مسؤول تنفيذي للانتخابات يقول إن المدعي العام في مونتانا لم ينتهك قواعد تمويل الحملات الانتخابية

هيلينا، مونتانا (أسوشيتد برس) – قال مسؤول الانتخابات في مونتانا إنه لم يجد أي دليل على أن المدعي العام للولاية انتهكت قواعد تمويل الحملة من خلال دعوة جمهوري آخر للترشح ضده حتى يتمكن من جمع المزيد من المال لحملة إعادة انتخابه.

تقدمت شيلا هوجان، المديرة التنفيذية للحزب الديمقراطي في مونتانا، بشكاوى ضد المدعي العام أوستن كنودسن ومنافسه الرئيسي لوجان أولسون، بعد أن اعترف الرجلان بأن كنودسن حث أولسون على الترشح ضده. وقال كنودسن إنه جند أولسون “لأن قوانين حملتنا سخيفة”. وقال أولسون لزعيم مقاطعة دانييلز إنه يدعم ترشيح كنودسن وأنه يترشح حتى يتمكن كنودسن من جمع المزيد من المال.

يبلغ الحد الأقصى للمساهمة في الحملة الانتخابية لمنصب المدعي العام في مونتانا 790 دولارًا بموجب القانون، ولكن المرشحين يمكنهم الحصول على ضعف هذا المبلغ من الأفراد إذا كان لديهم خصم أساسي.

وجد كريس جالوس، مفوض الممارسات السياسية، أنه على مدار العقود الثلاثة الماضية، كان لدى المرشحين الديمقراطيين والجمهوريين منافسين رمزيين في الانتخابات التمهيدية، ولكن لم يتم تقديم أي شكاوى ولم يتحرك المجلس التشريعي لتغيير القانون.

وكتب جالوس في قراره يوم الخميس: “الفرق بين الوضع هنا، وأولئك الذين يستخدمون الثغرة الآن وفي الحملات السابقة، هو أن المدعي العام ناقش بوقاحة وبشكل علني القيام بما فعله آخرون بهدوء لسنوات”.

وقال جيك إيتون، المستشار البارز في حملة كنودسن، في بيان يوم الجمعة إن القضية وصلت إلى نهايتها “الشرعية”.

وقال إيتون “إن مثل هذه الأعمال السياسية ليس لها مكان في السياسة في مونتانا”.

وقالت هوجان إنها لا توافق على قرار جالوس برفض القضية. وقالت في بيان إن كنودسن وأولسون “خططا بوضوح لانتهاك قوانين الانتخابات في مونتانا، وهو ما يتفق مع السلوك الفاسد وغير الأخلاقي الذي يواصل كنودسن إظهاره بصفته المدعي العام”.

يواجه كنودسن 41 تهمة تتعلق بسوء السلوك المهني على خلفية مزاعم بأن مكتبه حاول تقويض المحكمة العليا في مونتانا أثناء الدفاع عن طعن في قانون الولاية بشأن الترشيحات القضائية. ومن المقرر أن تُعقد جلسة استماع في القضية في أكتوبر/تشرين الأول.

وزعمت شكوى هوجان أن كنودسن كان مخطئًا في قبول التبرعات للحملة الانتخابية لكل من الانتخابات التمهيدية والعامة قبل أن يكون لديه منافس في الانتخابات التمهيدية. لكن جالوس قال إنه لا يوجد قانون ينص على أنه لا يجوز للمرشحين قبول التبرعات قبل أن يكون لديهم خصم. وقال إن مرشحين آخرين فعلوا الشيء نفسه وأعادوا التبرعات الزائدة إذا لم ينتهي بهم الأمر إلى انتخابات تمهيدية متنازع عليها.

كما زعمت شكوى هوجان أن أولسون لم يكن مرشحًا حسن النية، وهو ما يعني بموجب قانون الولاية أنه لم يكن لديه نية في الترشح للمنصب أو أنه عُرض عليه رشوة للترشح. وقال جالوس إن هذه ستكون قضية للمحاكم.

وأضاف جالوس “لا يوجد أي دليل على الإطلاق في الشكوى أو في السجل هنا يثبت أن المدعي العام كنودسن، أو أحد نواب حملته، قدم للسيد أولسون مدفوعات أو وعدًا بمقابل مادي ذي قيمة”. وذكر القرار أن أولسون قال أيضًا إنه يسعى بصدق إلى المنصب.

فاز كنودسن على أولسون بنسبة 82% مقابل 18% في الانتخابات التمهيدية التي جرت في يونيو/حزيران، وسوف يواجه المرشح الديمقراطي بن ألكي في الانتخابات العامة.

لقد وجد جالوس مشكلة واحدة مع مسيرة أولسون.

دفع طرف ثالث – وهو العضو الجمهوري تشاك دينوه ​​- رسوم التسجيل لأولسون والتي بلغت أكثر من 1500 دولار. وقال جالوس إن أولسون أبلغ عن الدفعة باعتبارها دين حملة وليس مساهمة أو قرضًا، والذي كان من المفترض أن يكون الحد الأقصى 790 دولارًا للانتخابات التمهيدية. تبرع دينوه ​​بالحد الأقصى وهو 1580 دولارًا لحملة كنودسن.

وقال جالوس إنه عادة ما يحيل قضية تمويل الحملة ضد أولسون إلى المدعي العام المحلي في مقاطعته للمقاضاة، ولكن بما أن أولسون هو المدعي العام لمقاطعة دانييلز، قال جالوس إنه سيتفاوض على غرامة مع أولسون.

ولم يستجب أولسون فورًا لرسالة هاتفية يوم الجمعة تطلب التعليق.