أو كلير (ويسكونسن) – تتذكر ستيفاني هيرش نشأتها في مدينة أو كلير في غرب ولاية ويسكونسن عندما رحب المجتمع باللاجئين الهمونغ الوافدين حديثًا من جنوب شرق آسيا.
لذا قالت هيرش، التي تشغل الآن منصب مديرة مدينة أو كلير، إنها فوجئت بالعداء والخوف والغضب الذي شهدته في الخريف الماضي، عندما علم السكان أن عشرات اللاجئين سيبدأون في الوصول بشكل قانوني إلى المجتمع الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 70 ألف نسمة. ونشر المعارضون معلومات مضللة – بما في ذلك على لوحة إعلانية – حول عدد الأشخاص القادمين ومن أين، واحتشد الناس في اجتماع بالمدينة للاحتجاج على إعادة التوطين.
“قال هيرش: “من الصعب جدًا بالنسبة لي أن أفهم هذا الخوف. أنا لا أتفق تمامًا مع الخوف من الأشخاص من ثقافات مختلفة. في الواقع، أنا متحمس حقًا لهذا الأمر”.
ولكن من وجهة نظر فريد كابوس، أحد سكان مدينة أو كلير منذ فترة طويلة، فإن المدينة كان ينبغي أن يكون لها أولويات أخرى.
وقال كابوس، نائب رئيس الحزب الجمهوري في أو كلير: “يتعين علينا حقًا الاهتمام بمشكلة التشرد قبل جلب أشخاص من أماكن أخرى”.
وقد تكرر التوتر المتصاعد بشأن إعادة توطين اللاجئين في أو كلير في العديد من المجتمعات المتوسطة الحجم الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وكان بمثابة خلفية لتجمع انتخابي يوم الثلاثاء مع المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس، الذي ركز على الهجرة والخطاب المناهض للهجرة أثناء حملته الانتخابية مع الرئيس السابق دونالد ترامب.
قال فانس يوم الثلاثاء إن الهجرة غير الشرعية دمرت أجزاء من البلاد، بما في ذلك أماكن مثل ويسكونسن التي تقع بعيدًا عن الحدود الأمريكية مع المكسيك. وألقى باللوم على نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس جو بايدن في مشاكل مثل تدفق المخدرات غير المشروعة، وقال إنه وترامب سيؤمنان الحدود و”يضعان الأمريكيين في المقام الأول”.
قال فانس “كل مجتمع هو دولة حدودية، وكل مجتمع هو مجتمع حدودي”.
كما واصل السيناتور عن ولاية أوهايو الترويج للادعاءات الكاذبة الذي – التي المهاجرون الهايتيون في سبرينغفيلد، أوهايو، يقوم باختطاف الحيوانات الأليفة وأكلها أثناء محاولته لفت الانتباه إلى المرشحة الرئاسية الديمقراطية هاريس وقال المسؤولون إنه لم ترد تقارير موثوقة أو مفصلة بشأن هذه المزاعم.
ودافع فانس عن الحديث عن المزاعم في سبرينغفيلد عندما سئل عن ذلك يوم الثلاثاء.
قال فانس “لم أختلق أي شيء، لقد استمعت فقط إلى الأشخاص الذين أخبروني بأشياء”.
وقال فانس إنه يريد السفر إلى سبرينغفيلد والتحدث مع الناس هناك، لكن هذا لن يكون في مصلحة المدينة في الوقت الحالي.
النضال من أجل دولة “الجدار الأزرق”
غرب ولاية ويسكونسن هي هدف لكلا الجانبين في واحدة من ولايات “الجدار الأزرق”إلى جانب بنسلفانيا وميشيغان المجاورة، حيث يقول كلا الحزبين إنهما بحاجة إلى الفوز لضمان البيت الأبيض. قام فانس بحملة في ميشيغان في وقت سابق من يوم الثلاثاء قبل الذهاب إلى ويسكونسن.
