واشنطن (أسوشيتد برس) – دخلت الحملة الرئاسية لعام 2016 أشهرها الأخيرة، وبدا أن واشنطن بأكملها كانت تعج بالحديث عن كيفية تمكن قراصنة روس من اختراق أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب. اخترقت حسابات البريد الإلكتروني للديمقراطيين، مما أدى إلى نشر اتصالات داخلية بدا أنها مصممة لتعزيز حملة دونالد ترامب والإضرار بحملة هيلاري كلينتون.
ولكن كان هناك استثناء جدير بالملاحظة: المسؤولون الذين يحققون في عمليات الاختراق التزموا الصمت.
وعندما أصدروا بيانًا أخيرًا، قبل شهر واحد من الانتخابات، كانت مجرد ثلاث فقرات ولم يفعل سوى تأكيد ما كان يشتبه به علناً – وهو وجود جهد روسي وقح للتدخل في التصويت.
في هذا العام، وقعت عملية اختراق أخرى من قِبَل جهات أجنبية، لكن الاستجابة كانت مختلفة تماما. فقد تحرك مسؤولو الأمن الأميركيون بسرعة أكبر لتسمية الجاني، وتفصيل النتائج التي توصلوا إليها وإلقاء اللوم على عدو أجنبي ــ هذه المرة، إيران ــ بعد أكثر من أسبوع من كشف حملة ترامب عن الهجوم.
واتهموا قراصنة إيرانيين باستهداف الحملات الرئاسية لكلا الحزبين الرئيسيين كجزء من محاولة أوسع نطاقا لإثارة الفتنة في العملية السياسية الأميركية.
إن الرد الصريح هو جزء من جهد جديد لزيادة الشفافية بشأن التهديدات. لقد كانت المهمة أسهل لأن الظروف لم تكن متقلبة سياسياً كما كانت في عام 2016، عندما كانت الإدارة الديمقراطية تحقق في محاولات روسيا لمساعدة المرشح الجمهوري.
ولكن من المرجح أيضا أن يعكس هذا الأمر الدروس المستفادة من السنوات الماضية عندما تعرض المسؤولون المكلفون بحماية الانتخابات من الخصوم الأجانب لانتقادات البعض بسبب احتفاظهم بمعلومات حساسة ــ وانتقدهم آخرون لتدخلهم في السياسة.
قالت سوزان سبولدينج، المسؤولة السابقة بوزارة الأمن الداخلي، إن الوكالات تدرك أن إصدار المعلومات يمكن أن يساعد في إحباط جهود أعداء الولايات المتحدة.
وقال سبولدينج، الذي يشغل الآن منصب مستشار أول في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “هذا بالتأكيد مثال على ذلك ــ الخروج بسرعة للقول: انظروا، هذا ما تحاول إيران القيام به. إنها طريقة مهمة لبناء القدرة على الصمود العام ضد هذا الجهد الدعائي الذي تبذله إيران”.
وجاء بيان مسؤولي الأمن في 19 أغسطس/آب في أعقاب إعلان حملة ترامب عن تعرضها للاختراق، تقارير من شركات الأمن السيبراني ربط الاختراق بإيران ومقالات إخبارية تكشف أن مؤسسات إعلامية تم الاتصال بها بمواد مخترقة على ما يبدو.
لكن المسؤولين أشاروا إلى أن ردهم كان مستقلاً عن تلك التطورات.
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي أصدر الإعلان بشأن إيران بالاشتراك مع مكتب مدير الاستخبارات الوطنية ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية، في بيان لوكالة أسوشيتد برس إن “الشفافية هي واحدة من أقوى الأدوات التي لدينا لمواجهة عمليات التأثير الأجنبي الخبيث التي تهدف إلى تقويض انتخاباتنا ومؤسساتنا الديمقراطية”.
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن الحكومة قامت بتحسين سياساتها لضمان مشاركة المعلومات فور توفرها، “حتى يتمكن الشعب الأمريكي من فهم هذا التهديد بشكل أفضل، والتعرف على التكتيكات، وحماية أصواتهم.
إعادة التنظيم بالجملة
وقال متحدث باسم مكتب مدير الاستخبارات الوطنية لوكالة أسوشيتد برس إن تقييم الحكومة نشأ من عملية إخطار الجمهور بالتهديدات الانتخابية التي تجمع ممثلين من العديد من وكالات الاستخبارات والأمن الوطني.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
يحدد الإطار عملية التحقيق في التهديدات السيبرانية ضد الحملات الانتخابية أو مكاتب الانتخابات أو الجمهور والاستجابة لها. وعندما يُعتبر التهديد خطيرًا بدرجة كافية، يتم “ترشيحه” لاتخاذ إجراءات إضافية، بما في ذلك تحذير خاص لهدف الهجوم أو إعلان عام.
وقالت الوكالة: “لقد ركز مجتمع الاستخبارات على جمع وتحليل المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بأنشطة النفوذ الأجنبي الخبيثة، بما في ذلك تلك التي تقوم بها إيران، والتي تستهدف الانتخابات الأمريكية”. “بالنسبة لهذا الإخطار، كان لدى مجتمع الاستخبارات معلومات استخباراتية ذات صلة دفعت إلى ترشيح”.
إن المصطلحات البيروقراطية تحجب ما كان بالنسبة لمجتمع الاستخبارات بمثابة إعادة تنظيم شاملة لكيفية تتبع الحكومة للتهديدات ضد الانتخابات منذ عام 2016، عندما أكدت عمليات القرصنة الروسية على تهديد التدخل الأجنبي.
قال السيناتور مارك وارنر، رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ: “في عام 2016، فوجئنا تمامًا. كانت هناك بعض المؤشرات، لكن لم يفهم أحد حقًا حجمها”.
