تحب أوشا تشيلوكوري فانس زوجها جيه دي فانس الذي يحب اللحوم والبطاطس. وقد شرحت لجمهور المؤتمر الوطني الجمهوري المتحمّس كيف تكيف مرشحهم لمنصب نائب الرئيس مع نظامها الغذائي النباتي، بل وتعلم حتى طهي الطعام الهندي من والدتها المهاجرة.
إن صورة زوجها الأبيض المسيحي وهو يقوم بإعداد الأطباق الحارة من ولاية والديها الأصلية في جنوب الهند غير نمطية بالنسبة لزعماء حزب لا يزال معظم أعضائه من البيض والمسيحيين. وقد أثار حضورها في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري حماسة على وسائل التواصل الاجتماعي بين بعض المحافظين الهنود الأميركيين، وخاصة الأميركيين الهندوس، على الرغم من أن معظم الأميركيين الهنود يعتبرون أنفسهم ديمقراطيين.
ولكن بالنسبة لكل ما شاركته أوشا فانس حول زواجهما الذي يمزج بين هويتيهما في خطاب الشهر الماضي في ميلووكيفي مقطع الفيديو الذي استغرق أكثر من أربع دقائق بقليل، لم تذكر أي شيء عن نشأتها الهندوسية أو إيمانها الشخصي وعلاقتهما بين الأديان – وهي تفاصيل سيرتها الذاتية التي عرضتها للهجوم والكراهية عبر الإنترنت.
في حين يقول بعض المحللين السياسيين إن حضورها القوي كأمريكية هندوسية لا يزال يجعل المجتمع فخوراً، يتساءل آخرون عما إذا كان الحزب الجمهوري مستعدًا حقًا لسيدة هندوسية ثانية.
اختارت أوشا فانس أن تظل صامتة بشأن ديانتها في الفترة التي سبقت الانتخابات ورفضت التحدث مع وكالة أسوشيتد برس حول هذا الأمر. اختارت عدم الإجابة على أسئلة حول ما إذا كانت تمارس الهندوسية أو ما إذا كانت تحضر القداس مع زوجها الكاثوليكي، وهو شخص بالغ اعتنق الديانة التي ينشأ عليها أطفالهما الثلاثة الصغار.
وقد أكدت أوشا فانس، التي نشأت في سان دييغو لأبوين مهاجرين، وكلاهما أستاذ جامعي، في أسرة هندوسية، أن أحد أطفالهما يحمل اسمًا هنديًا، وأنها تزوجت من جيه دي فانس في “حفل زفاف هندي وآخر أمريكي”. وقد التقى الزوجان عندما كانا طالبين في كلية الحقوق بجامعة ييل.
خلفيتها الهندوسية قد تجذب البعض الناخبون من جنوب آسياقال ديبا سوندارام، أستاذ الدراسات الهندوسية في جامعة دنفر، إن هذا قد يضيف قيمة في الولايات المتأرجحة التي تضم مجتمعات جنوب آسيوية أكبر مثل أريزونا وجورجيا وكارولينا الشمالية. ويقول سوندارام إنه في حين قد يكون بعض المحافظين الهنود والهندوس حريصين على احتضان أوشا فانس، إلا أن هذا لا يبدو جزءًا من استراتيجية الحزب في التعامل مع الجمهور.
“أرى أن هويتها الهندوسية تشكل عبئًا عليها أكثر من كونها ميزة”، قالت. “كما يبدو أن الحملة تريد أن تستغل الأمرين: قد تكون أوشا هندوسية، وهو أمر رائع، لكننا لا نريد التحدث عن ذلك”.
وقال سوندارام إن أوشا فانس ستحظى باهتمام خاص من جانب الأميركيين الهندوس الذين يدعمون سياسات رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، الذي ازدهرت في عهده القومية الهندوسية.
هناك انقسامات عميقة داخل بعض المجتمعات الأمريكية الهندية حول قضايا مثل الضرائب والتعليم والعلاقات مع الهند والتشريعات المناهضة للتمييز الطبقي والتي اكتسبت زخمًا في سياتل وكاليفورنيا. إن نظام الطبقات هو تقسيم الناس على أساس الميلاد أو النسب، وتتزايد الدعوات إلى تجريم التمييز المرتبط بهذا في الولايات المتحدة.
حوالي 7 من كل 10 أمريكيين من أصل هندي يتعاطفون مع الحزب الديمقراطي أو يميلون إليه، بينما حوالي 3 من كل 10 يتعاطفون مع الحزب الجمهوري أو يميلون إليه. وفقًا لاستطلاعات مركز بيو للأبحاث أجريت في عامي 2022 و2023. استطلاعات بيانات AAPI/AP-NORC أظهرت دراسة أمريكية حديثة أن أقل من واحد من كل عشرة أمريكيين من أصل جنوب آسيوي يثقون بالحزب الجمهوري مقارنة بالديمقراطيين في قضايا رئيسية مثل الإجهاض وسياسة الأسلحة وتغير المناخ، في حين أن حوالي النصف أو أكثر يثقون بالحزب الديمقراطي أكثر من الجمهوريين.
ومع ذلك، قد تساعد أوشا فانس، “السيدة الثانية التي تشبهنا وتتحدث مثلنا”، في جذب انتباه كتلة من الناخبين كان من الصعب على الجمهوريين الوصول إليها، كما قال السيناتور في ولاية أوهايو نيراج أنطاني، وهو جمهوري وأمريكي هندوسي وهو أصغر عضو في مجلس شيوخ الولاية.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
“إذا لم يتواصل الجمهوريون مع الأقليات، فإننا سنخسر الانتخابات”.
