قبل وقت طويل من أن أصبحت طائرة “إير فورس وان” (Air Force One) الوسيلة الرئيسية لنقل الرؤساء الأمريكيين، كانوا يسافرون عبر البلاد على متن عربة قطار فخمة. تُعرف هذه العربة باسم “فرديناند ماجلان” (Ferdinand Magellan)، وهي عربة نوم من طراز بولمان (Pullman) أعيد بناؤها في عام 1942 للاستخدام الرئاسي، وكانت بمثابة وسيلة النقل الرسمية للرئيس بين عامي 1943 و 1954. وتعرف العربة أيضًا باسم “السيارة رقم 1 الأمريكية” (US Car No. 1). كانت هذه العربة المدرعة أثقل عربة قطار تم بناؤها في الولايات المتحدة على الإطلاق، بعد تجهيزها بميزات أمنية مفصلة ومساحات موسعة للرئيس فرانكلين روزفلت في ذروة الحرب العالمية الثانية. واليوم، هي القطعة الوحيدة المتبقية من عربات القطار التي تم إعلانها معلمًا تاريخيًا وطنيًا. على الرغم من أنها تتضاءل مقارنة بـ “إير فورس وان” من حيث المساحة والتكنولوجيا، إلا أن “فرديناند ماجلان” سمحت للرئيس بمواصلة واجباته في راحة أثناء التنقل. غالبًا ما كانت العربة مصحوبة بعربات قطار أخرى مخصصة للاتصالات اللاسلكية وموظفي البيت الأبيض وأعضاء الصحافة، مما يجعلها “بيت أبيض على عجلات”. دعونا نلقي نظرة على كيف سافر الرؤساء الأمريكيون في الأيام التي سبقت “إير فورس وان”.
تاريخ عربة القطار الرئاسية “فرديناند ماجلان”
في ديسمبر 1942، قدمت شركة بولمان عربة قطار فاخرة أعيد بناؤها بناءً على طلب جهاز الخدمة السرية الأمريكي، الذي حدد أن الرئيس بحاجة إلى وسيلة آمنة للسفر خلال فترة الحرب. استخدم الرئيس روزفلت العربة في الغالب للسفر من واشنطن العاصمة إلى منزله في هايد بارك، نيويورك. وأصر الرئيس على عدم تجاوز سرعة 35 ميلاً في الساعة عند السفر على متن “فرديناند ماجلان”، مما جعل رحلاته أقل كفاءة وزاد من الإجراءات الأمنية، وفقًا لموقع جمعية البيت الأبيض التاريخية. كانت آخر مرة ركب فيها الرئيس روزفلت العربة في 30 مارس 1945، عندما زار “البيت الأبيض الصغير” الخاص به في ورم سبرينغز، جورجيا، حيث توفي بعد أسابيع قليلة. خلال فترة ولايته، سافر الرئيس أكثر من 50 ألف ميل على متن عربة القطار الرئاسية.
حملة ترومان الانتخابية التاريخية عام 1948
اشتهرت العربة بشكل خاص في عام 1948 خلال جولة “التفتيش السريع” (Whistle-stop tour) التي قام بها الرئيس هاري ترومان في حملته الانتخابية. على الرغم من أن العربة تم بناؤها مع وضع الرئيس روزفلت في الاعتبار، بما في ذلك بعض التصميمات التي تسمح له باستخدام كرسي متحرك على متن القطار، إلا أن الرئيس ترومان هو من استخدمها أكثر من غيره. اختار الرئيس ترومان، على عكس روزفلت، سرعة 80 ميلاً في الساعة، واستخدم العربة في جولته الشهيرة التي استمرت 35 يومًا خلال حملته لإعادة انتخابه في عام 1948، حيث ألقى 356 خطابًا من الجزء الخلفي من “ماجلان”، وفقًا لمجلة Architectural Digest. بحلول الوقت الذي تولى فيه الرئيس دوايت دي أيزنهاور منصب ترومان، بدأت السفرات الجوية الأكثر كفاءة في استبدال السفر بالسكك الحديدية، وتم استخدام “السيارة رقم 1 الأمريكية” للمرة الأخيرة في عام 1954.
عودة العربة التاريخية واستخدامها التذكاري
في عام 1984، أعاد الرئيس رونالد ريغان إحياء “ماجلان” في جولة تفتيشية تذكارية في أوهايو خلال حملته لإعادة انتخابه. سافر الرئيس من دايتون إلى بيريسبرغ وتوقف في خمسة مواقع لإلقاء خطابات من الرصيف الخلفي للعربة الرئاسية. استحوذ متحف السكك الحديدية الساحلي الذهبي (Gold Coast Railroad Museum) في ميامي، فلوريدا، على العربة في عام 1959. وكانت العربة قد أعلنت فائضة عن الحاجة في عام 1958 وتم التبرع بها لمؤسسة سميثسونيان (Smithsonian)، التي لم يكن لديها وسيلة لتخزينها. ومنذ ذلك الحين، ظلت العربة في جنوب فلوريدا، وهي الآن مفتوحة للجمهور. يفتح متحف السكك الحديدية الساحلي الذهبي أبوابه من الأربعاء إلى الأحد من الساعة 11 صباحًا حتى 4 مساءً في أيام الأسبوع ومن الساعة 10 صباحًا حتى 4 مساءً في عطلات نهاية الأسبوع. تبلغ تكلفة التذكرة العادية للبالغين 12 دولارًا، وتكلفة التذاكر الخاصة بعربة القطار الرئاسية 10 دولارات إضافية.