في ذلك الصيف، تابع المسؤولون الأميركيون بقلق رسائل البريد الإلكتروني للحزب الديمقراطي التي سرقها قراصنة عسكريون روس، والتي تسربت على شكل أجزاء على الإنترنت. وبحلول نهاية يوليو/تموز، فتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقا في ما إذا كانت حملة ترامب تنسق مع روسيا للتأثير على الانتخابات. وانتهى التحقيق دون التوصل إلى أي نتيجة تشير إلى أن الجانبين تواطآ إجراميا مع بعضهما البعض.
داخل البيت الأبيض، ناقش المسؤولون كيفية إبلاغ الجمهور بتقييمهم بأن روسيا كانت وراء عملية الاختراق والتسريب. وكان هناك نقاش حول ما إذا كان مثل هذا البيان قد يترتب عليه عواقب غير مقصودة تتمثل في جعل الناخبين غير واثقين من نتائج الانتخابات، وبالتالي مساعدة روسيا في تحقيق هدفها المتمثل في تقويض الثقة في الديمقراطية.
في كتابه “ولاء أعلى”، كتب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي آنذاك جيمس كومي أنه اقترح في وقت ما كتابة مقال رأي في إحدى الصحف يوثق أنشطة روسيا. ووصف مداولات إدارة أوباما بأنها “مكثفة ومدروسة وبطيئة للغاية”، وبلغت ذروتها في بيان ما قبل الانتخابات الذي أعقبه تقييم أطول لمجتمع الاستخبارات في يناير/كانون الثاني 2017 والذي قال إن روسيا طورت “تفضيلاً واضحاً” لترامب.
وقال جيمس كلابر، مدير الاستخبارات الوطنية آنذاك، في مقابلة: “أعلم أننا كنا في حيرة من أمرنا بشأن ما إذا كان ينبغي لنا أن نقول شيئًا ما ومتى نقوله وما إلى ذلك من أشياء، لأنه في حالة الروس بدا أنهم كانوا يفضلون مرشحًا على الآخر”.
طريق وعر
في عام 2018، أنشأ الكونجرس سي آي إس إيه، الذراع السيبراني لوزارة الأمن الداخلي، للدفاع ضد الهجمات الرقمية. بعد أربع سنوات، مركز التأثير الأجنبي والخبيث تم تأسيسها داخل مكتب مدير الاستخبارات الوطنية لتتبع جهود الحكومات الأجنبية للتأثير على الأميركيين، بما في ذلك قبل الانتخابات.
وقال بريت شافر، وهو زميل بارز في تحالف تأمين الديمقراطية، وهي منظمة مقرها واشنطن تقوم بتحليل المعلومات المضللة الأجنبية، إنه سعيد لأنه في أول انتخابات له، لا يبدو أن المركز قد “تعثر بسبب بعض التعصب الحزبي الذي رأيناه يشل أجزاء أخرى من الحكومة التي حاولت القيام بهذا العمل”.
ومع ذلك، كانت هناك عقبات وخلافات. فبعد وقت قصير من فوز جو بايدن بانتخابات عام 2020، ترامب أقال رئيس وكالة الأمن السيبراني والبنية التحتية، كريستوفر كريبس، لدحض ادعائه الذي لا أساس له من الصحة بشأن تزوير الانتخابات.
كما هو الحال خلال انتخابات 2020، وذكرت صحيفة نيويورك بوست في وقت لاحق، أعلن مسؤولو الاستخبارات أن جهاز الكمبيوتر المحمول الذي تم تخزينه في جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بهم كان من المفترض أن يكون قد تم تخزينه في جهاز كمبيوتر محمول تركه هانتر بايدن في متجر لإصلاح أجهزة الكمبيوتر في ولاية ديلاوير. وأعقب ذلك ارتباك عام، كما حدث مع مزاعم مسؤولي الاستخبارات السابقين بأن ظهور الكمبيوتر المحمول يحمل السمات المميزة لحملة تضليل روسية. وسرعان ما دحض مدير الاستخبارات الوطنية لترامب، جون راتكليف، هذا التقييم ببيان قال فيه إنه لا توجد علامات على تورط روسي.
في عام 2022، عمل مكتب جديد تسمى هيئة حوكمة التضليل تم تعليقه بسرعة بعد أن أثار الجمهوريون تساؤلات حول علاقة الموقع بشركات التواصل الاجتماعي ومخاوف من إمكانية استخدامه لمراقبة أو الرقابة على الخطاب الأمريكي عبر الإنترنت.
التحديات القانونية زيادة القيود الحكومية كما أدت القيود المفروضة على حرية التعبير إلى تعقيد قدرة الحكومة على تبادل المعلومات مع شركات وسائل التواصل الاجتماعي، على الرغم من أن نائبة المدعي العام ليزا موناكو قالت وفي خطاب ألقاه مؤخرا، أكدت الحكومة أنها استأنفت تبادل التفاصيل مع القطاع الخاص.
وفي وقت سابق من هذا العام، قال وارنر إنه قلق كانت الولايات المتحدة أكثر عرضة للخطر مقارنة بعام 2020، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض التواصل بين الحكومة وشركات التكنولوجيا. وقال إنه راضٍ عن عمل الحكومة الأخير، مستشهدًا بعدد أكبر من التقارير العامة إحاطات إعلاميةوالتحذيراتلكنها تشعر بالقلق من أن الاختبار الأعظم لا يزال أمامنا.
وقال وارنر “لن يتمكن الأشرار من القيام بمعظم هذه الأعمال قبل أكتوبر/تشرين الأول، لذا يتعين علينا أن نكون يقظين”.