أتلانتا (أ ف ب) – اعترض أحد القضاة قاعدة جديدة تتطلب فرز بطاقات الاقتراع في يوم الانتخابات في جورجيا يدويًا بعد انتهاء التصويت. وجاء الحكم بعد يوم من حكم القاضي نفسه بأنه يجب على مسؤولي الانتخابات بالمقاطعة التصديق على نتائج الانتخابات بحلول الموعد النهائي المحدد في القانون.
وتمثل هذه الأحكام انتصارات للديمقراطيين وجماعات حقوق التصويت الليبرالية وبعض الخبراء القانونيين الذين أثاروا مخاوف من أن حلفاء دونالد ترامب قد يرفضون التصديق على النتائج إذا خسر الرئيس السابق أمام نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية الشهر المقبل. وقد جادلوا بذلك أيضًا قواعد جديدة صدرت بواسطة الأغلبية التي يدعمها ترامب يمكن استخدام هذه المخالفات في مجلس انتخابات الولاية لوقف أو تأخير التصديق وتقويض ثقة الجمهور في النتائج.
أقر مجلس الانتخابات بالولاية الشهر الماضي القاعدة التي تتطلب قيام ثلاثة من موظفي الاقتراع بفرز أوراق الاقتراع – وليس الأصوات – يدويًا بعد إغلاق صناديق الاقتراع. رفع مجلس انتخابات المقاطعة في مقاطعة كوب، في ضواحي أتلانتا، دعوى قضائية تسعى إلى جعل القاضي يعلن أن هذه القاعدة وخمسة قواعد أخرى أقرها مجلس الولاية مؤخرًا باطلة، قائلين إنها تتجاوز سلطة مجلس الولاية، ولم يتم اعتمادها وفقًا لـ القانون وغير معقول.
وفي حكم صدر في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، كتب قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، روبرت ماكبرني، أن قاعدة العد اليدوي “أكثر من اللازم، ومتأخرة جدًا” وحظر تنفيذها بينما يدرس مزايا القضية.
وكان ماكبيرني قد حكم يوم الاثنين في قضية منفصلة بأنه “لا يجوز لأي مشرف على الانتخابات (أو عضو في مجلس الانتخابات والتسجيل) رفض التصديق على نتائج الانتخابات أو الامتناع عن التصديق عليها تحت أي ظرف من الظروف”. وكتب أنه بينما يحق لهم فحص سير الانتخابات ومراجعة الوثائق ذات الصلة، فإن “أي تأخير في تلقي مثل هذه المعلومات ليس أساسًا لرفض التصديق على نتائج الانتخابات أو الامتناع عن ذلك”.
ينص قانون ولاية جورجيا على أن مشرفي انتخابات المقاطعات – عمومًا مجالس متعددة الأعضاء – “يجب عليهم” التصديق على نتائج الانتخابات بحلول الساعة الخامسة مساءً يوم الاثنين بعد الانتخابات، أو يوم الثلاثاء إذا كان يوم الاثنين عطلة كما هو الحال هذا العام.
وجاء الحكمان مع بدء التصويت الشخصي المبكر يوم الثلاثاء في جورجيا.
عند عرقلة قاعدة العد اليدوي، أشار ماكبرني إلى أنه لا توجد مبادئ توجيهية أو أدوات تدريب لتنفيذها وأن وزير الخارجية قال إن القاعدة تم إقرارها بعد فوات الأوان بحيث لا يستطيع مكتبه تقديم تدريب أو دعم مفيد. كتب القاضي أيضًا أنه لم يتم تخصيص أي مخصصات في ميزانيات انتخابات المقاطعات لتوفير موظفين إضافيين أو نفقات مرتبطة بالقاعدة.
وكتب: “إن الفوضى الإدارية التي ستحدث – وربما لن تنجم – لا تتوافق تمامًا مع التزامات مجالسنا الانتخابية (ومجلس الانتخابات الأوروبي) بضمان أن تكون انتخاباتنا نزيهة وقانونية ومنظمة”.
وكتب ماكبيرني أن مجلس الولاية قد يكون على حق في أن القاعدة تمثل سياسة ذكية، لكن توقيت إقرارها يجعل تنفيذها الآن “خاطئًا تمامًا”. واستحضر ذكرى أعمال الشغب التي اندلعت في مبنى الكابيتول الأمريكي من قبل أشخاص يسعون إلى وقف التصديق على فوز الديمقراطي جو بايدن الرئاسي في 6 يناير 2021، فكتب: “أي شيء يضيف عدم اليقين والفوضى إلى العملية الانتخابية يسيء إلى الجمهور”.
