وعد بايدن بتنظيف المجتمعات الملوثة بشدة. إليكم كيف يقول المدافعون إنه فعل ذلك

بعد الحرب العالمية الثانية، أتيحت الفرصة النادرة للسود في هيوستن لشراء منزل جميل في مجتمع بليزانتفيل الجديد في تكساس. ولكن في السنوات التي تلت ذلك، قام المسؤولون بتوجيه مسار الطريق السريع 610 مع عادم ماسورة العادم على طول أحد جانبي بليزانتفيل، ونمت مصانع الأسمنت وغيرها من الصناعات الثقيلة بالقرب منها.

بعد أيام قليلة من توليها منصبها في عام 2021، قدمت إدارة بايدن وعودًا ضخمة للمناطق الملوثة بشدة التي يسكنها السود واللاتينيون والسكان الأصليون والمناطق ذات الدخل المنخفض مثل هذه المناطق، والمعروفة باسم مجتمعات العدالة البيئية.

لتقييم مدى نجاح بايدن وإداراته في الوفاء بهذه الوعود، تحدثت وكالة أسوشيتد برس إلى حوالي 30 مجموعة للعدالة البيئية في جميع أنحاء البلاد، وهم أشخاص يحاولون منذ سنوات وأحيانًا عقود تنظيف الأماكن القريبة من منازلهم – مواقع Superfund ومصانع البتروكيماويات وموانئ حرق الديزل، على سبيل المثال.

وقال كثيرون إن هذه الإدارة حققت إنجازات أكبر من أي إدارة سابقة. وقالوا إن المسؤولين الفيدراليين، بطموح لم نشهده من قبل، طلبوا مشورتهم، وكتبوا قوانين أكثر صرامة لحماية البيئة، وتعهدوا بتخصيص عشرات المليارات من الدولارات لتمويل هذه الجهود.

وتقول بيفرلي رايت، التي تدير مركز ديب ساوث للعدالة البيئية وعضوة المجلس الاستشاري للعدالة البيئية في البيت الأبيض: “بمجرد توليه منصبه، وضع المال في المكان الذي كان فيه فمه. لقد كدت ألهث عندما رأيت مقدار المال”.

لكن المدافعين المحليين الذين تمت مقابلتهم لديهم مخاوف أيضًا. قال البعض كانت سياسات إدارة بايدن ضعيفة للغاية لقد سعى المسئولون إلى الحد من التلوث بشكل كبير وتغيير حياتهم. وقالوا إن المسئولين فضلوا حتى التقنيات المناخية التي تجعل الظروف أسوأ.

وقد تتراجع هذه التطورات إذا جاءت الانتخابات الرئاسية في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني بإدارة جمهورية. ويرى المرشح الرئاسي السابق دونالد ترامب أن الكثير من التنظيمات التي تفضلها هذه المجموعات مبالغ فيها.

الانتصارات البيئية

حصلت بليزانتفيل، القريبة من قلب صناعة البتروكيماويات في هيوستن، على جزء من أموال بايدن. قالت بريدجيت موراي، مؤسسة مجموعة “إنجاز المهام المجتمعية بنجاح”، إن السكان يريدون ما تريده العديد من مجموعات العدالة البيئية: بيانات حول ما يوجد في الهواء. وقالت إن المنحة الفيدرالية ستساعدهم الآن في إجراء اختبارات الهواء، ويمكنهم إظهار هذه النتائج للجهات التنظيمية.

وقالت موراي إن هذا لن يؤدي في الواقع إلى تنظيف الهواء، “ولكن إذا لم نفعل أي شيء، فلن يكون هناك تغيير أبدًا”. وأضافت أن التمويل المستدام سيكون ضروريًا لتحقيق ذلك.

إن منحة تكساس هي واحدة من بين العديد من المنح الأخرى. ففي كل منطقة من مناطق البلاد، سلمت وكالة حماية البيئة مبالغ ضخمة من المال لمجموعة راسخة لتوزيعها على المجموعات المحلية التي تعرف احتياجات مجتمعاتها. ففي ولاية ماساتشوستس على سبيل المثال، حصلت منظمة “موارد الصحة في العمل” غير الربحية ومقرها بوسطن على 50 مليون دولار للقيام بهذا.

ووصف دوين تيندال، المدير التنفيذي لمنظمة البدائل للمجتمع والبيئة في روكسو بوري بولاية ماساتشوستس، والتي تركز على المباني غير المكلفة الموفرة للطاقة وعوادم الديزل الضارة، هذا بأنه “استثمار حقيقي وملموس من جانب الحكومة الفيدرالية في المنظمات المجتمعية”.

بالقرب من بحيرة تشارلز في سولفور، لويزيانا، وهي منطقة تضررت بشدة من الأعاصير، تشعر رويشيتا أوزان بأنها محاطة بمرافق النفط والغاز التي تخشى أن تكون مسؤولة عن بعض المشكلات الصحية التي يعاني منها أطفالها الستة، بما في ذلك الربو والأكزيما. أسست أوزان مشروع سفن لويزيانا، وهي مجموعة عدالة بيئية للمساعدة المتبادلة والإغاثة من الكوارث.

وقال أوزان: “أنا أكافح من أجل أطفالي وأطفال وأحفاد الآخرين حتى يتمكنوا من اللعب في الخارج بأمان، وألا يكونوا ضحايا لتلوث المناخ والكوارث المناخية التي نواجهها باستمرار هنا”.

أرادت أن تعمل الإدارة على كبح نمو مرافق الغاز المتوسعة عبر ساحل الخليج، وكانت سعيدة عندما تم إيقاف محطات التصدير الجديدة. مؤخرا تم حظر المحكمة هذه الخطوة الإدارية.

ال قانون الحد من التضخم ضخت مليارات الدولارات في جهود بايدن – لأول مرة مما جعل أموالًا كبيرة متاحة للعدالة البيئية. ذهبت الأموال إلى المناطق المدرسية من أجل حافلات مدرسية نظيفةوقال البيت الأبيض إن الحكومة الفيدرالية أموال “البنك الأخضر” سيتم توجيه هذه الأموال إلى آلاف المشاريع التي تتراوح من مضخات الحرارة السكنية إلى مراكز التبريد المجتمعية.

كما قام المسؤولون أيضًا اللوائح المكتوبة قالوا سوف تحسين الصحة العامة بشكل كبير. أكثر إحكاما معايير الهواء سوف يقلل من معدلات الإصابة بالسرطان، واقترح تفويضات لـ إزالة الأنابيب الرصاصية الضارة إن مثل هذه السياسات من شأنها أن تمنع الضرر الذي يلحق بنمو المخ لدى الأطفال وتخفض من معدلات الذكاء لديهم. كما افتتح البيت الأبيض ووكالة حماية البيئة مكاتب للعدالة البيئية، وطورا طريقة لتحديد المجتمعات المحرومة لمساعدتها على تلقي الفوائد.

قالت جيد بيجاي، وهي منظمة حقوق السكان الأصليين ومنظمة مناخ، إنه عندما يتعلق الأمر بتعيين الإدارة، فإن الوكالات التي لها تأثير على المجتمعات الأصلية تم تعيين المزيد من الأشخاص من المجتمعات الأصلية، الذين هم أعضاء في القبائل. “إنهم يساعدون الآن ليس فقط في تحويل هذه الوكالات، بل ويساعدون أيضًا في تنفيذ هذه السياسات”.

لقد جاءت إدارة بايدن في الوقت المناسب للدفع نحو هذه التغييرات: فقد اكتسب المدافعون عن البيئة ما يكفي من القوة للضغط على الإدارة لتبني أولوياتها، وكان هناك اعتراف واسع النطاق بأن تغير المناخ أضر بالمجتمعات الأكثر فقرا. كان لا بد من القيام بشيء ما.

لا يزال عدم الرضا قائما

لكن تقريبا جميع المقابلات التي أجريت مع جماعات العدالة البيئية أظهرت مخاوف أيضا.

قالت آن رولفز، مديرة لواء دلو لويزيانا، الذي يساعد المجتمعات في ممر البتروكيماويات الرئيسي، إن إدارة بايدن تستمع إلى الناشطين، وتدعوهم لالتقاط الصور، لكنها لا تطبق القانون بقوة كافية للحفاظ على سلامة السكان السود في الولاية.

“عندما يكون لديك وكالة حماية البيئة التي لا تدعي سلطتها، فإن ولاية مثل لويزيانا التي تسيطر عليها الصناعة بالكامل يمكن أن تتجاهل الحكومة الفيدرالية. وهذا ما تفعله الحكومة الفيدرالية”، كما يقول رولفز.

قال رولفز إن تطبيق وكالة حماية البيئة للقواعد زاد في عهد بايدن، لكن المسؤولين الفيدراليين ما زالوا يمنحون الولاية قدرًا كبيرًا من السلطة لتجاهل قواعد الهواء النظيف.

واجهت بعض المنظمات المحلية صعوبة في التعامل مع البيروقراطية الفيدرالية والتقدم بطلب للحصول على الأموال على الرغم من المساعدة الفنية المتاحة.

وهناك غضب من احتضان إدارة بايدن لـ احتجاز الكربون وتكنولوجيا التخزين، التي تجمع ثاني أكسيد الكربون المسبب لارتفاع درجة حرارة الكوكب من المداخن الصناعية حتى يمكن تخزينه، غالبًا في آبار تحت الأرض. وقال العديد من النشطاء إن هذا يمكن أن يطيل عمر المرافق القذرة لأنه يفتح الباب أمام مشغلي المحطات للقول إنهم صديقون للمناخ. وفي الوقت نفسه، تستمر انبعاثاتهم في إلحاق الضرر بالآخرين القريبين.

وقالت آشلي لامونت، مديرة الحملات الوطنية لمنظمة العدالة البيئية الأصلية “أونور ذا إيرث”، إن هذه الخطط “في الحقيقة تعمل فقط على إدامة مشكلة أزمة المناخ وإبقائها مشكلة يتعين على الأجيال القادمة التعامل معها”.

إنها قضية حيوية بالنسبة للولايات مثل لويزيانا التي تعد موطنًا للعديد من الصناعات الثقيلة وترغب في جذب مشاريع جديدة لالتقاط الكربون. في أواخر العام الماضي، سمحت وكالة حماية البيئة لولاية لويزيانا لقد قررت الحكومة الفيدرالية أن تتولى إدارة برنامجها الخاص لمنح التصاريح لبناء آبار احتجاز الكربون. وقد قام المسؤولون بدمج بعض الحماية للسكان والتي أوصى بها النشطاء، ولكنها خطوة أثارت غضب العديد من أعضاء مجتمع العدالة البيئية.

قالت جالون وايت نيوسوم، كبيرة مسؤولي العدالة البيئية الفيدرالية، إن قانون الحد من التضخم الذي أقره الكونجرس كان يتضمن حوافز لاحتجاز الكربون. وكان على إدارة بايدن تنفيذ القانون ودعت إلى إبداء الملاحظات.

وقالت إنهم حاولوا تضمين مبادئ العدالة البيئية في “نسيج وأساس” الحكومة الفيدرالية.

“نحن لم نصل إلى الأرض الموعودة بعد،” قالت، “ولكننا ذاهبون إلى هناك.”

إن العائق الأكبر هو الوقت. فبعد مرور ما يقرب من أربع سنوات، بدأت بعض برامج إدارة بايدن للتو في توزيع الأموال.

وصف الجمهوريون تمويل وكالة حماية البيئة للعدالة البيئية بأنه بمثابة هدية للمجموعات اليسارية المتطرفة.

قالت السناتور شيلي مور كابيتو من ولاية فرجينيا الغربية، العضو البارز في لجنة البيئة والأشغال العامة بمجلس الشيوخ في بيان عام: “لقد وجدنا أن الكثير من هذه الأموال التي تخرج ليس لها علاقة كبيرة بالبيئة بل لها علاقة كبيرة بتمويل مجموعات تشارك بشكل أساسي في ما أصفه بالأنشطة المناهضة لأميركا”.

دعمت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية للرئاسة، عمل الرئيس بايدن في مجال العدالة البيئية، وقالت في ديسمبر/كانون الأول إنها “وضعت العدالة في قلب كل استثماراتنا المناخية”. ولم يستجب المتحدث باسم حملة هاريس لطلب التعليق.

وفيما يتعلق بمنطقة بليزانتفيل، قال موراي إن مشاكلها نشأت نتيجة للفصل العنصري وتوسع الصناعة الملوثة على مدى سنوات عديدة. وسوف يتطلب الأمر بذل جهود مستمرة لسنوات طويلة لجعل الهواء أكثر صحة.

وقالت “للأسف، عندما يتعلق الأمر بالحلول، قد لا يكون لدينا القدر الكافي من الوقت الذي نحتاجه حقًا لإجراء التحسينات الكبيرة”.

___

ساهم كاتبا وكالة أسوشيتد برس ماثيو دالي ومات براون من واشنطن العاصمة

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. للحصول على كل التغطية البيئية لوكالة أسوشيتد برس، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment