بيلينغز، مونت. (ا ف ب) – تعمل إدارة بايدن على تطوير خطتها من أجل تقييد التسجيل داخل الغابات القديمة النمو والتي تتعرض لتهديد متزايد بسبب تغير المناخ، مع استثناءات تشمل قطع الأشجار لإنشاء الغابات أقل عرضة لحرائق الغاباتبحسب تحليل للحكومة الأمريكية حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس.
ويظهر التحليل، الذي من المتوقع نشره يوم الجمعة، أن المسؤولين يعتزمون رفض الحظر الشامل على قطع الأشجار المعمرة الذي سعى إليه منذ فترة طويلة بعض دعاة حماية البيئة. وخلص المسؤولون إلى أن مثل هذا الحظر الشامل من شأنه أن يزيد من صعوبة تخفيف الغابات لحماية المجتمعات بشكل أفضل من حرائق الغابات التي أصبحت أكثر خطورة مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
وقال نائب رئيس خدمة الغابات، كريس فرينش، لوكالة أسوشييتد برس: “لضمان طول عمر الغابات القديمة النمو، سيتعين علينا اتخاذ إدارة استباقية للحماية من حرائق الغابات والحشرات والأمراض”. وقال إنه بدون السماح ببعض التخفيف في هذه الغابات، هناك خطر فقدان المزيد من الأشجار.
ومن غير المرجح أن تؤدي الاستثناءات التي سيتم بموجبها السماح بقطع الأشجار إلى استرضاء صناعة الأخشاب والجمهوريين في الكونجرس، الذين عارضوا أي قيود جديدة. وأكد فرينش أن التأثيرات على شركات الأخشاب ستكون ضئيلة.
وقال فرينش: “مبيعات الأخشاب التي تحدث الآن قليلة للغاية في النمو القديم … مما يجعل التأثيرات الإجمالية ضئيلة للغاية”.
توظف صناعة الأخشاب في الولايات المتحدة حوالي 860 ألف شخص، وهو أقل بنحو 30% عما كان عليه في عام 2001، وفقاً للبيانات الحكومية. تحول جزء كبير من عملهم في السنوات الأخيرة إلى الأخشاب من الأراضي الخاصة والحكومية، بعد أن انخفض الحصاد من الغابات الوطنية بشكل حاد بداية من التسعينيات بسبب السياسات الجديدة، وتغير أسواق الأخشاب وعوامل أخرى.
تمثل التغييرات المقترحة على النمو القديم تحولا بالنسبة للوكالة التي روجت تاريخيا لقطع الأشجار. ومن المتوقع أن يتم الانتهاء منها قبل انتهاء ولاية الرئيس الديمقراطي جو بايدن في يناير، وتأتي بعد أن أصدر مذكرة تفاهم أمر تنفيذي 2022 الذي وجه وزارة الزراعة الأمريكية لتحديد الغابات القديمة النمو في جميع أنحاء البلاد واستنباط طرق للحفاظ عليها.
أثار هذا الأمر موجة من الخلاف حول ما يناسبه تعريف النمو القديم وكيف ينبغي إدارة تلك الأشجار.
تحتوي الغابات القديمة النمو، مثل أشجار السيكويا العملاقة ذات الطوابق في شمال كاليفورنيا، على طبقة فوق طبقة من الأشجار والنباتات غير المضطربة. هناك إجماع واسع على أهمية الحفاظ عليها – سواء من الناحية الرمزية باعتبارها عجائب الطبيعة، أو من الناحية العملية لأن جذوعها وفروعها تخزن كميات كبيرة من الكربون الذي يمكن إطلاقه عندما تحترق الغابات، مما يزيد من تغير المناخ.
ومما يؤكد مدى إلحاح هذه القضية حرائق الغابات قتل الآلاف من السكويا العملاقة في السنوات الأخيرة.
فقدت معظم الغابات القديمة في جميع أنحاء الولايات المتحدة بسبب قطع الأشجار مع تطور البلاد على مدى القرون القليلة الماضية. ومع ذلك، لا تزال هناك جيوب من الأشجار القديمة، منتشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة بما في ذلك كاليفورنيا وشمال غرب المحيط الهادئ ومناطق جبال روكي. مساحات أكبر من النمو القديم لا تزال باقية في ألاسكا، مثل غابة تونغاس الوطنية.
اقتصرت محاصيل الأخشاب القديمة النمو في منطقة تونغاس في عام 2021 على المبيعات التجارية الصغيرة. ولن يحدث ذلك بعد الآن بموجب اقتراح الإدارة.
ويأتي التحليل الجديد في أعقاب تقرير منفصل عن التهديدات التي تتعرض لها الغابات المعمرة والذي تم الانتهاء منه الأسبوع الماضي. وخلصت إلى أن حرائق الغابات والحشرات والأمراض كانت السبب الرئيسي للقتل للأشجار المعمرة منذ عام 2000، وهو ما يمثل خسائر تبلغ حوالي 1400 ميل مربع (3600 كيلومتر مربع).
وعلى النقيض من ذلك، أدى قطع الأشجار على الأراضي الفيدرالية إلى قطع حوالي 14 ميلاً مربعاً (36 كيلومتراً مربعاً) من الغابات القديمة. وقد تم الاستيلاء على هذا الرقم من قبل ممثلي صناعة الأخشاب الذين يجادلون بأنه ليست هناك حاجة إلى مزيد من القيود.
وقال بيل إمبيرجامو، من التحالف الفيدرالي لموارد الغابات، وهي مجموعة صناعية: “إن فرض قيود ملزمة على حصاد الأخشاب ليس هو المكان الذي يجب أن تكون فيه أولويتهم”. وأضاف أن الاستثناءات التي يقدمها المسؤولون الفيدراليون للسماح ببعض قطع الأشجار يمكن الطعن فيها في المحكمة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تقييد حتى مشاريع قطع الأشجار الصغيرة التي تركز على الحد من مخاطر حرائق الغابات.
وقد حث أنصار البيئة الإدارة على الذهاب إلى أبعد من ذلك في سعيهم للتوقف مشاريع التسجيل على الأراضي الفيدرالية في ولاية أوريغون وداكوتا الجنوبية ومونتانا وأيداهو والولايات الأخرى.
وقال جيمي ويليامز، رئيس جمعية الحياة البرية، إن الاقتراح كان “خطوة في الاتجاه الصحيح”.
وأضاف: “لكن يجب أن تذهب أبعد من ذلك لحماية واستعادة الغابات القديمة القادرة على الصمود بطريقة تلبي تحديات المناخ المتغير”.
حددت قوائم الجرد الحكومية حوالي 50 ألف ميل مربع (130 ألف كيلومتر مربع) من الغابات القديمة في الأراضي الفيدرالية في جميع أنحاء الولايات المتحدة و125 ألف ميل مربع (320 ألف كيلومتر مربع) من الغابات الناضجة التي لم تصل بعد إلى حالة النمو القديم. ويشمل ذلك الأراضي التي تشرف عليها دائرة الغابات ومكتب إدارة الأراضي، الذي اعتمد في أبريل قاعدة تهدف إلى الحفاظ على البيئة على قدم المساواة مع الصناعات الاستخراجية مثل قطع الأشجار وتطوير الطاقة.
ضغط أنصار حماية البيئة دون جدوى من أجل قيام خدمة الغابات بتوسيع قيودها على قطع الأشجار القديمة لتشمل الغابات الناضجة. وقال بلين ميلر ماكفيلي، من مجموعة EarthJustice البيئية، إن هذا يعني أن تلك الغابات تظل معرضة لقطع الأشجار التجاري المحتمل.
وقال: “إذا لم يكن لديك حماية للأشجار الناضجة، فلن تكون هناك أبداً مجموعة جديدة من الأشجار القديمة”.
في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، سعى المسؤولون الفيدراليون إلى فتح مناطق ضخمة من غابات الساحل الغربي أمام احتمال قطع الأشجار. تراجع مسؤولو الحياة البرية الفيدراليون عن هذه الخطوة في عام 2021 بعد أن قرروا أن المعينين السياسيين في عهد ترامب يعتمدون عليها علم خاطئ لتبرير تقلص مساحات الغابات بشكل كبير والتي تعتبر موائل حيوية للبومة المرقطة الشمالية المعرضة للخطر.