ميزات الأمان والتصميم الفريد لعربة “فرديناند ماجلان”
تم تصميم عربة القطار الرئاسية خصيصًا لحماية الرئيس، حيث يبلغ طولها 84 قدمًا وعرضها 10 أقدام وارتفاعها 15 قدمًا، وكانت مغطاة بأكثر من نصف بوصة من الدروع الفولاذية النيكل على جوانبها، وتتميز بنوافذ زجاجية مقاومة للرصاص بسماكة 3 بوصات. كانت أيضًا أثقل عربة قطار تم بناؤها في الولايات المتحدة. بعد تجديدها للاستخدام الرئاسي، بلغ وزن عربة القطار 285 ألف رطل، مما يجعلها أثقل بكثير من دبابات الحرب الحديثة، التي يبلغ وزنها غالبًا حوالي 100 ألف رطل. تمت إزالة اسم العربة، “فرديناند ماجلان”، من جوانبها في محاولة لإخفاء وجود الرئيس، على الرغم من أن تصميمها كان غالبًا ما يلفت الأنظار. شملت ميزات الأمان الأخرى فتحتي هروب وبروتوكول أمني معقد، والذي تضمن تحويل حركة المرور على السكك الحديدية لضمان عدم سفر أي قطار أمام أو خلف قطار الرئيس على الأقل لمدة 30 دقيقة. كان قطار الرئيس، الذي يعمل تحت الاسم الرمزي “POTUS”، يتمتع دائمًا بالأولوية في المرور.
نظرة داخلية على عربة القطار الرئاسية
كانت عربة القطار الرئاسية بمثابة بيت أبيض متنقل، حيث كانت توفر للرئيس والضيوف الراحة والرفاهية أثناء السفر. كان الدخول الذي يستخدمه الرؤساء وضيوفهم يقع في مقدمة العربة. كانت المطبخ مجهزًا بالكامل بأفران وثلاجات، حيث كان الطاهي المخصص للقطار يعد وجبات الرئيس والضيوف. كان هناك أيضًا مخزن للموظفين لتجهيز الأطباق، بالإضافة إلى مغسلة معدنية كبيرة الحجم. كانت العربة تضم عضوين من الموظفين: طاهي ونادل. كان للموظفين أماكن نوم قريبة من المطبخ، مع أسرّة علوية وسفلية. كانت غرفة الطعام والمؤتمرات تقع في الكابينة الرئيسية للعربة، وتضم طاولة من خشب الماهوجني الصلب بطول 6 أقدام حيث يمكن للرئيس وضيوفه، وغالبًا ما يكونون دبلوماسيين أو قادة أجانب، الاجتماع لتناول العشاء أو عقد الاجتماعات.
غرف النوم والترفيه على متن “ماجلان”
كانت العربة تحتوي على غرفتي نوم للضيوف بالإضافة إلى جناح رئاسي. تضمنت غرفة النوم الأولى، المعروفة باسم Stateroom D، أسرّة علوية وسفلية وحمامًا داخل الغرفة. استقبل الرئيس ترومان رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل في هذه الغرف خلال زيارته للولايات المتحدة في عام 1946، حيث ألقى خطابه الشهير حول “الستار الحديدي”. تم تصميم الجناح الرئاسي لاستيعاب الكرسي المتحرك للرئيس فرانكلين روزفلت، وتضمن سريرًا بحجم كامل وخزانة ملابس وحمامًا داخل الغرفة. مثل معظم الغرف في العربة، كان الجناح متصلاً بهاتف، وهو أمر نادر للغاية في ذلك الوقت. كانت غرفة النوم الخاصة بالسيدة الأولى تقع موازية لغرفة الرئيس، وتضم سريرًا وخزانة ملابس، ولكنها لم تكن تحتوي على حمام خاص. يمكن استخدام غرفة النوم الثانوية للضيوف أيضًا كغرفة إفطار أو مكان للاجتماعات.
عربة “فرديناند ماجلان” اليوم وإرثها
غالبًا ما كانت العربة الرئاسية مصحوبة بعربات قطار أخرى مخصصة للخدمة السرية وموظفي البيت الأبيض والصحافة. كانت “فرديناند ماجلان” بمثابة بيت أبيض على عجلات. بالإضافة إلى ذلك، كانت مصحوبة بعربتي اتصالات مجهزتين بوحدات تحكم للبث الإذاعي والاتصالات عن طريق التلغراف، حتى يتمكن الرئيس من التواصل أثناء التنقل، وفقًا لموقع Atlas Obscura. أدى ممر ضيق إلى الرصيف الخلفي للعربة، حيث يمكن للرؤساء مخاطبة الحشود من المنصة. على الرغم من أنها لم تعد الوسيلة الرئيسية لنقل الرئيس لأكثر من 70 عامًا، إلا أن “فرديناند ماجلان” لا تزال بمثابة تذكير بماضي أمريكا. وأشار مرشدنا السياحي إلى أن العربة لا تزال على مسار متصل بالسكك الحديدية الحالية ويمكن طلبها للاستخدام في أي لحظة من قبل الرئيس الأمريكي الحالي. على الرغم من أنني أشك في أن الرئيس دونالد ترامب سيرغب في السفر على متن المقصورة التاريخية، إلا أن احتمال قيام رئيس حديث بجولة تفتيشية خاصة به على متن “السيارة رقم 1 الأمريكية” لا يزال قائمًا.
الكلمات المفتاحية: عربة القطار الرئاسية، فرديناند ماجلان، تاريخ الرؤساء الأمريكيين، السفر الرئاسي، Air Force One.
الكلمات المفتاحية الثانوية: هاري ترومان، فرانكلين روزفلت، البيت الأبيض على العجلات، جمعية البيت الأبيض التاريخية.