد أن شهدوا انخفاضًا في مؤشر البؤس هم جيرالد فورد (الذي تأثر بتداعيات فضيحة ووترغيت) ودونالد ترامب (الذي خسر لأسباب لا علاقة لها بحزبه). السياسات الاقتصادية).
العذاب الاقتصادي والكآبة
ومن المفترض أن يكون تهدئة التضخم مع ثبات سوق العمل خبرًا جيدًا لبايدن. ومع ذلك، وفقاً لاستطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب الشهر الماضي، يعتقد 37% فقط من الأميركيين أن الرئيس يقوم بعمل جيد في التعامل مع الاقتصاد.
ويبدو أن معدل الموافقة الكئيب هذا قد أضر باحتمالات إعادة انتخاب الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا. حقق ترامب تقدمًا ضئيلًا في أحدث استطلاعات الرأي، وفقًا لموقع FiveThirtyEight، بينما يقدر وكلاء المراهنات فرص بايدن للفوز في نوفمبر بنحو 45٪.
في الشهر الماضي، زعمت مجموعة من الاقتصاديين، بما في ذلك وزير الخزانة السابق لاري سامرز، أن مؤشر البؤس قد تم كسره – لأنه لم يعد يأخذ في الاعتبار أسعار الفائدة.
قام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع تكاليف الاقتراض من ما يقرب من الصفر إلى حوالي 5.5٪ في محاولة لكبح التضخم، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الفائدة على الرهن العقاري وتكاليف سداد بطاقات الائتمان، لذلك ربما لا عجب أن الناس لا يشعرون مبتهج بشأن الاقتصاد في الوقت الحالي.
لكي يفوز بايدن في نوفمبر، سيتعين عليه أن يغير رأيه – وستكون مصداقية أحد المقاييس الاقتصادية الأكثر متابعة على نطاق واسع على المحك أيضًا.