ساكرامنتو، كاليفورنيا (أ ب) – أعلن مسؤولون يوم الأربعاء أن كاليفورنيا ستكون أول ولاية تتلقى أموالا فيدرالية في إطار برنامج لإنشاء شبكات إقليمية، أو “محاور”، لإنتاج الهيدروجين كمصدر للطاقة للسيارات والتصنيع وتوليد الكهرباء.
قالت وزارة الطاقة الأمريكية إن مركز كاليفورنيا للهيدروجين سيحصل على 30 مليون دولار مبدئيًا لبدء مرحلة التخطيط والتصميم. وستتلقى الولاية في النهاية ما يصل إلى 1.2 مليار دولار للمشروع الذي يعد جزءًا رئيسيًا من أجندة إدارة بايدن لإبطاء تغير المناخ.
اختارت الإدارة في أكتوبر سبعة مراكز إقليمية للبرنامج الذي تبلغ تكلفته 7 مليارات دولار والذي سيبدأ تطوير وإنتاج وقود الهيدروجين، بهدف استبدال الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط في نهاية المطاف بالغاز عديم اللون والرائحة الذي يستخدم بالفعل في تشغيل بعض السيارات والقطارات.
وقال الرئيس جو بايدن إن هذه المحاور، التي تشمل مشاريع في 16 ولاية، ستحفز أكثر من 40 مليار دولار من الاستثمار الخاص وتخلق عشرات الآلاف من الوظائف ذات الأجور الجيدة، وكثير منها وظائف نقابية.
وقال الرئيس إن الهيدروجين النظيف ضروري لتحقيق رؤيته المتمثلة في خفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الولايات المتحدة بحلول عام 2050.
وستتمركز المشاريع في كاليفورنيا وواشنطن ومينيسوتا وتكساس وبنسلفانيا ووست فرجينيا وإلينوي. وتشمل جميع المراكز، باستثناء كاليفورنيا وتكساس، مشاريع في ولايات متعددة. وتوجد مشاريع في بنسلفانيا في مركزين منفصلين.
وقال فرانك وولاك، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لجمعية خلايا الوقود وطاقة الهيدروجين، إن إعلان يوم الأربعاء كان تاريخيًا لأن وزارة الطاقة نجحت في اجتياز عملية تنافسية صارمة للوصول إلى النقطة التي تتوفر فيها العقود الآن وتتمكن من تمويل المراكز.
وأضاف أن هذه الأموال ستستخدم في تمويل برنامج رئيسي للبنية التحتية والاستثمار في مستقبل الطاقة النظيفة.
وقال يوم الأربعاء “إنها بداية حقيقية لإظهار ما ستفعله المراكز. إنها كلها فريدة من نوعها. في حالة كاليفورنيا، فإنهم ينفذون مشاريع لاستخدام الهيدروجين لإزالة الكربون من القطاعات التي يصعب الحد منها في النقل، من بين أمور أخرى. النقل هو جزء كبير مما سيتعاملون معه”.
من المفترض أن يكون المركز عبارة عن شبكة من الشركات التي تنتج الهيدروجين النظيف والصناعات التي تستخدمه – النقل الثقيل، على سبيل المثال – والبنية الأساسية مثل خطوط الأنابيب ومحطات التزود بالوقود.
يمكن إنتاج الهيدروجين بطرق لا تنتج إلا القليل من الغازات المسببة للاحتباس الحراري. وتقول وزارة الطاقة إن الهيدروجين، بمجرد إنتاجه، يمكنه توليد الطاقة في خلية وقود، ولا ينبعث منه سوى بخار الماء والهواء الدافئ.