فيفيك راماسوامي، رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية البالغ من العمر 39 عامًا والذي ترشح للرئاسة في عام 2020 ويدعم الآن تذكرة ترامب-فانس، أدلى بتصريحاته الإيمان الهندوسي في المقدمة خلال حملته الانتخابية العام الماضي، قال إن التعاليم الهندوسية تشترك في الكثير من القيم اليهودية المسيحية. ورفض التعليق على الخلفية الدينية لأوشا فانس.
وقال كارثيك راماكريشنان، الباحث في جامعة كاليفورنيا في بيركلي والمدير التنفيذي لـ AAPI Data، إن صمت أوشا فانس بشأن دينها وهزيمة راماسوامي في الانتخابات التمهيدية ربما يشير إلى أن كونك أي شيء غير مسيحي في الحزب الجمهوري قد لا يزال يمثل مشكلة بالنسبة لجزء من القاعدة.
“لقد رأينا منذ المؤتمر المزيد من العناصر الإقصائية داخل الحزب الجمهوري تتحدث ضد أوشا وجي دي فانس”، قال راماكريشنان. “هذا، في رأيي، يشير إلى أن هناك ثمنًا سياسيًا يجب دفعه من حيث الانفتاح بشأن الهوية الدينية التي لا تتعلق بالمسيحية. لا يزال الطريق طويلاً”.
وقال أنطاني، المرشح الهندوسي الذي فاز في عدة انتخابات في ولاية أوهايو في منطقة ذات أغلبية مسيحية ومحافظة بشدة، “إن العنصرية في الحزب الجمهوري تأتي من العنصريين، وليس الجمهوريين”. ويعتقد أنطاني، الذي احتفل بحديث أوشا فانس عن تراثها الهندي في المؤتمر الوطني الجمهوري، أن راماسوامي خسر ليس لأنه هندوسي، ولكن لأنه لم يكن معروفًا مثل المرشحين الآخرين.
يتحدث جيه دي فانس، الذي أدان علنًا الهجمات الإلكترونية ضد زوجته، عن تربية أطفاله الثلاثة على المذهب الكاثوليكي، لكن زوجته لا تظهر في تلك المحادثات. كما تحدث عن كيف ساعدته في العثور على إيمانه الكاثوليكي بعد رحلة روحية مليئة بالتقلبات حيث نشأ بروتستانتيًا وأصبح ملحدًا في الكلية. وقد تم تعميده وأطفاله في الكنيسة في عام 2019.
قالت سوهاج شوكلا، المديرة التنفيذية لمؤسسة الهندوسية الأمريكية، إن حقيقة أن أوشا فانس ألهمت زوجها في رحلته الدينية ليصبح كاثوليكيًا هي “أمر هندوسي للغاية”.
وقالت إن “الهندوسية تدور حول العثور على طريقك الخاص والتواصل مع روحانيتك”، مضيفة أن تعريف “الهندوس الممارس” يتراوح من شخص يذهب إلى المعبد ويؤدي الطقوس إلى شخص هندوسي ثقافي يحتفل بالمهرجانات مثل ديوالي، أو يشارك فقط في ممارسة روحية مثل التأمل.
وقالت أوشا فانس إنها تعد مثالاً للمساهمات الإيجابية التي قدمها الهندوس، وإن زواجها من أتباع ديانتين مختلفتين وقدرتها على الاستماع إلى وجهات نظر مختلفة يعكسان التعاليم الهندوسية.
“يستوعب الأميركيون الهندوس المجتمع، لكنهم يتمسكون أيضًا بما ألهمهم من تقاليدهم وثقافتهم”، كما يقول شوكلا. “خلفيتنا التعددية تضعنا في وضع جيد للتعايش مع أشخاص مختلفين دون المساس بهويتنا. الثقافة الهندوسية مرتاحة للغاية مع اختلافات الرأي”.
وقال شوكلا إن أولئك الذين يتجهون إلى الحزب الجمهوري يتفاعلون مع التحيز المعادي للهندوس ضد الديمقراطيين الهندوس والذي لا يتم إيقافه من قبل حزبهم.
وقالت في إشارة إلى التشريع الذي يتضمن نظام الطبقات كفئة في قوانين مكافحة التمييز، والذي كان من المفترض أن يكون بمثابة “تشريع مناهض للتمييز”، “هناك تصور مفاده أن الحزب الديمقراطي لا يهتم برفاهية الأميركيين الهندوس أو أنه يتجاهل مخاوف المجتمع”. تم اقتراحه وتمت الموافقة عليه في سياتلوقد تم سن تشريع مماثل تم رفضه من قبل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم.
لكن راماكريشنان ليس متأكداً من أن الأميركيين الهنود يشعرون بالترحيب في الحزب الجمهوري حتى وإن كانوا قد يتفقون مع المحافظين في بعض القضايا.
وقال “إن أحد الأسباب التي جعلت الأميركيين الهنود يؤيدون الديمقراطيين باستمرار هو صعود المحافظية المسيحية والقومية. وهذا في حد ذاته يجعل من غير المرجح أن يصوتوا للجمهوريين أو يعتبروا أنفسهم جمهوريين”.
___
تحظى تغطية وكالة أسوشيتد برس للشئون الدينية بدعم من وكالة أسوشيتد برس تعاونبالتعاون مع The Conversation US، وبتمويل من Lilly Endowment Inc. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.