في تجمع ترامب، كانت الشمس مسائية، والأغاني والسماء زرقاء. ثم جاءت الرصاصات والصراخ والدماء.

في مساء نهاية أسبوع شديد الحرارة، وتحت سماء زرقاء صافية، تجمع أنصار دونالد ترامب مرتدين قبعات حمراء كتب عليها “لنجعل أميركا عظيمة مرة أخرى” في أرض المعارض في بتلر بولاية بنسلفانيا.

كان المكان وديًا واحتفاليًا للتجمع الأخير للرئيس الذي ربما يكون في المستقبل قبل المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في الأسبوع التالي. فاز في مقاطعة بتلر، الواقعة إلى الشمال مباشرة من بيتسبرغ في الولاية المتأرجحة الحاسمة، بنحو 2 إلى 1 في كل من عامي 2016 و2020.

“بارك الله في الولايات المتحدة” كانت تدوي عبر مكبر صوت – “أنا فخور بأن أكون أميركيًا، حيث أعرف على الأقل أنني حر” – عندما وصل ترامب مرتديًا قبعة MAGA الحمراء الخاصة به. وقف أمام صف من الأعلام الأميركية المزينة بالذهب. ولوح وصفق وأشار إلى معجبيه، الذين رفعوا هواتفهم المحمولة لتسجيله. ارتفعت قمم الخيام البيضاء بالقرب من المدرجات المخططة بالأحمر والأبيض والأزرق. وجلست مزرعة خضراء على أحد جانبي التجمع.

بالنسبة لطبيب الطوارئ المتقاعد جيمس سويتلاند، بدا الأمر وكأنه “حفل روك قديم”. وبينما كانوا ينتظرون ظهور ترامب، ساعد سويتلاند زميلة له كانت تعاني من حرارة النهار، ونصحها بالاستلقاء وإعطائها الماء حتى وصول أطقم الطوارئ. وقال إنه في ذلك الوقت، شعر وكأنه أسوأ ما يمكن أن يحدث.

كانت جولين مونتيليوني، 57 عامًا، من بتلر، في المدرجات خلف ترامب، مرتدية سترة جينز “ترامب 2024” التي صنعها زوجها. كانت كريستين بيتراركا، 60 عامًا، هناك أيضًا. قالت: “لم أذهب إلى تجمع جماهيري من قبل، وأردت حقًا تجربة ذلك”.

صعد الرئيس السابق ثلاث درجات إلى المنصة، مستمتعًا بالتصفيق والهتافات “الولايات المتحدة الأمريكية!” قبل أن يلقي سلسلة مألوفة من المظالم ضد وسائل الإعلام والرئيس جو بايدن والمهاجرين الذين يعيشون في البلاد بشكل غير قانوني. وكرر مزاعمه الكاذبة بأن انتخابات 2020 كانت مزورة ضده.

وأشار إلى شاشة فيديو كبيرة تعرض إحصائيات عن المعابر الحدودية. وكان سويتلاند جالسًا بالقرب من أسفل الشاشة وشعر وكأن ترامب ينظر إليه مباشرة.

في الثواني التي تلت ذلك جاءت الفوضى.

ارتباك ثم ذعر

وعلى بعد أقل من 200 ياردة (متر)، ومن دون علم سويتلاند أو ترامب، كان مشهد آخر يحدث.

وقد لاحظ بعض المشاركين في المظاهرة رجلاً يتسلق سطح مبنى مجاور. وقال مسؤولون محليون إن ضابط شرطة محلي رفع ضابطاً آخر حتى يتمكن من الإمساك بحافة السطح. ونزل الضابط إلى مكان آمن عندما استدار المسلح ووجه بندقيته نحوه، وفقاً لما ذكره مايكل سلوب، قائد شرطة مقاطعة بتلر.

ثم: طلقات نارية. ارتباك. اضطراب.

أمسك ترامب بأذنه اليمنى، ثم انحنى. وتجمع حوله مجموعة من عملاء الخدمة السرية مرتدين بدلات داكنة، على استعداد لتلقي رصاصة. المزيد من الطلقات.

“اهبطوا!” صاح بعض المشاركين في المظاهرة بينما انحنى آخرون. وحاول آخرون توجيه كاميرات هواتفهم المحمولة نحو الفوضى على المسرح.

“كان الجميع يصرخون ويحاولون الاختباء بين المدرجات”، يتذكر بيتراركا. “وكان يتم دفعي حرفيًا إلى الأسفل، بين المدرجات، حيث تكون أقدامي.”

التقط ميكروفون ترامب الدردشة العاجلة لعملاء الخدمة السرية.

“لقد حصلت عليك يا سيدي! لقد حصلت عليك!”

“لقد سقط مطلق النار.”

“نحن واضحون، نحن واضحون.”

“لنتحرك!”

ساعده العملاء على الوقوف على قدميه، وخلعوا قبعته وشعره. واستمروا في محاصرته. وبينما بدأوا في إخراجه من المنصة، توقف ترامب. أراد أن يرتدي حذائه. ثم توقف مرة أخرى.

“انتظر!” صاح. “انتظر، انتظر، انتظر.”

