واشنطن (أ ب) – الرئيس جو بايدن وقال بايدن لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة يوم الاثنين إنه كان “خطأ” أن يقول إنه يريد توجيه “هدف” إلى المرشح الجمهوري دونالد ترامب، لكنه زعم أن خطاب خصمه كان أكثر إثارة للجدل بينما حذر من أن ترامب لا يزال يشكل تهديدًا للمؤسسات الديمقراطية.
جاءت الملاحظة المذكورة خلال مكالمة خاصة مع المانحين الأسبوع الماضي بينما كان بايدن يسعى جاهداً لدعم ترشيحه المهدد مع دوائر انتخابية حزبية رئيسية. خلال تلك المحادثة، أعلن بايدن أنه “انتهى” من الحديث عن أدائه السيئ في المناظرة وقال إنه “حان الوقت لوضع ترامب في عين الثور”، قائلاً إن ترامب لم يحصل على قدر كافٍ من التدقيق على مواقفه وخطابه وافتقاره إلى الحملات الانتخابية.
جاءت مقابلة إن بي سي – والتي أصبح بايدن خلالها في بعض الأحيان دفاعيًا في مواجهة أسئلة حول مدى ملاءمته لمنصبه – في الوقت الذي كان فيه الرئيس وفريق إعادة انتخابه يستعدون لاستئناف الحملة بكامل طاقتها بعد توقف قصير في أعقاب عطلة نهاية الأسبوع. محاولة اغتيال ترامبأطلقت حملة بايدن موجة من الانتقادات بعد أن أعلن مرشح الحزب الجمهوري عن ترشيحه لعضوية مجلس الشيوخ في عامه الأول. السناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو كزميل له في الترشح.
وقال بايدن للصحفيين أثناء توجهه إلى نيفادا لإلقاء سلسلة من الخطب والمشاركة في فعاليات حملته الانتخابية: “إنه نسخة طبق الأصل من ترامب في القضايا. لا أرى أي فرق”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وتوسع في ذلك خلال مقابلة إن بي سي، قائلاً لليستر هولت إن فانس لديه نفس سياسات ترامب عندما يتعلق الأمر بالإجهاض والضرائب وتغير المناخ، مضيفًا: “لقد وقع على أجندة ترامب، وهو ما يجب عليه فعله، إذا كان سيترشح مع ترامب”.
وبمجرد اختيار فانس لمنصب نائب الرئيس، سارعت حملة بايدن إلى إرسال طلب لجمع التبرعات وقعه الرئيس، وأصدر فريقه بيانًا لاذعًا قال فيه إنه اختار السيناتور الجديد لأنه “سيبذل قصارى جهده لتمكين ترامب وأجندته المتطرفة”. ومن جانبها، اتصلت نائبة الرئيس كامالا هاريس بفانس لتهنئته وتركت له رسالة صوتية، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
وفي حديثه إلى قناة إن بي سي، أوضح بايدن أنه سيواصل التركيز على ترامب. ورغم اعترافه بـ “خطئه”، قال بايدن مع ذلك إنه “ليس الرجل الذي قال إنه يريد أن يكون ديكتاتورا منذ اليوم الأول”. وأضاف بايدن أن ترامب، وليس بايدن، هو من ينخرط في هذا النوع من الخطاب، في إشارة إلى تعليقات ترامب السابقة حول “حمام دم” إذا خسر الجمهوريون في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال بايدن “انظر، كيف تتحدث عن التهديد للديمقراطية، وهو أمر حقيقي، عندما يقول الرئيس أشياء كما يقول؟ هل تمتنع عن قول أي شيء لأنه قد يحرض شخصًا ما؟”
كانت مقابلة شبكة إن بي سي، المقرر إجراؤها قبل محاولة اغتيال ترامب في تجمع جماهيري في بنسلفانيا، جزءًا من استراتيجية بايدن الأوسع لإثبات قدرته على الخدمة بعد أداء كارثي في المناظرة التي جرت في 27 يونيو.
وعندما سأله هولت عما إذا كان قد تحمل أسوأ ما في حزبه، أجاب بايدن أن 14 مليون ناخب ديمقراطي اختاروه من خلال الانتخابات التمهيدية وأضاف: “أنا أستمع إليهم”. وأضاف بايدن أن حدة ذهنه “جيدة للغاية”، لكنه قال إن سؤال عمره “مشروع”.
ومع ذلك، بدا بايدن متوترا بشكل واضح عندما سئل عما إذا كان حريصا على “العودة إلى السباق” من خلال المشاركة في مناظرة أخرى ضد ترامب، حتى قبل المناظرة التالية المقرر عقدها في سبتمبر/أيلول.
“أنا على ظهر الحصان. أين كنت؟” قال بايدن دفاعيًا. ثم استعرض رحلاته الأخيرة عبر البلاد والمؤتمر الصحفي المطول الذي عقده الأسبوع الماضي في واشنطن حيث تصدى لأسئلة ما يقرب من اثني عشر مراسلًا. وقال إنه “يُظهِر للشعب الأمريكي أنني أتحكم في كل قدراتي، وأنني لست بحاجة إلى ملاحظات، ولا أحتاج إلى أجهزة تلقين” – على الرغم من أن بايدن استخدم الملاحظات وأجهزة التلقين في ظهوراته الأخيرة، وهو أمر ليس غير معتاد.
