سولت ليك سيتي (ا ف ب) – للمرة الثانية خلال عقد من الزمن ، أدى قرار الحزب الجمهوري في ولاية يوتا باختيار مرشحه الرئاسي من خلال اجتماعات التجمعات المجتمعية بدلاً من الانتخابات التمهيدية التقليدية إلى ترك العديد من الناخبين في حيرة وإحباط حيث انتظرت الأمة حتى بعد منتصف الليل بقليل. لتعلن الدولة عن نتائجها.
يواجه الزعماء الجمهوريون في ولاية يوتا رد فعل قوي يوم الأربعاء بعد أن جعلت الطوابير الطويلة وقضايا التكنولوجيا في بعض مواقع التجمعات الحزبية في الأحياء البالغ عددها 2300 ولاية يوتا آخر ولاية من بين 15 ولاية من ولايات الثلاثاء الكبير التي تنشر أرقام التصويت.
وكالة أسوشيتد برس في نهاية المطاف تسمى الدولة للرئيس السابق دونالد ترامب عند الساعة 1:39 صباحًا – بعد أكثر من ساعة من ألاسكا، التي تقع خلف منطقتين زمنيتين عن ولاية يوتا وكانت الولاية الأخرى الوحيدة التي عقدت مؤتمرات حزبية.
وتجمع الجيران في المدارس والمراكز المجتمعية لمناقشة المرشحين كمجموعة قبل الإدلاء بأصواتهم في استطلاع التفضيل الرئاسي الذي ساعد في توزيع مندوبي ولاية يوتا الأربعين بين ترامب ومنافسته في الحزب الجمهوري نيكي هيلي، التي علقت حملتها الأربعاء بعد هزيمتهم بشكل سليم في جميع أنحاء البلاد يوم الثلاثاء الكبير.
لكن العملية التي كانت تهدف إلى استعادة الشعور بالانتماء للمجتمع في السياسة، انزلقت إلى حالة من الفوضى في العديد من مواقع التجمعات الحزبية، حيث يقول الناخبون مثل ريتشارد بريس إنهم كافحوا لتأكيد تسجيلهم ولم يُمنحوا فرصة للمناقشة.
قال أستاذ اللغة الإنجليزية بجامعة يوتا إن الطوابير امتدت خارج باب مدرسة إيفرجرين المتوسطة في سولت ليك سيتي في أمسية شديدة البرودة من شهر مارس، حيث توقفت الماسحات الضوئية لقراءة رموز الاستجابة السريعة للتسجيل عن العمل، وفي النهاية سمح المتطوعون لأي شخص بالدخول إلى الباب.
قال بريس: “نظر شخص ما إلى هاتفي ورأى أن لدي رمز الاستجابة السريعة وأعطاني سوار معصم أحمر، مما يعني في الأساس أنه تم السماح لي بالمشاركة”. “المشكلة هي أن رمز الاستجابة السريعة هذا كان من الممكن أن يكون لتذكرة فيلم أو لعبة جاز أو شيء من هذا القبيل، لذلك لم يكن هناك الكثير من الأمن للانتخابات.”
وقال بريس، الذي وصف التجمع الحزبي بأنه “فاشل”، إنه سجل كجمهوري على الرغم من ميوله الليبرالية ليكون له دور أكبر في ولايته التي يقودها الحزب الجمهوري. لقد تجول هو وآلاف الناخبين بلا هدف في أرجاء المدرسة بحثًا عن الغرفة المناسبة. وقال إن المتطوعين يبدو أنهم غير مستعدين لتقديم التوجيه.
وقلل رئيس الحزب الجمهوري في ولاية يوتا، روبرت أكسون، من أهمية هذه المشاكل ووصفها بأنها “تقلبات في توقيت غير مناسب”، وقال للصحافيين بعد منتصف الليل مباشرة إنه يعتقد أن التجمع الحزبي كان “ناجحاً”، حتى مع أن الولاية كانت قد بدأت للتو في إعلان النتائج.
