شيكاغو (أ ب) – باعتبارها المدينة الأمريكية التي استضافت المؤتمرات السياسية أكثر من أي مدينة أخرى، فقد شهدت شيكاغو كل شيء تقريبا.
تم إعلان المرشحين الرئاسيين رسميًا في شيكاغو أكثر من عشرين مرة منذ عهد أبراهام لينكولن في عام 1860، بما في ذلك اتفاقية 1968، حيث اشتبكت الشرطة مع المتظاهرين، واستقال بيل كلينتون في عام 1996. إعادة الترشيح.
والآن عادت ثالث أكبر مدينة في البلاد إلى الساحة السياسية العالمية حيث تستضيف المؤتمر الوطني الديمقراطي ابتداءً من يوم الاثنين، حيث يأمل زعماء المدينة والسكان والناشطون في الحصول على الوقت في دائرة الضوء وتشكيل سمعة المدينة.
ويحرص مسؤولو السياحة على تسليط الضوء على أفضل المواقع والأماكن السياحية، مع تخفيف المخاوف الأمنية بشأن الحشود والعنف في الشوارع. ويستعد المتظاهرون المناهضون للحرب، الذين ينحدرون من السكان الفلسطينيين الضخمين في المنطقة، للتظاهر. ويقول القادة المنتخبون إنها فرصة تاريخية لتكون المدينة التي تتولى فيها امرأة من ذوي البشرة الملونة منصباً قيادياً. نائبة الرئيس كامالا هاريسسيتم تعيينه لقيادة البطاقة الرئاسية لأول مرة.
وقال عمدة المدينة براندون جونسون لوكالة أسوشيتد برس: “إنها شهادة رائعة على هويتنا كشعب، واستضافة العالم مرة أخرى حيث سيحدث تاريخ كبير بإطلاق أول امرأة سوداء من أصل آسيوي إلى أقوى منصب في العالم”. “شيكاغو تحصل على فرصة للقيام بذلك”.
ولكن ليس الجميع يرى الأمر بهذه الطريقة.
على الرغم من أن هناك أحداثًا بارزة في المؤتمرات، مثل مؤتمر عام 1996 الذي سار دون أي مشاكل إلى حد كبير، فإن المقارنات مع مؤتمر عام 1968 أمر لا مفر منه، خاصة وأن عدم الموافقة من دعم الولايات المتحدة ل الحرب في غزة ينمو.
لي وينر، 85 عامًا، هو آخر عضو حي في “شيكاغو سبعة” ناشطون حوكموا بتهمة تنظيم احتجاج مناهض لحرب فيتنام خارج مؤتمر عام 1968، حيث تم تصوير الاشتباكات الدموية مع الشرطة على الهواء مباشرة عبر التلفزيون.
وقال واينر إن الاحتجاجات غيرت مجرى حياته.
كتب عالم الاجتماع مذكرات عن تجاربه أثناء نشأته في شيكاغو وخضوعه للمحاكمة رفيعة المستوى. وقال وينر إنه يعتقد أن الناس أصبحوا الآن أكثر انقسامًا من أي وقت مضى وأن تكتيكات الشرطة لم تتغير حقًا.
قال واينر “إن أصداء تلك الفترة أصبحت جزءًا كبيرًا من حياتنا اليومية الآن. إذا كنت ستخرج إلى الشوارع، فعليك أن تحذر”.
شيكاغو كانت التحضير لمدة أكثر من عام، مع تدريبات مكثفة للشرطة وتدريبات أمنية قبل الحدث الذي من المتوقع أن يجذب 50 ألف شخص، بما في ذلك آلاف الناشطين المناهضين للحرب.
ويقول جونسون إن زعامته – كرجل أسود ومنظم نقابي سابق – تظهر كيف أن الأمور مختلفة، وأن شيكاغو سوف تستوعب حقوق التعديل الأول.
لكن القلق من أن الأمور قد تأخذ منعطفا آخر لا يزال قائما.
أغلقت بعض الشركات في وسط المدينة نوافذها هذا الأسبوع بينما أضافت محاكم مقاطعة كوك المزيد من المساحة والساعات تحسبًا للاعتقالات الجماعية أثناء المؤتمر.