وفيما يتعلق بإمكانية تكرار مناظرته الصعبة، قال بايدن: “لا أخطط لتقديم أداء آخر على هذا المستوى”.
أعادت حملة بايدن ضبط بعض خططها السياسية في أعقاب محاولة الاغتيال التي وقعت يوم السبت، حيث أوقفت بث الإعلانات وضغطت على زر الإيقاف المؤقت للرسائل. كما ألغى البيت الأبيض زيارة بايدن المقررة يوم الاثنين إلى مكتبة ليندون جونسون، حيث كان من المقرر أن يلقي خطابًا حول الحقوق المدنية.
وتحدث بايدن أيضًا بشكل خاص مع ترامب بعد محاولة الاغتيال، وهي المكالمة التي وصفها الرئيس في مقابلة إن بي سي بأنها “ودية للغاية”.
ولم يتم تحديد موعد استئناف بث إعلانات حملة بايدن بعد. لكن بايدن يواصل الجزء الخاص بولاية نيفادا من جولته الغربية المقررة مسبقًا، والتي ستشمل تصريحات إلى NAACP وUnidosUS، وهي مجموعة حقوق مدنية ومناصرة لاتينية. كما سيتصدر ما تم الإعلان عنه باعتباره “حدثًا مجتمعيًا للحملة” يوم الأربعاء في لاس فيجاس.
أقر بايدن بأن ترشيحه وأجندته سوف يتعرضان للهجوم في المؤتمر الوطني الجمهوري هذا الأسبوع، ولم يشعر المساعدون بالحاجة إلى إيقاف حملتهم تمامًا، خاصة وأن بايدن يخضع للتدقيق في ميلووكي.
وعندما سُئلت عما إذا كان الرئيس سيعدل رسالته هذا الأسبوع في ضوء محاولة الاغتيال، أشارت رئيسة حملة بايدن جين أومالي ديلون إلى خطابه في المكتب البيضاوي باعتباره “خريطة طريق للبلاد بأكملها”، والتي قالت إنها لا تختلف عن استراتيجية بايدن منذ البداية.
تأتي حملة بايدن المتجددة هذا الأسبوع في الوقت الذي وصل فيه الديمقراطيون إلى طريق مسدود بشأن ما إذا كان ينبغي للرئيس الحالي الاستمرار في السباق حتى مع إصراره على البقاء فيه. لقد أوضح بايدن بشكل لا لبس فيه أنه لا يزال في السباق، وكان مساعدوه يعملون على هذا النحو.
ولم يتضح بعد ما إذا كانت محاولة اغتيال ترامب ستؤدي إلى إضعاف جهود الديمقراطيين لحث بايدن على التنحي، لكن يبدو أنها أوقفت بعض الزخم في الوقت الحالي. ولم يطالب أي ديمقراطي بخروجه من السباق منذ إطلاق النار ليلة السبت.
لكن في الساعات التي سبقت محاولة الاغتيال، كان بايدن لا يزال يواجه تشككا من المشرعين الديمقراطيين. وقال النائب جاريد هوفمان من كاليفورنيا إنه سأل الرئيس خلال اجتماعه مع الكتلة التقدمية في الكونجرس عن تقييم موضوعي لمسار السباق. وقال هوفمان في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن بايدن “يختلف مع فكرة أننا نسير على مسار خاسر”.
لكن الآن، أبدى العديد من الديمقراطيين الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم تشككهم في وجود ما يكفي من الدافع بين المشرعين للضغط بنجاح على بايدن لعدم الترشح، خاصة وأنهم متناثرون وبعيدون عن واشنطن حتى الأسبوع المقبل ولأن بايدن قال إنه لن يتنحى واغتنم الفرصة للرد بسرعة على إطلاق النار خلال عطلة نهاية الأسبوع. طلب الأشخاص عدم الكشف عن هويتهم لوصف المحادثات الخاصة.
كان العديد من أعضاء الحزب الديمقراطي يتطلعون إلى زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر للتعبير عن مخاوفهم مباشرة إلى بايدن. التقى جيفريز به في البيت الأبيض مساء الخميس، بينما ذهب شومر إلى ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير يوم السبت لزيارة بايدن.
ولكن لا تزال هناك مخاوف عميقة من أن بايدن ليس على مستوى المهمة، والشعور بأن الضغوط لطرده قد تتصاعد مرة أخرى عندما يعود المشرعون إلى واشنطن. وكان الديمقراطيون في الكونجرس يراقبون المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري وظهور بايدن هذا الأسبوع وهم يدركون أن الديناميكيات قد تتغير – مرة أخرى.
___
ساهمت مراسلة وكالة أسوشيتد برس في الكونجرس ليزا ماسكارو ومراسل وكالة أسوشيتد برس في البيت الأبيض زيكي ميلر في هذا التقرير.