نشأ ريكي برينكلي في ريف ولاية كارولينا الشمالية، معتادًا على هدوء “الريف” بعيدًا عن صخب المدن. لكن مع اقتراب الانتخابات، يشعر بأن صوته قد لا يُسمع. “لا يأتون ليسألونا عن شعورنا تجاه الأمور”، يقول برينكلي، الذي يدير متجر مستحضرات التجميل الخاص بابنته في ناشفيل. “يريدون تصويتك، لكنهم لا يبذلون الجهد اللازم للحصول عليه.”
يُعتبر برينكلي واحدًا من بين الناخبين السود الريفيين الذين لطالما واجه الديمقراطيون صعوبة في حشدهم، مما يشكل لغزًا ديموغرافيًا للحزب الذي يجد صعوبة في الجمع بين قوته التقليدية بين السود وتقصيره في المناطق الريفية. النجاح في تعبئة هذه الفئة من الناخبين يمكن أن يكون حاسمًا في سباق مجلس الشيوخ المثير هذا العام، والذي قد يرجح كفة القوة في واشنطن، ويعيد تشكيل الانتخابات الرئاسية.
التحدي الريفي: استعادة الناخبين السود في ولاية كارولينا الشمالية
تقول أندرسون كلايتون، رئيسة الحزب الديمقراطي في ولاية كارولينا الشمالية: “يريد الناس أن يربطوا كلمة ‘ريفي’ في ولاية كارولينا الشمالية بكلمة ‘أبيض’. في رؤيتي للحزب، عندما نتحدث عن التواصل مع الناخبين الريفيين، فإننا نتحدث عن الناخبين السود الريفيين.”
ويؤكد القس جيمس جيليارد، مشرع سابق وقائد مجتمع أسود كبير في روكي ماونت، على هذه النقطة قائلاً: “لا يمكنك الفوز بهذه الولاية في دورهام. لقد فزت بها في الشرق.”
الشرق هو مفتاح الفوز: أين تكمن الأغلبية؟
تشتهر ولاية كارولينا الشمالية بمثلث الأبحاث المزدهر، لكنها تضم أيضًا مساحات شاسعة من المناطق الريفية والبلدات الصغيرة التي فقد فيها الديمقراطيون شعبيتهم. لا يعود هذا فقط إلى اصطفاف الناخبين البيض مع الجمهوريين، بل أيضًا إلى أن الناخبين السود، الذين يميلون إلى الديمقراطيين، لا يصوتون بنفس القدر مثل نظرائهم في المدن. يتركز هؤلاء الناخبون السود الريفيون في شرق الولاية، منتشرين عبر البلدات الصغيرة والأراضي الزراعية.
كان روي كوبر، الذي فاز بفترتين كحاكم، يحاول تعزيز وجود الحزب في هذه المناطق. عقد اجتماعات مع المزارعين السود وقادة المجتمع في شرق الولاية، وجامعة North Carolina A&T، وهي جامعة تاريخية للسود، بهدف تكثيف الجهود التنظيمية قبل الانتخابات.
جيليارد: دعوة إلى العمل والاستثمار العميق
يرى القس جيليارد أن هذا الجهد ليس كافيًا. بعد خسارة مقعده التشريعي بسبب إعادة تقسيم الدوائر، يدعو إلى تنظيم واستثمار على مستوى الأحياء من قبل الديمقراطيين الوطنيين، وهو ما يقول إنه افتقر إليه في حملة كامالا هاريس الرئاسية لعام 2024. “لم أتمكن من الحصول على أي جذب”، يقول جيليارد. “توسلت إليهم لجلبها إلى روكي ماونت، وقلت: ‘روكي ماونت هي البوابة إلى الشرق. إذا تمكنا من اختراق روكي ماونت، فقد كسرنا الشرق’. لم أستطع إقناعهم بالحضور. بعد أسبوعين، خمن من كان في روكي ماونت؟ دونالد ترامب.”
يؤكد جيليارد أن كوبر بحاجة إلى أشخاص مثله للفوز. “روي صديق رائع، وسأبذل قصارى جهدي لمساعدته بكل الطرق، لكنني لن أعتمد على أذياله. سأقوم بالعكس، سأزرع له أذيالاً.”
محاولات سد الثغرات: استراتيجيات الحزب الديمقراطي
تعترف كلايتون، رئيسة الحزب، بأن الحزب الوطني والمانحين له لم يعطوا الأولوية لولاية كارولينا الشمالية في وقت مبكر بما فيه الكفاية. تعتمد الولاية الآن بشكل كبير على التمويل المحلي لتشغيل 25 موظفًا بدوام كامل، وهو عدد يفوق بكثير ما كان عليه الوضع في انتخابات 2022.
تصف كاميل تايلور، الرئيسة الديمقراطية لمقاطعة بيرتي، الصعوبات التي تواجه إقناع الناخبين في المناطق الريفية بالاهتمام بالتصويت في السباقات غير الرئاسية، على الرغم من أهميتها في حياتهم اليومية.
تغييرات التصويت الهامشية: مفتاح الفوز في السباقات الضيقة
يمثل الناخبون السود حوالي 20% من الناخبين في ولاية كارولينا الشمالية في الانتخابات الرئاسية ولجان مجلس الشيوخ. حوالي 40% من هؤلاء الناخبين السود يعيشون في بلدات صغيرة أو مجتمعات ريفية. التحولات الصغيرة في الإقناع يمكن أن تكون حاسمة، خاصة في ظل السباقات المتقاربة، كما حدث في عام 2008 عندما فاز باراك أوباما بالولاية بفارق 14 ألف صوت فقط.
فهم العلاقة: مفتاح تعبئة الناخبين
يؤكد جيليارد على أن الديمقراطيين لا يمكنهم التقليل من أهمية التواصل البسيط مع الناخبين. “الناخبون السود والريفيون لا يتعاملون بمعاملات. إنهم علائقيون.”
في متجر مستحضرات التجميل في ناشفيل، يتفق برينكلي: “يجب أن تكون ذاكرتك كبيرة، ولا يمكنك أن تنسى من أين أتيت. لن أقول إن روي [كوبر] نسى، فهو ابن بلدته. لكنني لا أتوقع رؤيته هنا وهو يمشي.”
يضيف برينكلي أنه إذا صوت، فسيكون لصالح كوبر، لكن هذا يعتمد على مدى قيام الحملة بالوصول إليه. “هناك الكثير مما يحدث”، كما يقول.
الخلاصة
تُظهر التحديات التي يواجهها الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية، وخاصة في المناطق الريفية، الحاجة الملحة لاستراتيجيات تنظيمية مخصصة تركز على بناء علاقات قوية وفهم احتياجات الناخبين السود الريفيين. إن الفوز في الولاية يعتمد بشكل كبير على قدرتهم على تعبئة هذه الفئة السكانية، مما يؤثر بشكل مباشر على موازين القوى الوطنية.
هل تعتقد أن الديمقراطيين يركزون بشكل كافٍ على الناخبين في المناطق الريفية؟ شاركنا رأيك في التعليقات.