مع الدم يغطي أذنه ثم انطلق عبر وجهه في شكل جدولين متقاربين على شفتيه المضغوطتين بإحكام، ونظر إلى ما وراء العملاء إلى الحشد المذهول ولكن المعجب – ولوح بقبضته. حتى في منتصف محاولة اغتيال مروعةلم تخذل غرائز نجم تلفزيون الواقع السابق في الاستعراض والرمزية.

“قاتل!” قال بصوت هامس. “قاتل! قاتل!”

نقله الضباط إلى سيارة رياضية سوداء، وكان أنصاره من حوله يهتفون بهتافات.

“الولايات المتحدة الأمريكية! الولايات المتحدة الأمريكية!”

نتيجة مختلطة

وقالت الخدمة السرية إن قناصتها قتلوا المسلح بعد محاولة الاغتيال. ولكن حتى الآن، بعد يومين، لا تزال دوافع المهاجم وأفعاله في الساعات التي سبقت إطلاق النار غير واضحة. غير واضحة.

كان اسمه توماس ماثيو كروكس، 20 عامًا. موظف في دار رعاية المسنين من ضواحي جنوب بيتسبرغ. لقد كان مسلحًا ببندقية AR-15 التي اشتراها له والده.

لم يقتل المحتالون دونالد ترامب، لكن في تلك اللحظات، فقدت حياة أخرى.

كان كوري كومبيراتوري، وهو رئيس إطفاء سابق يبلغ من العمر 50 عامًا، والذي خدم لعقود مع شركة إطفاء متطوعة في بلدة بوفالو، في قسم من المدرجات على يمين ترامب مباشرة. وعند سماع صوت طلقات الرصاص، اندفع لتغطية زوجته وابنته. أصابته رصاصة في رأسه.

وعندما سمع سويتلاند، طبيب الطوارئ المتقاعد، نداءات الاستغاثة في مكان قريب، استعادت ذاكرته العضلية نشاطها. فهرع إلى كومبيراتوري المصاب بجروح بالغة وقام بعملية الإنعاش القلبي الرئوي بينما كان الدم يتسرب من ثقب فوق أذن الرجل اليمنى. وبعد دقيقتين من محاولاته، قام رجال الشرطة بضربه على كتفه، ثم تولوا المهمة، ثم حملوا كومبيراتوري “مثل دمية خرقة” وحملوه على نقالة.

“نظرت إلى الأعلى ورأيت ما افترضت أنه زوجته وابنته هناك، وكانت النظرة على وجوههم شيئًا لن أنساه أبدًا”، قال سويتلاند، الذي ينحدر من بلدة تسمى دوبوا على بعد حوالي 90 دقيقة. “النظرة على وجوههم، كانوا مذهولين وحزينين. والنظرة على وجوه الجميع في هذا الموقف هي، 'هل سيكون بخير؟'

“وكل ما استطعت قوله هو: إنهم يأخذونه إلى حيث يمكنه الحصول على المساعدة”.

سمع ريكو إلمور، نائب رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة بيفر المجاورة، صرخات الاستغاثة أيضًا. فخلع ربطة عنقه واندفع عبر أحد الحواجز نحو الرجل الجريح. وأمسك برأس الرجل بمنشفة.

وفي وقت لاحق، في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس، ارتدى إلمور قميصًا أحمر فوق قميصه الأبيض الذي كان ملطخًا بدماء الضحية. وقال إلمور: “لقد كان أمرًا مروعًا. أدعو الله أن يرحم الأسرة التي اضطرت إلى التعامل مع هذا الأمر الذي تمر به الآن. لأنه أمر صعب. إنه صعب للغاية”.

على الأقل وأصيب شخصان آخران: ديفيد داتش، 57 عامًا، من نيو كنسينغتون، بنسلفانيا، وجيمس كوبنهافر، 74 عامًا، من مون تاونشيب، بنسلفانيا، وهما بلدتان خارج بيتسبرغ. تم إدراج كل منهما في حالة مستقرة يوم الأحد.

وقالت مونتيليوني، التي ارتدت سترة الجينز التي صنعها زوجها والتي كتب عليها “ترامب 2024″، إن المحنة وقبضة يد ترامب جعلتها “أكثر تأييدًا لأمريكا من أي وقت مضى”.

وقال مونتيليوني “لم نكن خائفين، بل كنا غاضبين، ولن نستسلم، وسنصوت له، وسندعمه، فهو زعيم قوي، وهذا ما تحتاجه أميركا”.

وبينما كان ترامب يُبعد، وجه العديد من المشاركين في التجمع غضبهم نحو الصحفيين الذين كانوا يوثقون التجمع، فصرخوا بألفاظ بذيئة ورفعوا أصابعهم الوسطى. وصاح البعض: “هل أنت سعيد؟”.

وماذا عن سويتلاند؟ بعد يوم واحد من إطلاق النار، تحولت صدمته إلى غضب.

وقال “آمل وأدعو الله أن يتراجع الجميع خطوة إلى الوراء، ويأخذوا نفسا عميقا، ويخفضوا من حدة غضبهم ويتوقفوا عن كل هذه التعليقات اللاذعة التي يتم إطلاقها. هذه ليست الولايات المتحدة التي أعرفها وأحبها، وأنا أحب هذا البلد كثيرا”.

___

ساهم في هذا التقرير مراسلو وكالة أسوشيتد برس كارولين تومسون، وستيفاني دازيو، وكولين لونج، وبريان سلوديسكو.