وفقًا لدعوى قضائية جماعية جديدة، فقد وصل الأمر إلى هذه النقطة جزئيًا لأن أجور المشرعين تم “قمعها بشكل غير دستوري” – وقد يحق للمشرعين الحاليين والسابقين بشكل جماعي الحصول على تعويضات بقيمة 50 مليون دولار نتيجة لذلك.
وقال كين كوتشينيللي، المحامي والمسؤول السابق في البيت الأبيض في عهد ترامب، الذي يقود الدعوى، لموقع Business Insider في مقابلة: “هذا إثبات للدستور والمبادئ التي كان المؤسسون يحاولون تحقيقها”.
تم رفع دعوى كوتشينيللي، التي نشرتها صحيفة بوليتيكو لأول مرة، الأسبوع الماضي نيابة عن النائب الجمهوري ريك كروفورد من أركنساس وثلاثة من المشرعين السابقين من كلا الحزبين – وتتوقف بشكل أساسي على التعديل السابع والعشرين لدستور الولايات المتحدة:
لا يدخل أي قانون يغير التعويضات مقابل خدمات أعضاء مجلس الشيوخ والنواب، حيز التنفيذ، إلا بعد التدخل في انتخابات النواب.
تم تقديم التعديل لأول مرة إلى الولايات للتصديق عليه جنبًا إلى جنب مع التعديلات التي أصبحت فيما بعد ميثاق الحقوق – ولكن لم يتم التصديق عليه حتى عام 1992، بعد أكثر من 200 عام.
وتقول الدعوى إن الكونجرس انتهك الدستور الأمريكي من خلال حرمان المشرعين بشكل روتيني من تعديل تكلفة المعيشة السنوية في رواتبهم.
منذ عام 2009، ظلت رواتب المشرعين العاديين ثابتة عند 174 ألف دولار لأن فواتير التمويل الحكومي تضمنت بندًا يمنع صراحة زيادة متواضعة في الأجور والتي كان من الممكن أن تحدث لولا ذلك. في كل عام تقريبًا، يصوت الكونجرس على مشاريع القوانين هذه – وتدخل حيز التنفيذ – دون إجراء انتخابات بينهما.
نظرًا لأن رواتب المشرعين لا تواكب التضخم وتتزايد في ظل تعديل تكلفة المعيشة الذي كان من الممكن أن يحدث لولا ذلك، تقول الدعوى إن أجورهم “تتنوع” من خلال قمعها بشكل فعال، وبالتالي انتهاك التعديل السابع والعشرين.
قال كوتشينيللي: “لديك وضع الآن حيث يتعين عليك إما أن تكون ثريًا لتدخل الكونجرس، أو يتعين عليك التضحية بعائلتك”، مشيرًا إلى أن المشرعين يتوقعون عادةً الاحتفاظ بمقرين منفصلين – أحدهما في العاصمة والآخر في العاصمة. في ولايتهم الأصلية.
وتحسب الدعوى مقدار الأجور الإضافية المستحقة على النواب السابقين، ومنها:
-
753300 دولار للديمقراطي إد بيرلماتر من كولورادو
-
563.800 دولار للجمهوري رودني ديفيس من إلينوي
-
268.839 دولارًا للجمهوري توم ديفيس من فرجينيا
وتشير تقديرات إلى أن ما يقرب من 1800 مشرع حالي وسابق قد تأثروا بالرفض الروتيني لتعديلات تكلفة المعيشة، ويسعى المدعون للحصول على تعويضات بقيمة 50 مليون دولار تقريبًا من الحكومة.
وغني عن القول أن هذا لا يحظى بشعبية لدى الجمهور – على الرغم من الفوائد الحكومية الجيدة المحتملة المتمثلة في زيادة رواتب المشرعين، فقد أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار أن الأميركيين يكرهون فكرة منح الكونغرس زيادة في الراتب.
لكن كوتشينيللي – الذي شغل سابقًا منصب المدعي العام الجمهوري لولاية فرجينيا، والقائم بأعمال نائب وزير الأمن الداخلي في عهد الرئيس دونالد ترامب، وفي وقت ما، رئيس لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لرون ديسانتيس – يقول إنه لا يهتم بالأمر. الأقل.
وقال: “إذا كنتم تعرفون أي شيء عن تاريخي، فمن الواضح أنني محافظ ودستوري. وأعاني من المثالية الشديدة”. “لا أعتقد أن الدستور قد كتب لتقييد تصرفات الحكومة بطرق من شأنها أن تحظى بشعبية دائمًا.”
وأضاف كوتشينيللي: “على الأشخاص الذين لا يحبون ذلك أن يتعاملوا مع جيمس ماديسون”، في إشارة إلى الرئيس الأمريكي الرابع والمؤيد الأصلي للتعديل السابع والعشرين. “أنا لا أشعر بالحرج من أن أكون إلى جانب جيمس ماديسون.”
قال كوتشينيللي إنه كان مصدر إلهامه لأول مرة لمتابعة هذه القضية عندما ساعد ثلاثة من أعضاء الكونجرس الجمهوريين في دعوى قضائية بشأن الغرامات التي فرضتها عليهم رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي بسبب الالتفاف على أجهزة قياس المغناطيسية التي كانت تقف عند كل مدخل إلى غرفة المجلس. وزعمت تلك الدعوى أيضًا انتهاك التعديل السابع والعشرين للدستور، على الرغم من أن القاضي رفض القضية لاحقًا.
كما أشاد بشجاعة كروفورد – الذي سيواجه إعادة انتخابه في تشرين الثاني/نوفمبر، على عكس المدعين الآخرين – ووصفه بأنه اتخذ “خطوة شجاعة” بالانضمام إلى الدعوى القضائية.