المدينة – وهي مركز اقتصادي إقليمي يقع على بعد حوالي 90 ميلاً شرق مينيابوليس – ديمقراطية بشكل موثوق. لكنها تقع في مقاطعة حيث قد تحدث هوامش النصر فرقًا في نوفمبر. فاز بايدن بالمقاطعة بفارق 11 نقطة على ترامب في عام 2020، عندما فاز الديمقراطي بولاية ويسكونسن والانتخابات. خسر ترامب المقاطعة بفارق 7 نقاط في عام 2016، لكنه فاز بولاية ويسكونسن في ذلك العام.
ولم يذكر فانس إعادة التوطين في أو كلير خلال تجمعه، لكنه تحدث عن خطة ترامب لترحيل الأشخاص الذين يعيشون في البلاد بشكل غير قانوني، مما أثار هتافات عالية من الحشد. وقال أيضًا إن المجتمعات التي “اجتاحتها” الهجرة شهدت مشاكل مثل ارتفاع الإيجارات وزيادة تكاليف التأمين على السيارات وزيادة الضغط على أنظمة الرعاية الصحية والمدارس.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
لقد أدت قضية الهجرة بالفعل إلى استقطاب الناس في أو كلير والمناطق المحيطة بها.
عندما انتشرت الأخبار قبل عام تقريبًا بأن حوالي 75 لاجئًا فروا من بلدانهم بسبب الحرب أو الاضطهاد متجهون إلى المنطقة – وهو ما يمثل حوالي 0.10٪ من سكان أو كلير – قدم الجمهوريون مشاريع قوانين على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي تهدف إلى إعطاء المجتمعات المحلية المزيد من الكلمة.
وقد اتهمت لوحة إعلانية مضللة زعماء مدينة أو كلير باستخدام أموال الضرائب “للمتاجرة باللاجئين الصوماليين” وإبقاء الخطة سرية، رغم أن أحداً من الصومال لم يشارك في جهود إعادة التوطين. وقد عارض حشد غفير في اجتماع لمجلس مقاطعة أو كلير إعادة التوطين، لكن المجلس رفض قراراً كان من شأنه أن يوقف الجهود.
وقال كابوس الناقد الجمهوري إنه كان هناك في البداية “افتقار تام وكامل للشفافية” فيما يتعلق بإعادة التوطين ومن أين يأتي اللاجئون.
ويقول هيرش، المسؤول الأعلى بالمدينة، إن المسؤولين لا يحتاجون إلى عقد جلسة استماع عامة في أي وقت ينتقل فيه أي شخص إلى المدينة.
وقالت “لدينا آلاف الأشخاص الذين ينتقلون إلى أو كلير سنويًا، ولا يوجد شيء غير عادي في انتقال الناس إلى أو كلير”.
وقال ماثيو سورينز نائب رئيس المناصرة والسياسات إن منظمة الإغاثة العالمية، وهي منظمة إغاثة إنسانية أسستها الجمعية الوطنية للإنجيليين، قامت بتوطين 77 لاجئاً في أو كلير منذ فبراير/شباط، نصفهم تقريباً من الدول الأفريقية جمهورية الكونغو الديمقراطية وجمهورية الكونغو وجمهورية أفريقيا الوسطى وآخرون من فنزويلا وكولومبيا. ويعيش خمسة صوماليين في مجتمع بارون القريب، حيث استقر أفراد الأسرة سابقاً.
وتتوقع منظمة الإغاثة العالمية وصول ما بين 100 إلى 125 لاجئ إضافي إلى أو كلير في السنة المالية الفيدرالية التي تبدأ في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، بنفس الوتيرة تقريبا منذ بدأت المجموعة عملياتها في مدينة ويسكونسن في فبراير/شباط.
وقال بيل بيرج، البالغ من العمر 73 عاماً، والذي ولد ونشأ في أو كلير وعاش معظم حياته هناك: “إنها أقلية لا توافق على إعادة توطين اللاجئين”.
وقال يوم الثلاثاء عندما سئل عن سبب اعتقاده بأن البعض يعارضون ذلك: “إنه 'الآخر'. إنه 'الآخر' دائمًا”.
ووصف مدينة أو كلير بأنها “مجتمع مضياف” وقال إنه لا يواجه أي مشكلة مع اللاجئين.
وقال “نصف عائلتي من أعراق أخرى، وهو أمر أعتقد أنه جيد”.
