السيناتور جون ثون من داكوتا الجنوبية
ثون، البالغ من العمر 63 عامًا، هو حاليًا ثاني أعلى عضو جمهوري في مجلس الشيوخ.
بصفته سوط الأقلية، يتولى ثون رسميًا مسؤولية قياس نبض أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري ومعرفة كيفية تقسيم الأصوات في وقت مبكر – وهو المنصب الذي يوفر له العلاقات عبر المؤتمر.
بشكل عام، ثون هو الأكثر شبهًا بماكونيل بين المرشحين الحاليين والمحتملين للزعامة. لقد عمل بشكل وثيق مع الجمهوري من ولاية كنتاكي ويشاركه وجهات نظره بشأن المساعدات لأوكرانيا والسياسة الخارجية على نطاق أوسع.
وعندما بدأ في عرض نفسه أمام زملائه من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، قال في المقابلات إنه سيمثل “جيلًا جديدًا” من القيادة – فهو أصغر من ماكونيل بعقدين تقريبًا – وسيسعى إلى تمكين الأعضاء الأفراد في المؤتمر.
ومع ذلك، قد يكون لديه مشكلة مع الرئيس السابق دونالد ترامب.
أيد ثون السيناتور تيم سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية عندما ترشح للرئاسة العام الماضي، ووصف سلوك ترامب في 6 يناير 2021 بأنه “غير مبرر”، وكان على استعداد لانتقاد الرئيس السابق على مدى السنوات العديدة الماضية.
كما أنه كان متأخرا نسبيا في تأييد ترامب، حيث فعل ذلك في فبراير/شباط بعد وقت طويل من أن أصبح من الواضح أنه سيكون المرشح الرئاسي للحزب.
وفي حين أن ترامب لن يتمكن من اختيار زعيم الحزب الجمهوري المقبل في مجلس الشيوخ بنفسه، فقد يأمل ثون ألا يشارك الرئيس السابق بشكل عميق في السباق.