جينزفيل (فلوريدا) (رويترز) – أصبحت إنفاقات رئيس جامعة فلوريدا المستقيل مؤخرا بن ساسي محل تدقيق بعد أن وجدت الصحيفة التي يديرها الطلاب أنه منح عقود استشارية سرية ومنح وظائف ذات رواتب عالية لأعضاء سابقين في طاقمه بمجلس الشيوخ الأمريكي وحلفائه الجمهوريين – وهي أفعال دافع عنها يوم الجمعة.
دعا كل من حاكم ولاية فلوريدا رون دي سانتيس والمسؤول المالي الرئيسي في الولاية مجلس محافظي نظام الجامعات الحكومية إلى التحقيق بعد صحيفة فلوريدا أليجيتور المستقلة وأفادت تقارير هذا الأسبوع أن ساسي، بصفته رئيسًا للمدرسة، أعطى ستة موظفين سابقين ومسؤولين جمهوريين سابقين وظائف برواتب تفوق المناصب المماثلة. ولم ينتقل معظمهم إلى غينزفيل، بل يعملون عن بُعد من على بعد مئات الأميال.
أصبح عضو مجلس الشيوخ السابق عن ولاية نبراسكا رئيسًا للمدرسة في فبراير 2023.
في المجمل، أنفق مكتب ساسي 17.3 مليون دولار خلال عامه الأول مقارنة بـ 5.6 مليون دولار أنفقها سلفه كين فوكس في عامه الأخير. ويبلغ إجمالي ميزانية الجامعة 9 مليارات دولار.
أصدر مكتب دي سانتيس بيانًا قال فيه إن الحاكم “يأخذ إدارة أموال الدولة على محمل الجد (وكان) بالفعل في مناقشات مع القيادة في الجامعة ومع مجلس المحافظين للنظر في الأمر”.
وكتب المدير المالي جيمي باترونيس على منصة التواصل الاجتماعي X أن تقرير التمساح “مثير للقلق” وأن مجلس المحافظين “يجب أن يحقق في هذه القضية لضمان استخدام الرسوم الدراسية ودولارات الضرائب بشكل صحيح”.
استقال ساسي في 31 يوليووأشار إلى تشخيص إصابة زوجته مؤخرًا بالصرع بعد سنوات من مشاكل صحية أخرى. وكان تعيينه من قبل مجلس المحافظين لرئاسة الجامعة الرائدة في فلوريدا مثيرًا للجدل حيث كانت خبرته السابقة الوحيدة خمس سنوات كرئيس لجامعة ميدلاند في فريمونت بولاية نبراسكا، والتي تضم ما يزيد قليلاً عن 1600 طالب. تضم جامعة فلوريدا 60 ألف طالب و6600 عضو هيئة تدريس وهي واحدة من أفضل الجامعات البحثية في البلاد.
في بيان مطول وفي مقال نشر على موقع X يوم الجمعة، دافع ساسي عن عقود التوظيف والاستشارات، قائلاً إنها ضرورية مع إطلاق جامعة فلوريدا لحرم جامعي جديد ومدارس ميثاقية من رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر في جميع أنحاء الولاية، وزيادة عملها في مجال الذكاء الاصطناعي، وتتطلع إلى التحسن في مجالات الطب والعلوم والتكنولوجيا.
“نعم، لقد أقنعت ما يقرب من اثني عشر شخصاً عملوا معي في واحدة أو أكثر من وظائفي الثلاث الأخيرة، سواء داخل أو خارج السياسة، بالانضمام إلى هذا العمل المهم – كما يفعل جميع الرؤساء التنفيذيين الجدد”، كما كتب ساسي. حصل البعض على زيادات في الرواتب “لأنهم أشخاص موهوبون للغاية وكان لديهم فرص وعروض متنافسة”.
وقال إن جميع التعيينات تمت الموافقة عليها ضمن عملية الميزانية العادية، ورحب بالتدقيق.
وقال “أنا واثق من أن النفقات التي تمت مناقشتها كانت مناسبة وسليمة”.
وبحسب الوثائق التي حصلت عليها صحيفة “ذا أليجيتور”، عيّن ساس رايموند ساس، رئيس هيئة موظفيه السابق في مجلس الشيوخ، نائباً لرئيس الجامعة لشؤون الابتكار والشراكات، وهو منصب جديد. ويبلغ راتبه 396 ألف دولار، أي أكثر من ضعف راتبه في مكتب ساس في مجلس الشيوخ والذي بلغ 181677 دولاراً. ولا يزال ساس يعيش في منطقة واشنطن العاصمة. ولم يستجب على الفور يوم الجمعة لرسالة هاتفية ورسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
أصبح جيمس ويجمان، مدير الاتصالات السابق في مجلس الشيوخ تحت قيادة ساسي، نائب رئيس جامعة فلوريدا للاتصالات، ويكسب 432 ألف دولار سنويًا. وكان سلفه يكسب 270 ألف دولار. ولا يزال يعيش في واشنطن. ولم يستجب فورًا يوم الجمعة لرسالة إلكترونية تطلب التعليق.
تم تعيين تايلور سيلفا، السكرتير الصحفي السابق لساس في مجلس الشيوخ، في منصب مساعد نائب الرئيس للاتصالات الرئاسية والشؤون العامة. يبلغ الراتب السنوي للوظيفة 232000 دولار. انتقل سيلفا إلى جينسفيل. لم يتم العثور على معلومات الاتصال الخاصة بسيلفا. سيلفا غير مدرج في دليل الجامعة.
كما حصل ثلاثة من موظفي ساسي السابقين في مجلس الشيوخ على وظائف في جامعة فلوريدا.
إلى جانب موظفيه السابقين، قام ساسي بتعيين اثنين آخرين لديهما علاقات قوية بالحزب الجمهوري.
وقد وظف بيني شوين، المفوضة السابقة للتعليم في ولاية تينيسي، كنائبة رئيس جامعة فلوريدا الأولى لبرامج ما قبل الروضة وحتى الصف الثاني عشر وما قبل البكالوريوس براتب قدره 367500 دولار. وما زالت شوين تعيش في تينيسي. ولم ترد على الفور على رسالة بريد إلكتروني أرسلت يوم الجمعة تطلب التعليق.
كما قام بتعيين أليس جيمس بيرنز، المسؤولة السابقة عن جدول أعمال السيناتور ليندسي جراهام من ولاية كارولينا الجنوبية، كمديرة للعلاقات الرئاسية والأحداث الكبرى براتب قدره 205 آلاف دولار. كما لم ترد على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
وبما أن معظم هؤلاء المعينين ما زالوا يعيشون خارج فلوريدا، فقد تضخمت نفقات السفر لمكتب ساسي إلى 633 ألف دولار، وهو أكثر من عشرين ضعف المبلغ الذي تم إنفاقه سنويا في عهد فوكس.
كما استأجرت ساسي شركة ماكينزي آند كومباني، التي عمل بها مستشارًا ذات يوم، بعقد بقيمة 4.7 مليون دولار. وتعد الشركة السرية واحدة من أبرز شركات الاستشارات الإدارية في البلاد. ورفضت الجامعة الإفصاح عن طبيعة عملها. ولم ترد الشركة على مكالمة هاتفية ورسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
كما قام أيضًا بمنح حوالي 2.5 مليون دولار في عقود استشارية أخرى، وفقًا لما ذكره موقع Alligator.