قال قائد الشرطة لاري سنيلينج إن شيكاغو عقدت العديد من الفعاليات واسعة النطاق دون مشاكل، بما في ذلك مؤتمر حلف شمال الأطلسي في عام 2012. أشاد بتدريب القسم للحفاظ على الأمن الدستوري وتكتيكات خفض التصعيد باعتبارها ضرورية لخطة أمن المدينة.
واجه القسم انتقادات قوية لعدم الاستعداد في أعقاب جورج فلويد القتل في مينيابوليس في عام 2020، عندما الاضطرابات المدنية اندلعت على مستوى البلاد.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
لكن سنيلينج قال إن الوضع مختلف – فشرطة شيكاغو مستعدة للاحتجاجات المخطط لها خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي – وأن الإدارة تعلمت العديد من الدروس.
وقال سنيلينج لوكالة أسوشيتد برس هذا الأسبوع: “لقد تطورنا كقسم. لقد تطورنا في التدريب. انظر إلى عام 1968؛ أعتقد أن أي شخص لا يزال موجودًا من ذلك الوقت سيخبرك أن الضباط لم يكن لديهم التدريب أو الاستعداد للتعامل مع هذا النوع من المواقف”.
ومن المتوقع أن تشهد المدينة احتجاجات في كل يوم من أيام المؤتمر، حيث ستكون الرسالة الرئيسية هي الدعوة إلى إنهاء الحرب في غزة على الفور. ويقول الناشطون إن شيكاغو هي الموقع المثالي لأن المظاهرات ستنطلق من الضواحي الجنوبية الغربية للمدينة، حيث توجد أكبر تجمعات للفلسطينيين في جميع أنحاء البلاد.
وقال محمد سنكاري، أحد منظمي المظاهرة: “ليس من قبيل المبالغة أن نقول إن الإبادة الجماعية تؤثر على سكان شيكاغو على مستوى شخصي للغاية. ولهذا السبب، أصبح من الواجب الأخلاقي علينا أن ننظم أنفسنا وننقل مطالبنا إلى عتبة الحزب الديمقراطي”.
ويأمل بعض سكان شيكاغو أيضًا في اغتنام هذه الفرصة.
يقود برادلي جونسون منظمة مناهضة للعنف، BUILD Chicago، في الجانب الغربي، على مقربة من مركز United Center حيث سيقام المؤتمر. وعلى مدى أشهر خلال برامج ما بعد المدرسة وعطلات نهاية الأسبوع، استشهدت مجموعته بالمؤتمر القادم في تعليم الشباب حول العملية الديمقراطية.
ويأمل أن يتعلم الآلاف من قادة الأحزاب القادمين إلى شيكاغو من الشباب أيضًا.
“إنها فرصة لشيكاغو لإثبات ذلك” على الرغم من وجود إطلاق نار، “هذا ليس كل ما نحن عليه”، كما قال.
قالت عضو مجلس الشيوخ الأمريكي السابقة كارول موزلي براون من إلينوي إن الإثارة حول المؤتمر – وهو المؤتمر السادس والعشرون للحزب الرئيسي في المدينة – كانت واضحة.
كان هاتفها يرن بأصوات الأصدقاء والمعارف الذين يبحثون عن تذاكر منذ أصبحت هاريس المرشحة المفترضة. ومما زاد من الضجة، حاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر كان قيد النظر ليكون زميل هاريس في الترشح.
وقالت موزلي براون، أول امرأة سوداء تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي، إنه من المناسب أن تقبل هاريس الترشيح في شيكاغو، حيث بدأ الرئيس السابق باراك أوباما مسيرته السياسية.
وقالت “لدينا تقليد في هذه المدينة يتمثل في تقدم الرجال والنساء نحو آفاق جديدة”.
وكان مسؤولو السياحة متحمسين أيضًا لزيادة الإيرادات.
وقد حققت مؤتمرات مماثلة الحجم في مدن أخرى ما يصل إلى 200 مليون دولار للفنادق والمطاعم وتجار التجزئة، وفقًا لمنظمة Choose Chicago للتسويق السياحي في المدينة.
قال ريتش جامبل، الرئيس المؤقت لشركة Choose Chicago: “نحن نشبه الشخصيات من النوع “أ”. لدينا توقعات لأنفسنا. إذا كنت هنا، فنحن نريد أن ترى أفضل نسخة وأفضل سلوكيات”.