واشنطن (أ ب) – وزير البحرية كارلوس ديل تورو انكسر القانون من خلال تأييده علنًا لإعادة انتخاب الرئيس جو بايدن وانتقاد الرئيس السابق دونالد ترامب في العديد من التصريحات التي أدلى بها أثناء أداء واجبه الرسمي في الخارج، مكتب المستشار الخاص للولايات المتحدة وقال يوم الخميس.
وفي تقرير للبيت الأبيض، قالت هيئة الرقابة إن تعليقات ديل تورو بشأن الانتخابات الرئاسية جاءت في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وعندما كان يرد على أسئلة بعد خطاب ألقاه في لندن. ورغم أنه أبلغ عن هذه التعليقات في وقت لاحق، فإن عدم رغبته في تحمل المسؤولية عنها أمر مثير للقلق، كما قال المحقق الخاص.
وقالت الوكالة إن تعليقات ديل تورو، التي أدلى بها قبل انسحاب بايدن من السباق الرئاسي، تنتهك قانون هاتش، الذي يحظر على المسؤولين الأميركيين الانخراط في أي نشاط سياسي أثناء أداء واجبهم ومن “استخدام سلطتهم الرسمية أو نفوذهم للتدخل في نتيجة الانتخابات أو التأثير عليها”.
وقال ديل تورو ردا على سؤال بعد إلقائه خطابا في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في أواخر يناير/كانون الثاني: “إن الولايات المتحدة والعالم بحاجة إلى القيادة الناضجة للرئيس بايدن”. وأضاف: “لا يمكننا أن نتحمل وجود رئيس يتحالف مع الدكتاتوريين والحكام المستبدين الذين يعتبر تفسيرهم للمبادئ الديمقراطية مشبوهًا (في أفضل الأحوال)”.
وفي وقت لاحق، خلال مقابلة مع برنامج “بي بي سي نيوز صنداي”، سُئل ديل تورو عن تعليقاته على المبادئ الديمقراطية لترامب. فأجاب ديل تورو بأن الرؤساء الجمهوريين والديمقراطيين في الماضي التزموا بالقيم الأمريكية الأساسية وحموا الديمقراطية.
وقال “عندما يكون لديك شخص لا يتوافق مع هذه المبادئ الأساسية، فهذا يجعلك تتساءل، هل يجب عليك دعم هذا الفرد؟”
سُئل ديل تورو: “قلت إنه يتبنى موقفًا مريبًا تجاه الديمقراطية؟” فأجاب وزير البحرية: “بالتأكيد نعم”.
وبعد عدة أيام، أبلغ ديل تورو المحقق الخاص عن الخطأ، قائلاً إن نيته كانت التركيز على أهمية التحالفات الدولية القوية. لكنه أضاف: “فيما يتعلق بالموقف الآن، أعتقد أن ردي كان ينبغي أن يكون على نطاق أوسع دون الإشارة إلى مرشحين محددين”.
وفي رد مكتوب منفصل على نتائج لجنة الرقابة، قال محامي الوزير مايكل برومويتش إن تصريحات ديل تورو كانت “عفوية وغير متعمدة” ولا تشكل انتهاكًا لقانون هاتش. وقال برومويتش إن ديل تورو كان يرد على الأسئلة ولم يذكر اسم ترامب بشكل مباشر.
وقال المستشار الخاص هامبتون ديلينجر في تقريره إن ديل تورو “تجاوز الخط القانوني”. وأضاف أن “عدم رغبة الوزير في الاعتراف بالخطأ أمر مذهل” ومثير للقلق.
وفي تصريح لها حول هذا الانتهاك، قالت المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ في إفادة صحفية إن الوزارة تراجع التقرير. وأضافت: “من المهم أن نحافظ على ثقة الشعب الأميركي، وهو ما يتطلب منا تجنب أي عمل قد يعني دعم أي حزب سياسي أو مرشح أو حملة”.
وقال الكابتن البحري كلاي دوس في بيان إن الخدمة حصلت على نسخة من التقرير يوم الخميس و”سيتم التعامل مع هذه المسألة من خلال العملية المناسبة”.
وقال ديلينجر إنه يقدر أن ديل تورو أبلغ عن هذه التعليقات، “لكن هذه الحقيقة وحدها لا تبرئه”. وأضاف ديلينجر أن ديل تورو أصدر أيضًا توجيهاته الخاصة لقواته البحرية، مشيرًا إلى أنه “من المهم أكثر من أي وقت مضى أن نتذكر أن وزارة البحرية هي هيئة غير سياسية … والثقة العامة تعتمد على هذا”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وتأتي هذه النتائج بعد أن أرسل اثنان من أعضاء الكونجرس الديمقراطيين رسالة إلى زعيمي البنتاجون في أغسطس/آب، مطالبين إياهما بـ ضمان عدم انخراط الجيش في السياسة خلال الانتخابات الرئاسية.
يمكن فصل المسؤولين الحكوميين المحترفين الذين ينتهكون قانون هاتش أو إيقافهم عن العمل أو خفض رتبهم وتغريمهم بما يصل إلى 1000 دولار، على الرغم من عدم فرض عقوبات تذكر على الموظفين الفيدراليين.
ولم يستجب البيت الأبيض فورًا لطلبات التعليق.