جرينسبورو، كارولاينا الشمالية (ا ف ب) – ولاية كارولينا الشمالية الثلاثاء الكبير لدى الاقتراع الكثير لجذب الناخبين، مع الانتخابات التمهيدية محافظ حاكم والرئيس في أ حالة التأرجح والتي ستكون من بين الأكثر متابعة عن كثب في نوفمبر.
لكن أولاً، يجب على الناخبين التعامل مع قائمة طويلة من القوانين الجديدة التي دفعها المشرعون الجمهوريون للتأكد من قدرتهم على الإدلاء بأصواتهم – وأنه سيتم فرزها.
ستكون هذه أول انتخابات على مستوى الولاية تتطلب من الناخبين تقديم بطاقة هوية تحمل صورة للتصويت شخصيًا بسبب قانون 2018 الذي تم تأجيله بسبب الدعاوى القضائية. أضاف قانون منفصل شرطًا يقضي بأن يقوم الناخبون الذين يدلون بأصواتهم عبر البريد بإدراج نسخة من بطاقة هويتهم التي تحتوي على صورة في الظرف. تغيير آخر تمت الموافقة عليها في العام الماضي يقول إن أي بطاقة اقتراع مرسلة بالبريد يتم استلامها بعد يوم الثلاثاء لن يتم احتسابها، مما يلغي فترة السماح السابقة البالغة ثلاثة أيام لبطاقات الاقتراع التي تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات.
لقد وقع كل هذا على عاتق مسؤولي الانتخابات المحليين، الذين لا يتعين عليهم تطبيق القواعد الجديدة في استعداداتهم للانتخابات فحسب، بل يتعين عليهم أيضًا تثقيف الناخبين حول كيفية التعامل معها.
وقال تشارلي كوليكوت، مدير الانتخابات في مقاطعة جيلفورد، التي تضم نحو 377 ألف ناخب مسجل: “إذا كنت لا تعرف ما إذا كنت تحمل بطاقة الهوية الصحيحة، فما عليك سوى إحضار كل ما لديك”. “أخرج محفظتك وسنكتشف ما إذا كانت إحدى بطاقات التعريف الخاصة بك تعمل أم لا. وإذا لم يحدث ذلك، لدينا عملية لك.
نصيحته للناخبين: كن مثابراً ولا تدع القواعد الجديدة تمنعك من الإدلاء بأصواتك.
كانت التغييرات في ولاية كارولينا الشمالية من بين إصلاحات التصويت الأكثر شمولاً في الولاية والتي تم تمريرها العام الماضي وتستمر في هذا الاتجاه بين المجالس التشريعية في الولايات الجمهورية، والتي أقر العديد منها قوانين منذ عام 2021 تضيف قيودًا جديدة على التصويت. تم تمرير القوانين بعد أن بدأ الرئيس السابق دونالد ترامب ادعاء كاذبا أن التزوير الواسع النطاق كلفه إعادة انتخابه، المطالبات التي صدى معها العديد من الجمهوريين.
انتقد الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية وأماكن أخرى العديد من القوانين الجديدة الاعتداءات على حقوق التصويت والتي غالبًا ما تستهدف الناخبين من الأقليات وذوي الدخل المنخفض. تم دفع التغييرات في ولاية كارولينا الشمالية في عام 2023 دون أي دعم ديمقراطي من قبل المشرعين الجمهوريين الذين يتمتعون بأغلبية ساحقة في المجلس التشريعي. هم تجاوز حق النقض من قبل الحاكم الديمقراطي روي كوبر، الذي تنتهي ولايته النهائية هذا العام.
وقال كوبر في مقابلة: “إنهم يريدون استمرار الفوضى لمحاولة التغطية على حقيقة أن ترامب حاول سرقة هذه الانتخابات”. “إنهم يحاولون تغيير القوانين من أجل الحصول على ميزة كبيرة من خلال تقييد حقوق التصويت للناس.”
التصويت عبر البريد لقد كان التركيز الرئيسي للهيئات التشريعية الجمهورية على مدى السنوات القليلة الماضية. لقد رفعوا المواعيد النهائية لطلب بطاقات الاقتراع عبر البريد، وأضافوا متطلبات الهوية وجمع محدود لبطاقات الاقتراع من طرف ثالث. كما قامت بعض الولايات بحظر أو تقييد استخدام صناديق الاقتراع.
وفي ولاية أخرى ستصوت يوم الثلاثاء، وهي تكساس، لم تمنع التحديات القانونية التغييرات الشاملة التي تم إجراؤها في عام 2021 من أن تدخل حيز التنفيذ. خلال الانتخابات التمهيدية في الولاية لعام 2022، حوالي 13% من تم رفض بطاقات الاقتراع البريدية بينما كان الناخبون يكافحون من أجل التنقل في القواعد الجديدة.