زيادة سقف إعادة توطين اللاجئين في عهد بايدن
منظمة الإغاثة العالمية، واحدة من 10 منظمات غير حكومية تعمل مع وزارة الخارجية ووكالة الأمم المتحدة للاجئين لإحضار اللاجئين إلى الولايات المتحدة بعد فحص مكثف، التوسع بعد الأوقات الصعبة. الرئيس جو بايدن رفع الغطاء بشأن خفض عدد اللاجئين إلى 125 ألفًا في السنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر من 18 ألفًا في عهد ترامب في عام 2020، أدنى مستوى منذ بدء إعادة توطين اللاجئين في عام 1980.
وصل إلى الولايات المتحدة ما يزيد قليلا على 84 ألف لاجئ في الفترة من الأول من أكتوبر/تشرين الأول إلى الحادي والثلاثين من أغسطس/آب، وهي وتيرة أقل قليلا من الحد الأقصى الذي حددته الحكومة الأميركية وهو 125 ألف لاجئ. واستقبلت ولاية ويسكونسن 1500 لاجئ منهم، ثلثهم تقريبا من جمهورية الكونغو الديمقراطية التي تعاني من الجرائم العنيفة والاضطرابات الأهلية.
وقال سورينز إن مدينة أو كلير هي واحدة من عدة مواقع، إلى جانب أوستن بولاية تكساس؛ وبالتيمور؛ ومقاطعة سكوت بولاية آيوا، حيث نمت منظمة الإغاثة العالمية على مدار العام الماضي. وشعرت المجموعة بأنها نجحت في أبلتون بولاية ويسكونسن ــ حيث استوطنت اللاجئين لأكثر من عقد من الزمان ــ وبدأت في البحث عن مدينة أخرى في ويسكونسن توفر فرص العمل وروح الترحيب. وتحدثوا مع أقسام الشرطة والمناطق المدرسية وأصحاب العمل المحتملين والكنائس.
قال سورينز: “كان المجتمع الذي ارتقى إلى القمة هو أو كلير، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حرص الحكومة المحلية”.
كانت هيرش واثقة جدًا من أن أو كلير ستكون مكانًا مناسبًا، حتى أنها كتبت إلى وزارة الخارجية الأمريكية العام الماضي أن المقاطعة لديها معدل بطالة بنسبة 3.5٪، مع وجود الكثير من فرص العمل، و”تاريخ طويل في الترحيب باللاجئين”.
ولكن بعد ذلك جاءت ردة الفعل العنيفة.
ويعتقد كابوس، الذي عاش حياته كلها في أو كلير، أن الهجرة هي واحدة من أهم اهتمامات الناخبين في غرب ويسكونسن.
وقال كابوس: “يشكل الفنتانيل مشكلة هنا في غرب وسط ويسكونسن ومدينة أو كلير. وكل هذا يعود إلى حدودنا المفتوحة”.
تقدم منظمة الإغاثة العالمية، مثل غيرها من وكالات إعادة التوطين، مساعدات مؤقتة قد تشمل الطعام والإيجار والملابس والأثاث والمساعدة في الالتحاق بالمدارس والبحث عن عمل. وهذا يختلف تمامًا عن سبرينغفيلد بولاية أوهايو، حيث يعيش العديد من الهايتيين في البلاد تحت الوضع المحمي المؤقت، وهذا يعني أن الأشخاص الذين يعيشون في وضع الحماية المؤقتة لا يتعرضون للترحيل إلى بلدان تعتبر غير آمنة بسبب الكوارث الطبيعية أو الصراعات الأهلية. وعلى عكس أولئك الذين يعيشون في وضع الحماية المؤقتة، فإن اللاجئين لديهم طريق للحصول على الجنسية.
وقال هيرش إن مدينة أو كلير، أسرع المدن نمواً في النصف الشمالي من ولاية ويسكونسن، تجذب الناس من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك المدن الصغيرة والمدن الكبرى، والأشخاص الهاربين من المناخات الدافئة وأولئك القادمين من بلدان أخرى.
وقالت “نحن سعداء بقدوم الناس إلى مجتمعنا سواء كانوا لاجئين من الكونغو أو مرشحين لمنصب نائب الرئيس. نريد أن نكون مجتمعًا مضيافًا”.
___
أفاد سباجات من سان دييغو: