فينيكس (أسوشيتد برس) – نائب الرئيس كامالا هاريس تكثف جهودها لكسب أصوات الناخبين الذين ينتمون إلى كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، وتجنيد أعضاء بارزين من الإيمان للدفاع عن القضية في ولاية أريزونا المحورية التي دونالد ترامب لا يتوافق مع قيم الكنيسة.
وأعلنت حملتها الانتخابية يوم الخميس عن تشكيل لجنة استشارية لإضفاء الطابع الرسمي على التواصل مع الأعضاء الحاليين والسابقين في الكنيسة، المعروفة على نطاق واسع باسم كنيسة المورمون.
مع وجود ما يقرب من 450 ألف عضو في الكنيسة في أريزونا، أي حوالي 6% من سكان الولاية، فإن قديسي الأيام الأخيرة وأعضاء الكنيسة السابقين قد يثبتون أنهم حاسمون في ما من المرجح أن يكون سباقًا متقاربًا للغاية.
لقد صوت قديسي الأيام الأخيرة تقليديًا للجمهوريين ومن المرجح أن يظلوا جزءًا من ائتلاف الحزب الجمهوري. لقد كانوا منذ فترة طويلة قوة رئيسية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري والسياسة المحلية في جميع أنحاء الغرب، لكنهم لم يتمتعوا بنفوذ كبير في الانتخابات الوطنية. في عام 2020، أيد حوالي 7 من كل 10 ناخبين مورمون على المستوى الوطني ترامب، وفقًا لـ AP VoteCast، بينما أيد حوالي ربعهم الديمقراطي جو بايدن.
إن جوهر استراتيجية هاريس هو منع ترامب من تحقيق هوامش كبيرة بين المجموعات الديموغرافية التي تؤيده. وفي حين أنه من غير المرجح أن تفوز بأي شيء قريب من أغلبية قديسي الأيام الأخيرة، فإن الحصول على حصة صغيرة من أصواتهم سيحدث فرقًا كبيرًا في ولاية لها تاريخ حديث من الانتخابات الضيقة. فاز بايدن بأقل من 10500 صوت في عام 2020. وفاز المدعي العام الديمقراطي كريس مايس بفارق 280 صوتًا فقط في عام 2022.
يوجه قديسي الأيام الأخيرة الذين يدعمون هاريس في أريزونا نداءً إيمانيًا لدعم البطاقة الديمقراطية على الرغم من أي تحفظات، مشيرين إلى تعاليم الكنيسة بأن دستور الولايات المتحدة موحى به من الله.
قال جويل جون، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري السابق الذي سيشغل منصب الرئيس المشارك للجنة: “الدستور هو مبدأ من مبادئ إيماننا، ومن المؤكد أننا لا ينبغي لنا أن نصوت لأشخاص أظهروا ازدراءً له. ومن المؤكد أننا لا ينبغي لنا أن ندعم شخصًا حاول الإطاحة به في السادس من يناير”.
وقال جون إن هذا يوضح كيف أن إيمانه يوجه دعمه لهاريس لكنه أكد أنه لا يتحدث نيابة عن الكنيسة ولا يحكم على قديسي الأيام الأخيرة الذين يصوتون بشكل مختلف.
لا تؤيد الكنيسة التي يقع مقرها في مدينة سولت ليك سيتي المرشحين أو الأحزاب السياسية، لكن جون قال إن قديسي الأيام الأخيرة مدعوون لانتخاب سياسيين “جيدين وصادقين وحكماء”. وقال إن هذه الصفات الأخلاقية يفتقر إليها ترامب وتتجاوز أي خلافات سياسية قد تكون لديهم مع هاريس، مثل خططها الاقتصادية أو موقفها بشأن حقوق الأسلحة.
قالت هالي دوبينز، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية، إن الديمقراطيين “سمحوا للسياسات التقدمية بتآكل القيم التقليدية”.
وقال دوبينز في بيان: “لقد وقف الرئيس ترامب باستمرار إلى جانب المؤمنين من خلال حماية المؤسسات الدينية وتعيين قضاة دستوريين والدفاع عن القيم المسيحية على المستوى الوطني والخارجي”. “لقد جعل من حماية المجتمعات الدينية أولوية، وليس محاربتها”.
في حين أن العديد من الناخبين الدينيين ذوي الميول المحافظة دفئت له منذ فترة طويلة، كافح ترامب لكسب قديسي الأيام الأخيرة. وبالنسبة للعديد من أعضاء الكنيسة، فإن ميل ترامب إلى استخدام اللغة البذيئة والخطاب المهين تجاه النساء والأشخاص ذوي البشرة الملونة يتعارض مع قيم الكنيسة المتمثلة في التواضع والأخلاق والرحمة.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
ولم يساعد ذلك في شيء أن ترامب دخل في عداوة مع السيناتور الأمريكي ميت رومني، جمهوري من ولاية يوتا، وهو من بين أشهر أعضاء الكنيسة، والسيناتور الأمريكي السابق جيف فليك، جمهوري من ولاية أريزونا.
في ولاية أريزونا، يشكل قديسي الأيام الأخيرة نسبة كبيرة من السكان في منطقة إيست فالي في مدينة فينيكس، وهي منطقة ضواحي رفض فيها الناخبون المنقسمون الجمهوريين المدعومين من ترامب، مما ساعد في دفع ولاية جمهورية موثوقة إلى ساحة معركة. تعود ميسا، ثالث أكبر مدينة في ولاية أريزونا والتي يزيد عدد سكانها عن 500 ألف نسمة، إلى مستوطنة أسسها رواد من الإيمان في القرن التاسع عشر.
واستقر أعضاء الكنيسة أيضًا في مساحات واسعة من المناطق الريفية في أريزونا، ولا يزال أحفادهم متجذرين بعمق هناك.
إن الجهود الديمقراطية لاستمالة قديسي الأيام الأخيرة ليست جديدة. فقد كانت هيلاري كلينتون في عام 2016 رسم أوجه التشابه بين تعهد ترامب بوقف هجرة المسلمين وتاريخ الاضطهاد الديني ضد قديسي الأيام الأخيرة. ذهب بايدن إلى أبعد من ذلك بعد أربع سنوات، حيث استثمر في تنظيم أعضاء الكنيسة كما يحاول هاريس أن يفعل الآن.
وتقول بريتاني رومانيلو، عالمة الأنثروبولوجيا وزميلة ما بعد الدكتوراه في ميلون وعضو هيئة التدريس في جامعة ولاية أريزونا، إن “التوقعات الاجتماعية” لأعضاء الطائفة بالتحالف مع المحافظين قوية، لكن هاريس لديها فرصة خاصة لكسب قديسي الأيام الأخيرة الأصغر سناً، الذين، مثل البلاد ككل، أكثر تنوعًا. وتشمل أبحاثها ثقافة وهوية قديسي الأيام الأخيرة.
قال رومانيلو، الذي نشأ في الكنيسة ولكنه لم يعد يمارس طقوسه الدينية: “لقد ثبت أن المورمون يتبنون هذا الموقف الذي لا يقوم على أساس الانتماء الحزبي فحسب، بل إنهم يصوتون على أساس الأخلاق”.