أنابوليس ، ماريلاند (أ ف ب) – بدأت المواجهة بشأن الميزانية في الجمعية العامة بولاية ماريلاند تختمر ، حيث حدد كبار قادة مجلس النواب يوم الجمعة خطة بقيمة 1.3 مليار دولار لإيرادات الدولة الجديدة لدفع تكاليف التعليم والنقل المستقبلية التي يعتقد زعماء مجلس الشيوخ أنها باهظة للغاية الآن غير مناسبة للمناخ الاقتصادي الحالي للدولة.
تتضمن حزمة إيرادات مجلس النواب زيادات في الضرائب والرسوم ورسوم المرور، بالإضافة إلى تقنين المقامرة عبر الإنترنت، مما يجعل ألعاب الكازينو متاحة للمراهنة عبر الإنترنت.
وبدأت رئيسة مجلس النواب أدريان جونز، وهي ديمقراطية من مقاطعة بالتيمور، مؤتمرا صحفيا مع كبار الديمقراطيين الذين يسيطرون على المجلس بالقول: “لم يعد بإمكاننا الاعتماد على حلول سريعة أو أساليب قصيرة المدى”.
وقال جونز: “إنهم لن يعودوا إلى نفس المكان إلا في العام المقبل”. “في هذه المرحلة، نحن نعرف ما هو الحل، وقد حان الوقت أخيرًا لقول ذلك. الجواب هو الإيرادات”.
تستهدف الخطة التكاليف المتزايدة لخطة تمويل التعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر في الولاية والمعروفة باسم مخطط مستقبل ماريلاند. مخطط، تمت الموافقة عليها في عام 2020، ومراحل بمبالغ أكبر من المال لتوسيع التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، وزيادة رواتب المعلمين، وتقديم المساعدة للمدارس المتعثرة.
وفي حين أن الميزانية التي وافق عليها مجلس الشيوخ تمول المخطط بالكامل للسنة المالية المقبلة، إلا أن الدولة لم تجد بعد الحل لارتفاع التكاليف في السنوات التالية.
تحاول خطة مجلس النواب حل هذه المشكلة من خلال الإيرادات من القمار على الإنترنت. ومع ذلك، فإن التوسع في المقامرة سيتطلب تعديلاً دستوريًا، والذي يحتاج إلى تصويت ثلاثة أخماس في كل مجلس وموافقة الناخبين في نوفمبر. يعد الإصلاح الضريبي للشركات أيضًا جزءًا من الخطة للمساعدة في تمويل المخطط.
تهدف خطة مجلس النواب أيضًا إلى معالجة مشاكل تمويل النقل في الولاية من خلال رفع الضريبة غير المباشرة على المركبات من 6٪ إلى 6.5٪ وتعديل إعفاء تجارة المركبات بحيث ينطبق فقط عندما يتم تداول السيارة مقابل سيارة خالية من الانبعاثات أو مركبة هجينة.
كما أنه سيزيد الإيرادات عن طريق تغيير رسوم تسجيل المركبات، بناءً على تصنيفات الوزن الجديدة، وفرض رسوم مشاركة الركوب على مستوى الولاية بقيمة 75 سنتًا.
المزيد من الأموال من الرسوم هي أيضًا جزء من الخطة.
وقال ديل مارك كورمان، النائب الديمقراطي عن مقاطعة مونتغومري والذي يرأس لجنة البيئة والنقل بمجلس النواب: “لم ترتفع هذه المعدلات منذ عشر سنوات، وقد تم تخفيضها لأسباب سياسية خلال الإدارة السابقة”.
وحتى الآن، لم يظهر أي من مجلس الشيوخ أو الحاكم تأييدًا لاقتراح مجلس النواب. خطة الإنفاق البالغة 63 مليار دولار مقدم من الوالي و وافق عليها مجلس الشيوخ ليلة الخميس توازن الميزانية، مع بقاء صندوق كبير ليوم ممطر.
وقال رئيس مجلس الشيوخ بيل فيرجسون، وهو ديمقراطي من بالتيمور، يوم الجمعة: “إلى سكان ماريلاند الذين يعملون بجد والذين يشعرون بتحديات التضخم العنيد، لا نريد منكم أن تتحملوا عبئًا إضافيًا”.
وظل الحاكم ويس مور، الديمقراطي الذي قدم خطة ميزانيته في يناير/كانون الثاني دون زيادة الضرائب، حذرا من دعمها الآن.
وقال كارتر إليوت، المتحدث باسم الحاكم: “إن أي محادثة مع الجمعية العامة حول الضرائب ستكون ذات سقف مرتفع للغاية بالنسبة للحاكم، وأي من هذه المحادثات ستركز على إيجاد طرق منضبطة ماليًا لجعل اقتصاد ماريلاند ينمو”.
لكن ديل بن بارنز، الذي يرأس لجنة المخصصات بمجلس النواب، قال إن الميزانية الحالية للولاية ليست مستدامة بما يكفي لتلبية الاحتياجات التي حددها الحاكم ومجلس الشيوخ ومجلس النواب كأولويات.
“نحن نواجه مستوى عال. وقال بارنز، وهو ديمقراطي من مقاطعة برينس جورج: “إننا نواجه نقصًا في صندوق النقل الاستئماني الخاص بنا وهو غير مستدام، لذلك نعتقد أننا حققنا المستوى العالي”.
ويجب أن يتم الاتفاق على تغييرات مجلس النواب في تشريعات ميزانية الولاية للسنة المالية القادمة مع مجلس الشيوخ قبل انعقاد الجمعية العامة يوم 8 أبريل عند منتصف الليل.
ويبدو أن المجلسين قد اتفقا بالفعل على بعض الإيرادات الجديدة للمساعدة في دفع التكاليف المتزايدة لنظام الصدمات الطبية في الولاية. ويعمل كلاهما على تعزيز التدابير الرامية إلى زيادة الإيرادات من رسوم تسجيل المركبات التي تدعم خدمات الطوارئ. كما يقوم مجلسا النواب والشيوخ بتقديم مشاريع قوانين لفرض ضرائب على الأسلحة والذخائر للمساعدة في دفع تكاليف خدمات الطوارئ اللازمة لمرضى الطلقات النارية.