ولم يوضح تفاصيل الخلل الفني الذي قال إنه تسبب في تأخير النظام، وألقى باللوم في حدوث تأخيرات في مواقع معينة على بعض المتطوعين الذين لم يحضروا.
ومع ذلك، دافع أكسون عن قرار الحزب باستخدام نظام التجمعات الحزبية الذي يديره المتطوعين في الغالب لأول مرة منذ عام 2016.
في ذلك العام، تُرك العديد من الناخبين ينتظرون في البرد، حيث ابتليت مواقع المؤتمرات الحزبية بقضايا تسجيل مماثلة. وفي الوقت نفسه، رفض نظام الاقتراع عبر الإنترنت العديد من الناخبين المسجلين الذين لا يمكن التحقق من وضعهم، مما ترك الحزب الجمهوري يتلقى آلاف المكالمات من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من الإدلاء بأصواتهم.
أصبحت الانتخابات أكثر سلاسة في عام 2020 عندما استخدمت الولاية نظام التصويت التقليدي. لكن أكسون قال إن الحزب الجمهوري أعاد المؤتمرات الحزبية هذا العام لأنها تقود المشاركة السياسية في المجتمعات عبر ولاية خلية النحل.
“في النهاية، تعد المشاركة التي يمكنك الحصول عليها على مستوى المنطقة ذات قيمة لا تصدق. وقال: “إنه أمر جدير بالاهتمام”. “لذلك أعتقد أن هذا الجهد يستحق العناء.”
ومع ذلك، يبدو أن مستوى المشاركة يختلف باختلاف المناطق يوم الثلاثاء.
شارك الناخبون في مدرسة ميلكريك جونيور الثانوية في بونتيفول في مناظرات منظمة لأكثر من ساعة. لكن آخرين عبر وادي سولت ليك قالوا إنهم خرجوا من الباب في غضون دقائق حيث اختار بعض المتطوعين تخطي المناقشة والتصويت على الفور. كان معظم الحاضرين من كبار السن أو البالغين دون أطفال.
قال ديمون كان، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ولاية يوتا، إن نظام التجمعات غالبًا ما يجذب الأعضاء الأكثر نشاطًا سياسيًا في المجتمع ويجعل من الصعب على أي شخص غير قادر على حضور اجتماع ليلة الثلاثاء أن يسمع صوته. ونتيجة لذلك، قد تكون في بعض الأحيان أقل تمثيلاً من الانتخابات التمهيدية التقليدية.
لكنه قال إن الانتخابات التمهيدية تكلف الدولة الكثير من المال. ينقل نظام التجمعات التكلفة والمسؤولية إلى الحزب، مما يخلق نظامًا يديره في الغالب متطوعين ذوي تدريب محدود.
وأوضح كان أن ولاية يوتا ستجري الانتخابات التمهيدية للحاكم والكونغرس في يونيو، لذا فإن اختيار التجمع الرئاسي في مارس سمح للجمهوريين بالتصويت في وقت مبكر من دورة الانتخابات الرئاسية دون أن تضطر الولاية إلى تمويل انتخابات تمهيدية مرتين.
في عام 2020، أدى ضعف التواصل والفشل التكنولوجي والأخطاء الحسابية في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا إلى قيام العديد من الناخبين بالتشكيك في فعالية نظام المؤتمرات الحزبية. وبينما ينتظر العالم معرفة من فاز في أول مسابقة للترشيح الرئاسي في البلاد، لم يصدر الحزب الديمقراطي في ولاية أيوا نتائج ولو جزئية إلا بعد 21 ساعة من بدء السكان التجمع في المدارس والكنائس للتعبير عن تفضيلاتهم.
“في أي وقت تجد أن الناس يواجهون صعوبة في التعامل مع الانتخابات أو اختيار عدم المشاركة أو ما هو أسوأ من ذلك – بذل جهد للمشاركة واكتشاف أنهم غير قادرين على ذلك – فهذا يمثل مشكلة، وليس في صالح الدولة،” قال كان. قال. “أعتقد أن هناك مجالًا كبيرًا للتحسين في هذا الشأن.”
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس إيمي بيث هانسون في هيلينا، مونتانا.