تطالب جماعات مراقبة الحكومة في ولاية يوتا الأمريكية القاضي بإزالة مشروع قانون من شأنه تعزيز سلطة المشرعين من التصويت المقرر في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
السؤال سيكون تعديل دستور الدولة إن هذا التعديل من شأنه أن يسمح للمشرعين بتغيير إجراءات الاقتراع التي يبادر إليها المواطنون بعد إقرارها. كما سيمنح مبادرات المواطنين المزيد من الوقت لجمع التوقيعات ومنع التأثير الأجنبي على إجراءات الاقتراع.
إن تقديم الطلب القانوني هو الحلقة الأخيرة في صراع طويل الأمد حول السيطرة على الخرائط التشريعية والكونغرسية، ولكن يمكن أن يكون له آثار على مجالات أخرى تغطيها إجراءات الاقتراع التي يبادر بها المواطنون أيضًا. إن هذه القضية هي لمحة عن نمط من المشرعين في الولايات الذين يحاولون تقويض إرادة الناخبين عندما يتعلق الأمر بالسيطرة على الخرائط السياسية.
تقول رابطة الناخبات ومنظمة النساء المورمونيات من أجل الحكومة الأخلاقية وغيرهما من المدعين في دعوى قضائية قائمة منذ فترة طويلة إن المشرعين غيروا مواعيد الانتخابات للتعجيل بالتصويت على إجراء يهدف إلى تقويض صوت الناخبين. كما يقولون إن اللغة التي سيرى الناخبون على بطاقات الاقتراع لا تصف ما سيفعله الإجراء.
“بدلاً من ذلك، يسعى من خلال الخداع إلى تضليل الناخبين في يوتا للتنازل عن حقوقهم الدستورية”، كما يقولون في الملف القانوني. ويقول المدعون، الذين يمثلهم مركز الحملة القانوني، إن لغة الاقتراع تجعل الأمر يبدو وكأن الإجراء يحمي حقوق الناخبين لكنه لا يذكر إلى أين سيتراجعون.
“ويقول الملف إن “نص التعديل – بلغة شاملة – يعفي الهيئة التشريعية من الامتثال لأي حكم دستوري عندما تعمل على تعديل أو إلغاء أو سن قوانين تتعلق بالمبادرات التي وافق عليها الناخبون”.
وتدعو المجموعات المحكمة الفيدرالية إلى إزالة هذا الإجراء من الاقتراع بسرعة، حيث من المقرر إرسال بطاقات الاقتراع إلى الناخبين في الخارج والعسكريين اعتبارًا من 20 سبتمبر.
كان هذا الجزء من النزاع القانوني قيد الإعداد لسنوات. في عام 2018، وافق الناخبون على إجراء اقتراع أنشأ لجنة مستقلة لرسم الدوائر التشريعية كل عقد. سترسل اللجنة توصيتها إلى الهيئة التشريعية، التي يمكنها الموافقة على هذه الخرائط أو إعادة رسمها. كما حظر الإجراء رسم خطوط الدوائر لحماية شاغلي المناصب أو تفضيل حزب سياسي، وهي الممارسة المعروفة باسم التلاعب بالدوائر الانتخابية. ألغى المشرعون هذا البند في عام 2020.
وانتهى الأمر بالمشرعين إلى تجاهل الخريطة الكونجرسية للجنة و مرور خاص به، مما أدى إلى تقسيم مدينة سولت ليك سيتي الليبرالية نسبيًا إلى أربع مناطق – يمثل كل منها الآن جمهوري.
في شهر يوليو، المحكمة العليا في ولاية يوتا حكمت محكمة العدل العليا في نيويورك – والتي تم تعيين جميع قضاتها الخمسة من قبل الجمهوريين – بأن الحزب الجمهوري قد تجاوز حدوده من خلال إلغاء الحظر المفروض على التلاعب السياسي بالدوائر الانتخابية.
ورد المشرعون بعقد جلسة خاصة في أغسطس/آب لإضافة إجراء إلى تصويت نوفمبر/تشرين الثاني لطلب من الناخبين منحهم سلطة قضت المحكمة العليا في الولاية بأنهم لا يتمتعون بها.
وفي بيان مشترك صدر يوم الجمعة، دافع رئيس مجلس الشيوخ بالولاية جيه ستيوارت آدامز ورئيس مجلس النواب مايك شولتز عن هذا الإجراء.
“من عجيب المفارقات أن الأشخاص الذين يزعمون أنهم يدافعون عن زيادة مشاركة الناخبين هم نفس الأشخاص الذين يحاولون منع سكان يوتا من الحصول على فرصة التصويت في هذه المسألة المهمة”، كما قالوا. “من الواضح أن المدعين قلقون بشأن ترك الأمر للناخبين لاتخاذ القرار. قبل أن تطغى المبادرات وتغير ولايتنا بشكل كبير، يجب أن تتاح الفرصة لسكان يوتا للتعبير عن آرائهم”.
لقد كانت التغييرات في عملية رسم الخريطة السياسية بمثابة الدافع لمحاولات تغيير دستور الولاية في ولايات أخرى أيضًا.
وافق الناخبون في ولاية ميسوري على عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في عام 2018 بهدف خلق “عدالة حزبية” في الدوائر الانتخابية. وسرعان ما وضع المشرعون تعديلاً جديداً على ورقة الاقتراع التراجع عن بعض العناصر الرئيسيةووافق الناخبون على النسخة الجديدة في عام 2020.
في عام 2022، طرح المشرعون في ولاية أريزونا على ورقة الاقتراع اقتراحًا من شأنه أن يسمح لهم بتعديل أو إلغاء تدابير وافق عليها الناخبون بالكامل إذا وجدت المحكمة العليا للولاية أو المحكمة الفيدرالية العليا أي جزء منها غير دستوري أو غير قانوني. لكن الناخبين رفضوا الاقتراح.
هذا العام، فازت مجموعة مناصرة بمكانة في الاقتراع في ولاية أوهايو كان من المقرر أن يصوت مجلس الشيوخ على مشروع قانون يقضي بتعيين لجنة جديدة لرسم الخرائط التشريعية والكونغرسية. وقد اعترض المدعي العام للولاية ديف يوست، وهو جمهوري، مرتين على لغة مشروع القانون.