خلال جلسة استماع في وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال روبرت توماس، محامي مجلس الانتخابات بالولاية، إن العملية ليست معقدة وأن التقديرات تظهر أن الأمر سيستغرق دقائق إضافية، وليس ساعات، حتى تكتمل. وقال أيضًا إن بطاقات الذاكرة من الماسحات الضوئية، والتي تستخدم لإحصاء الأصوات، يمكن إرسالها إلى مركز الجدولة أثناء إجراء العد اليدوي حتى لا يتأخر الإبلاغ عن النتائج.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
احتفلت الجماعات الديمقراطية الوطنية والوطنية التي انضمت إلى الدعوى إلى جانب مجلس انتخابات كوب، جنبًا إلى جنب مع حملة هاريس، بحكم ماكبيرني في بيان مشترك: “منذ البداية، كانت هذه القاعدة محاولة لتأخير نتائج الانتخابات لزرع الشك. في النتيجة، وديمقراطيتنا أقوى بفضل هذا القرار بعرقلتها”.
وينبع حكم التصديق من دعوى قضائية رفعتها جولي آدامز، العضو الجمهوري في مجلس الانتخابات في مقاطعة فولتون، التي تضم معظم مدينة أتلانتا وتعد معقلا للديمقراطيين. طلبت آدامز إعلانًا بأن واجباتها كعضو في مجلس الانتخابات كانت تقديرية وأن لها الحق في “الوصول الكامل” إلى “المواد الانتخابية”.
مهمة إدارية طويلة لم تجذب سوى القليل من الاهتمام، التصديق على نتائج الانتخابات لديه تصبح مسيسة منذ أن حاول ترامب قلب خسارته أمام الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات العامة لعام 2020. ورفض الجمهوريون في العديد من الولايات المتأرجحة، بما في ذلك آدامز، التصديق على النتائج في وقت سابق من هذا العام، ورفع بعضهم دعوى قضائية لتجنب إجبارهم على التوقيع على نتائج الانتخابات.
بدلة آدامز، بدعم من معهد السياسة الأمريكية أولاً المتحالف مع ترامب، جادل بأن أعضاء مجلس انتخابات المقاطعة لديهم السلطة التقديرية لرفض التصديق. وفي المحكمة في وقت سابق من هذا الشهر، جادل محاموها أيضًا بأن مسؤولي الانتخابات في المقاطعة يمكنهم التصديق على النتائج دون تضمين بطاقات اقتراع معينة إذا اشتبهوا في حدوث مشكلات.
كتب القاضي ماكبيرني أنه لا يوجد في قانون جورجيا ما يمنح مسؤولي الانتخابات بالمقاطعة سلطة تحديد حدوث الاحتيال أو ما يجب فعله حيال ذلك. وكتب بدلاً من ذلك، أن قانون الولاية ينص على أن “مخاوف مسؤول الانتخابات في المقاطعة بشأن الاحتيال أو الخطأ المنهجي يجب تدوينها ومشاركتها مع السلطات المختصة، ولكنها ليست أساسًا لرفض المشرف التصديق”.
انضمت اللجنة الوطنية الديمقراطية والحزب الديمقراطي الجورجي إلى الدعوى القضائية كمتهمين بدعم من حملة هاريس. ووصفت الحملة الحكم بأنه “انتصار قانوني كبير”.
وقالت آدامز في بيان إن حكم ماكبرني أوضح أنها ومسؤولي الانتخابات الآخرين بالمقاطعة “لا يمكن منعهم من الوصول إلى الانتخابات في مقاطعاتهم”.
أدت سلسلة من القواعد الانتخابية التي أقرها مجلس الانتخابات بالولاية منذ أغسطس إلى سلسلة من الدعاوى القضائية. استمع ماكبرني في وقت سابق من هذا الشهر إلى تحدي لقاعدتين تتعلقان بالشهادة المقدمة من الولاية والأحزاب الديمقراطية الوطنية. من المقرر أن يستمع قاض آخر في مقاطعة فولتون إلى الحجج في تحديين للقواعد غدًا – أحدهما قدمته الجماعات الديمقراطية والآخر قدمته مجموعة يرأسها مشرع جمهوري سابق. وهناك تحديات منفصلة معلقة أيضًا في مقاطعتين أخريين على الأقل.