أحد القوانين الجديدة في ولاية كارولينا الشمالية والتي أثارت مخاوف كبيرة، إصلاح شامل مخطط له من يختار أعضاء مجلس انتخابات الولاية والمقاطعة، معلق في انتظار الطعن القانوني.
وقال المشرعون الجمهوريون إن التغييرات تستجيب لما يعتقد ناخبوهم أنها مشاكل في الانتخابات الأخيرة. وبينما كان أداء الجمهوريين جيدًا في عام 2020 في الولاية، وكان قادة الحزب الجمهوري غير راضين مع الإجراءات القانونية التي تورط فيها مجلس الولاية الذي قام بتمديد الموعد النهائي لتلقي بطاقات الاقتراع عبر البريد، وهو تغيير تم إجراؤه وسط مخاوف بشأن تسليم البريد أثناء جائحة كوفيد-19.
قال السيناتور الجمهوري بول نيوتن ووارن دانيال، الرعاة الرئيسيون لمشاريع القوانين لعام 2023، في بيان عندما صوت المشرعون على تجاوز حق النقض الذي استخدمه الحاكم، إن التغييرات الجديدة تحتوي على “إصلاحات منطقية تعيد الثقة في انتخاباتنا”. “يمكن للناخبين الذهاب إلى صناديق الاقتراع وهم يعلمون أن الانتخابات تجري بطريقة نزيهة وغير حزبية.”
وبينما لم يتم الإبلاغ عن مشاكل كبيرة على مستوى الولاية قبل اليوم الأخير من التصويت يوم الثلاثاء، حذر منتقدو التغييرات من أن العديد من الناخبين قد يكونون في خطر عدم فرز أصواتهم.
تم استلام أكثر من 12000 بطاقة اقتراع من أصل 5.5 مليون بطاقة اقتراع تم فرزها لانتخابات نوفمبر 2020 في ولاية كارولينا الشمالية، في الأيام الثلاثة التي تلت الانتخابات العامة وتم فرزها، وفقًا لبيانات الولاية. يجادل الجمهوريون بأن الموعد النهائي للتصويت للجميع يجب أن يكون هو نفسه وأن الناس سوف يعتادون على الموعد النهائي السابق للاقتراع الغيابي.
وقال النائب عن الولاية ألين بوانسي، وهو ديمقراطي من تشابل هيل: “في ولاية كارولينا الشمالية، لدينا نظام انتخابي تم تجربته وثبت صحته”. “عندما تقوم بإجراء هذه الأنواع من التغييرات على أنظمتنا الانتخابية دون حتى موافقة أو تفاوض حزب الأقلية – ناهيك عن سكان الولاية الذين يصوتون – فإنك تسبب ضررًا هائلاً لأنظمتنا الانتخابية”.
بالنسبة لمسؤولي الانتخابات، كان التركيز منصبًا على تثقيف الناخبين مع دخولهم سنة الانتخابات الرئاسية التي من المتوقع أن تولد اهتمامًا كبيرًا.
كارين برينسون بيل، المدير التنفيذي لـ مجلس انتخابات ولاية كارولينا الشماليةوقالت الوكالة إنها أطلقت حملة إعلانية لمتطلبات الهوية الجديدة التي تتضمن صفحة ويب إعلامية ورسالة بريدية تم إرسالها إلى 4.9 مليون أسرة قبل الانتخابات التمهيدية. ومن المقرر إرسال بريد آخر قبل انتخابات نوفمبر.
وقال برينسون بيل للصحفيين العام الماضي: “من خلال هذه الانتخابات التمهيدية، سنتعلم الكثير عن مدى تأثير رسالتنا في مساعدة الناخبين على فهم أن لدينا بطاقة هوية تحمل صورة، وسنواصل هذه الرسائل في الخريف”. شهر.
أظهرت بيانات الانتخابات البلدية التي أجريت في نوفمبر الماضي، وهي المرة الأولى التي تم فيها استخدام مشروع قانون هوية الناخب الجديد، أنه من بين 614000 بطاقة اقتراع تم الإدلاء بها، تم تقديم أقل من 600 بطاقة اقتراع مؤقتة من قبل أشخاص ليس لديهم بطاقة هوية مؤهلة في صناديق الاقتراع. انتهى الأمر بإحصاء ما يزيد قليلاً عن نصف هؤلاء.
