- يواجه تيد كروز بعض المشاكل خلال برنامجه الصوتي “الحكم” الذي يبثه ثلاث مرات أسبوعيًا.
- لقد تم اتهامه بانتهاك القانون من خلال توجيه إيرادات إعلانات البودكاست إلى لجنة العمل السياسي الفائقة.
- وفي خروج عن نهجه المعتاد، رفض الإجابة بشكل موضوعي على الأسئلة حول هذا الموضوع.
عندما تواصلت مع السيناتور تيد كروز في مبنى الكابيتول هذا الأسبوع، بدا متفائلاً، وقال مازحاً إنه “يعيش الحلم” عندما افتتحت محادثتنا.
ومع ذلك، سرعان ما تحول الجمهوري من تكساس إلى عدواني، عندما أخبرته أن لدي أسئلة حول قصة غريبة بدأت تطفو على السطح في الأسابيع الأخيرة حول البودكاست “الحكم” الذي يبثه ثلاث مرات أسبوعيًا ولجنة العمل السياسي الفائقة التي تم إنشاؤها لغرض وحيد هو دعم إعادة انتخابه. .
أجاب كروز: “بالطبع تفعل ذلك”. “أفهم أن لديك مهمة لكتابة مقالة هجومية.”
كان ذلك مشابهًا للنهج الذي اتبعه عندما سئل عن الجدل من قبل محطة تلفزيون محلية في هيوستن، حيث رفض معالجة القضية بشكل موضوعي وبدلاً من ذلك اتهم أحد المراسلين بمحاولة “تقليد هجمات الببغاء للديمقراطيين اليساريين”.
بدأ كل هذا في أواخر مارس عندما ذكرت صحيفة هيوستن كرونيكل أن iHeartMedia – الشركة التي تستضيف البودكاست الخاص بكروز – قد أودعت منذ بداية عام 2023 أكثر من 630 ألف دولار في “الحقيقة والشجاعة”، وهي لجنة سياسية كبرى تم إنشاؤها لدعم إعادة انتخاب كروز.
أكدت iHeartMedia، التي وقعت عقدها كشريك مؤسسي للبودكاست في أواخر عام 2022، أن المدفوعات إلى Super PAC مستمدة من إيرادات الإعلانات الناتجة عن البودكاست.
ومع ذلك، فإن قوانين تمويل الحملات الانتخابية تحظر التنسيق المباشر بين المرشحين ولجان العمل السياسي الكبرى التي تدعمهم، وتزيد المدفوعات من احتمال قيام كروز بإبرام نوع من الاتفاق مع iHeartMedia لتوجيه عائدات الإعلانات إلى لجنة العمل السياسي الكبرى – وهو انتهاك واضح لتلك القوانين.
عندما سألت كروز عما إذا كان الأمر كذلك، قال إن فريقه قد أصدر بالفعل بيانًا حول هذه المسألة – على الرغم من أن البيان الوحيد الذي تمكنت من العثور عليه هو البيان الذي تم تقديمه لصحيفة هيوستن كرونيكل، والذي اتهم وسائل الإعلام بالرغبة في “إيقاف” “البودكاست الخاص به مع الإشارة إلى أنه يظهر “مجانًا”.
عادةً ما يكون كروز حريصًا على التحدث عن قوانين البودكاست الخاصة به وتمويل الحملات الانتخابية
على مستوى ما، ليس من الصعب أن نرى سبب غضب كروز – فالفضيحة المتصاعدة تخلق صحافة سلبية بينما يواجه سباق إعادة انتخاب تنافسي ضد النائب الديمقراطي كولن ألريد في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل.
كما قدم المركز القانوني للحملة ومنظمة End Citizens United شكوى إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية تتهم كروز بانتهاك قوانين تمويل الحملات الانتخابية.
طلبت شركة النفط BP America من iHeartMedia سحب إعلاناتها من البودكاست، قائلة إنه “لم يتم إبلاغها مطلقًا” بأن أموال إعلاناتها “تذهب مباشرة إلى لجنة العمل السياسي الكبرى”.
ومع ذلك فإن رفض كروز الإجابة على الأسئلة المتعلقة بهذا الترتيب يشكل خروجاً عن نهجه المعتاد.
عندما حاول ألريد لأول مرة إثارة مشكلة في البودكاست الخاص بكروز، ربما لإلهاء السيناتور عن مسؤولياته، أخبرني سيناتور تكساس بثقة أن البودكاست الخاص به كان في الواقع “جزءًا لا يتجزأ من أداء المهمة”، حتى لو “استغرق الأمر وقتًا طويلاً”. ” ومن المعروف أيضًا أن كروز يطلب من مراسلي الكابيتول هيل الاستماع إلى البودكاست الخاص به من أجل الحصول على فكرة أكمل عن آرائه حول مواضيع مختلفة.
لقد تحدث معي أيضًا من قبل بشأن مسائل تمويل الحملات الانتخابية، موضحًا معارضته لمشروع قانون للكشف عن إنفاق الأموال المظلمة في الانتخابات الفيدرالية وتحدث معي مطولاً حول قضيته التي تحمل اسمه في المحكمة العليا.
في هذه القضية، تيد كروز ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية، تحدى عضو مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس قوانين تمويل الحملات الحالية عمدًا، ورفع دعوى قضائية ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية بهدف إقناع المحكمة العليا المحافظة بإلغاء الحد الأقصى الحالي البالغ 250 ألف دولار على مبلغ الأموال التي يمكن للمرشح جمعها بعد انتخابه. الانتخابات لسداد القروض الشخصية لحملتهم.
وقد تم تصميم هذا الحد الأقصى كإجراء لمكافحة الفساد، مما يحد من قدرة المانحين على ملء الجيوب الشخصية للمشرعين.
وقد قدم لي كروز حجة واضحة نسبيًا في مايو 2023 حول سبب عدم موافقته على ذلك، بحجة أن الحد الأقصى كان في الواقع محاولة “لتثبيط أي منافس عن المخاطرة وإقراض أمواله لحملته”.
لقد كتبت منذ ذلك الحين عن بعض التداعيات الناجمة عن قرار المحكمة العليا الصادر في يونيو 2022، بما في ذلك قيام كل من كروز والسناتور رون جونسون من ولاية ويسكونسن بسداد قروض الحملة الانتخابية التي مضى عليها سنوات، وقيام السيناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو وماركواين مولين من أوكلاهوما بذلك. نفس الشيء الذي قبلوا فيه مساهمات الشركات في PAC.
لذلك، عندما تواصلت مع كروز هذا الأسبوع، سألته عما إذا كان يفعل شيئًا مشابهًا لما فعله من قبل: تحدي قانون تمويل الحملات الحالي بنية تغييره. وتمنيت أن يكون على استعداد لشرح نواياه، كما فعل في الماضي.
ورد كروز قائلا: “عندما تكتب قصة إيجابية عن شيء أنجزته هنا، أو عن التشريع الذي مررته، فسأجيب على أسئلتك”. “في هذه الأثناء، إذا كنت ستنفذ قطعًا هجومية، فاضرب نفسك.”