واشنطن (AP) – من المتوقع أن يصوت مجلس الشيوخ يوم الخميس على تأكيد روبرت ف. كينيدي جونيور., a prominent lawyer and vocal vaccine critic, as the nation's health secretary, controlling $1.7 trillion in spending for vaccines, food safety and health insurance programs for roughly half the country.
على الرغم من العديد من الجمهوريين الذين يعبرون عن شكوك عميقة بشأن وجهات نظره حول اللقاحات ، من المتوقع أن يفوز كينيدي بالتأكيد ، في غياب أي تغييرات في اللحظة الأخيرة.
كينيدي ، 71 عامًا ، الذي وضعه اسمه الشهير والمآسي العائلية في دائرة الضوء الوطنية منذ أن كان طفلاً ، كسب متابعًا هائلاً مع الشعبوي – وأحيانًا متطرفًا – حول الطعام والمواد الكيميائية واللقاحات.
نما جمهوره فقط خلال جائحة Covid-19، عندما كرس كينيدي الكثير من وقته لمنظمة غير ربحية رفع دعوى قضائية ضد صانعي اللقاحات وحملات وسائل التواصل الاجتماعي لتآكل الثقة في اللقاحات وكذلك الوكالات الحكومية التي تروج لهم.
مع دعم الرئيس الجمهوري دونالد ترامب ، يعتقد كينيدي أنه “في وضع فريد” لإحياء الثقة في وكالات الصحة العامة ، والتي تشمل إدارة الغذاء والدواء ، ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، والمعاهد الوطنية للصحة.
اعتنق أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين إلى حد كبير رؤية كينيدي ، وقرأت شعاره المفقود حديثًا “لجعل أمريكا صحية مرة أخرى” في الخطب.
في الأسبوع الماضي ، قال السناتور في ولاية كارولينا الشمالية توم تيليس إنه يأمل كينيدي في “وايلد” على تكاليف الرعاية الصحية وتحسين صحة الأميركيين. لكن أحد الحالات – السناتور الحزب الجمهوري بيل كاسيدي ، طبيب لويزيانا – تطلب تأكيدات بأن كينيدي لن يقوم بإجراء تغييرات على توصيات اللقاح الحالية قبل الموافقة على دعمه.
ظل الديمقراطيون متشككين ، وحثوا كينيدي دون جدوى خلال جلسات الاستماع لإنكار نظرية مشكوك فيها منذ فترة طويلة مفادها أن اللقاحات تسبب مرض التوحد. وقد أثار البعض أجهزة إنذار حول استفادة كينيدي مالياً من تغيير إرشادات اللقاحات أو إضعاف حماية الدعوى الفيدرالية ضد صانعي اللقاحات.
حقق كينيدي أكثر من 850،000 دولار العام الماضي من ترتيب يحيل العملاء إلى شركة محاماة رفع دعوى قضائية ضد صانعي Gardasil ، وهو لقاح فيروس الورم الحليمي البشري يحمي من سرطان عنق الرحم. أثناء عمله كوزير للصحة ، وعد بإعادة توجيه الرسوم التي تم جمعها من الترتيب إلى ابنه.
من المتوقع أن يسيطر كينيدي على الوكالة في خضم حكومة اتحادية ضخمة ، بقيادة الملياردير إيلون موسك ، التي أغلقت – حتى لو كان ذلك مؤقتًا – مليارات دولارات دافعي الضرائب في تمويل الصحة العامة وترك الآلاف من العمال الفيدراليين غير متأكدين من ذلك وظائف.
يوم الجمعة، أعلن المعاهد الوطنية للصحة وسوف تقترب من مليارات الدولارات في الأبحاث الطبية الممنوحة للجامعات والسرطان المستخدمة لتطوير علاجات لأمراض مثل السرطان ومرض الزهايمر.
كما دعا كينيدي إلى إجراء إصلاح شامل في NIH و FDA و CDC. في العام الماضي ، تعهد بإطلاق 600 موظف في المعاهد الوطنية للصحة ، أكبر ممول للبحوث الطبية الحيوية.