ومع ذلك، أصدرت جماعات حقوق التصويت تقريرًا بعد الانتخابات البلدية وجد أن الناخبين الذين يفتقرون إلى بطاقات الهوية المؤهلة عوملوا بشكل مختلف اعتمادًا على المقاطعة، وفي بعض الأحيان فشلوا في الحصول على نموذج استثناء. ووافق مجلس الانتخابات بالولاية على تغييرات في القواعد في فبراير/شباط للمساعدة في معالجة هذه المخاوف.
إن المتطلبات الجديدة لبطاقة الهوية التي تحتوي على صورة لبطاقات الاقتراع عبر البريد تعني المزيد من المواد التي سيتم إنتاجها، وزيادة تكاليف البريد، والمزيد من العمل لمسؤولي الانتخابات المحليين. وقالت أوليفيا ماكول، مديرة الانتخابات في مقاطعة ويك، التي تضم حوالي 823 ألف ناخب مسجل، إن موظفيها كانوا يحاولون التأكد من أن عملية الإدلاء بالأصوات تظل سلسة.
وقالت: “هدفنا هو أن يتمكن الناس من التصويت، وأن يتمتعوا بتجربة تصويت سلسة وأن يخرجوا قائلين: “مرحبًا، لقد كانت هذه عملية سهلة”.
جيرونيكا ديكنسون، على اليسار، وزوجها ستيفن يلتقطان صورة بعد التصويت أثناء التصويت المبكر في مركز مجتمع جون تشافيس ميموريال بارك، الأربعاء، 21 فبراير 2024، في رالي، كارولاينا الشمالية. دفع الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية إلى إصلاحات واسعة النطاق للتصويت في الولاية قوانين العام الماضي، لتصبح أحدث ولاية يستهدف فيها المشرعون الجمهوريون حقوق التصويت منذ انتخابات 2020. (صورة AP/مايك ستيوارت)
استفادت جيرونيكا ديكرسون من التصويت المبكر مؤخرًا في مركز التصويت في رالي، عاصمة الولاية، وقالت إنها ليس لديها مشاكل مع متطلبات بطاقة هوية الناخب الجديدة. لقد اعتقدت أنه من الغريب ألا تضطر إلى إظهار هويتها في الانتخابات السابقة.
“نحن من ولاية كارولينا الجنوبية. عندما انتقلنا إلى هنا في البداية وذهبنا للتصويت، قمنا بسحب بطاقة هويتنا لأنها كانت عادة بالنسبة لنا. وقالت: “لقد كانوا يقولون: “أوه، لا، أنت لست بحاجة إلى ذلك”. “وبما يحدث الآن، لم أشعر بالغرابة في إظهار بطاقة هويتي التي تحمل صورتي.”
لكنها قالت أيضًا إنها تستطيع فهم الناخبين الذين لم يعتادوا على القانون الجديد وقد يشعرون بالإحباط إذا لم يكن لديهم النوع الصحيح من بطاقات الهوية.
في الفترة التي سبقت الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، تحاول مجموعات الدفاع عن التصويت في جميع أنحاء الولاية مساعدة الناخبين على فهم جميع القواعد الجديدة.
قضية مشتركة أنشأت ولاية كارولينا الشمالية كتيبًا من 12 صفحة يوضح التغييرات التي تم إجراؤها منذ عام 2020، بما في ذلك كيف يمكن للناخبين تقديم الطعون إذا تم رفضهم.
جينيفر روبين مع رابطة الناخبات تقف لالتقاط صورة، الخميس 22 فبراير 2024، في رالي، كارولاينا الشمالية. دفع الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية إلى إصلاحات واسعة النطاق لقوانين التصويت بالولاية في العام الماضي، لتصبح أحدث ولاية يستهدف فيها المشرعون الجمهوريون التصويت الحقوق منذ انتخابات 2020. (صورة AP/مايك ستيوارت)
وقالت جينيفر روبين، رئيسة رابطة الناخبات في ولاية كارولينا الشمالية، إن مجموعتها أمضت وقتًا طويلاً في شرح القانون حتى لا يشعر الناخبون بالإحباط ويقرروا البقاء في منازلهم.
وقالت: “نحن نحاول السير على الخط الفاصل بين الإعلام وعدم الخلط”. “لكن هناك خط رفيع بين هذه التغييرات وبين قول الناس: يا إلهي، يبدو الأمر محيرًا”. أنا فقط لن أصوت”.
___
أفاد روبرتسون من رالي بولاية نورث كارولينا، وأفاد كاسيدي من أتلانتا. ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس سيونغ مين كيم في واشنطن.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للعرق والتصويت الدعم من مؤسسة عائلة جوناثان لوغان. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية في AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.