واشنطن (أ ف ب) – تؤجل إدارة الرئيس جو بايدن إلى أجل غير مسمى حظر السجائر المنثول الذي طال انتظارهوهو القرار الذي أثار غضب المدافعين عن مكافحة التدخين، لكنه قد يتجنب رد فعل سياسي عنيف من الناخبين السود في نوفمبر.
وفي بيان يوم الجمعة، لم يقدم كبير مسؤولي الصحة في بايدن جدولا زمنيا لإصدار القاعدة، قائلا فقط إن الإدارة ستستغرق المزيد من الوقت للنظر في التعليقات، بما في ذلك من جماعات الحقوق المدنية.
وقال وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا في بيان: “من الواضح أنه لا يزال هناك المزيد من المحادثات، وسيستغرق ذلك وقتًا أطول بكثير”.
وعقد البيت الأبيض عشرات الاجتماعات في الأشهر الأخيرة مع الجماعات المعارضة للحظر، بما في ذلك منظمو الحقوق المدنية والمسؤولون عن إنفاذ القانون وأصحاب الأعمال الصغيرة. معظم المجموعات لها علاقات مالية مع شركات التبغ.
مراسل وكالة أسوشييتد برس إد دوناهو يتحدث عن المعارضة السياسية للحظر المقترح على نوع من السجائر.
يعد هذا الإعلان انتكاسة أخرى لمسؤولي إدارة الغذاء والدواء، الذين صاغوا الحظر وتوقعوا أنه سيمنع مئات الآلاف من الوفيات المرتبطة بالتدخين على مدار 40 عامًا. وقد عملت الوكالة على حظر المنثول عبر إدارات متعددة دون وضع اللمسات الأخيرة على القاعدة.
وقالت يولوندا ريتشاردسون من حملة أطفال بلا تدخين، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “هذا القرار يعطي الأولوية للسياسة على الأرواح، وخاصة حياة السود”. “من المثير للقلق بشكل خاص أن نرى الإدارة تردد ادعاءات كاذبة من صناعة التبغ حول الدعم من مجتمع الحقوق المدنية.”
وأشار ريتشاردسون إلى أن الحظر مدعوم من قبل مجموعات بما في ذلك NAACP والتجمع الأسود في الكونجرس.
لقد خرجت جهود إدارة الغذاء والدواء الأمريكية السابقة بشأن المنثول عن مسارها بسبب معارضة صناعة التبغ أو الأولويات السياسية المتنافسة. مع تنافس كل من بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب على الفوز بالرئاسة دعم الناخبين السودومع ذلك، فقد تم فحص التأثير المحتمل للحظر من قبل الجمهوريين والديمقراطيين قبل انتخابات الخريف.
كان المدافعون عن مكافحة التدخين يضغطون على إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لإزالة النكهة منذ أن حصلت الوكالة على سلطة تنظيم بعض مكونات التبغ في عام 2009. المنثول هو نكهة السجائر الوحيدة التي لم يتم حظرها بموجب هذا القانون، وهو أمر تم التفاوض عليه من قبل حلفاء الصناعة في الكونجرس. لكن القانون أمر إدارة الغذاء والدواء بمواصلة دراسة هذه القضية.
فأكثر من 11% من البالغين في الولايات المتحدة يدخنون، وتتساوى المعدلات بين البيض والسود تقريباً. لكن حوالي 80% من المدخنين السود يدخنون المنثول، الذي تقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنه يخفي قسوة التدخين، مما يجعل البدء به أسهل ويصعب الإقلاع عنه. كما أن معظم المراهقين الذين يدخنون السجائر يفضلون المنثول.
لعقود من الزمن، ركزت شركات التبغ إعلانات المنثول والعروض الترويجية في مجتمعات السود، ورعاية المهرجانات الموسيقية وفعاليات الأحياء. تُظهر وثائق الصناعة التي تم إصدارها عن طريق التقاضي أيضًا أن الشركات تنظر إلى سجائر المنثول باعتبارها “منتجًا أوليًا” جيدًا لأنها كانت أكثر قبولًا للمراهقين.
أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) مسودتها لـ الحظر المقترح في عام 2022. واستهدف المسؤولون في عهد بايدن في البداية في أغسطس الماضي وضع اللمسات النهائية على القاعدة. وفي أواخر العام الماضي، قال مسؤولو البيت الأبيض إنهم سيستغرقون حتى مارس لمراجعة الإجراء. وعندما انقضى هذا الموعد النهائي الشهر الماضي، رفعت عدة مجموعات مناهضة للتدخين دعوى قضائية لإجبار نشره.
وقال الدكتور مارك ميتشل من الجمعية الطبية الوطنية، وهي مجموعة أطباء أميركيين من أصل أفريقي تقاضي الإدارة: “نشعر بخيبة أمل إزاء تصرفات إدارة بايدن، التي استسلمت لتكتيكات التخويف التي تتبعها صناعة التبغ”.
بشكل منفصل، حذر القس آل شاربتون وغيره من قادة الحقوق المدنية من أن حظر المنثول من شأنه أن يخلق سوقًا غير قانوني للسجائر في مجتمعات السود ويدعو إلى المزيد من المواجهات مع الشرطة.
لقد رفضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) والمدافعون عن الصحة منذ فترة طويلة مثل هذه المخاوف، مشيرين إلى أن تطبيق إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للقاعدة لن ينطبق إلا على الشركات التي تصنع أو تبيع السجائر، وليس على الأفراد.
وقال متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يوم الجمعة إن الوكالة لا تزال ملتزمة بحظر سجائر المنثول.
وقال جيم ماكيني في بيان: “كما أوضحنا، تظل معايير المنتجات هذه على رأس أولوياتنا”.
يمكن أن يسبب التدخين السرطان والسكتات الدماغية والنوبات القلبية، ويتسبب في وفاة 480 ألف شخص كل عام في الولايات المتحدة، بما في ذلك 45 ألف حالة وفاة بين الأمريكيين السود.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.