واشنطن (أ ف ب) – الرئيس جو بايدن، الذي يعتزم بيع إنجازاته التشريعية في هذا العام الانتخابي، سيسافر إلى نيو هامبشاير يوم الثلاثاء لتفصيل تأثير القانون الذي يساعد المحاربين القدامى على الحصول على فوائد أساسية نتيجة لحفرة الحرق أو التعرض للمواد السامة الأخرى أثناء خدمتهم.
وقالت الإدارة يوم الثلاثاء إنه بالأرقام الأولية، تم منح أكثر من مليون مطالبة للمحاربين القدامى منذ أن وقع بايدن على ما يسمى بقانون PACT ليصبح قانونًا في أغسطس 2022. ويصل ذلك إلى حوالي 888000 من المحاربين القدامى والناجين في جميع الولايات الخمسين الذين تمكنوا من الحصول على إعانات العجز بموجب القانون.
ويبلغ إجمالي ذلك حوالي 5.7 مليار دولار من المزايا الممنوحة للمحاربين القدامى والناجين منهم، وفقًا للإدارة.
وقال وزير شؤون المحاربين القدامى دينيس ماكدونو للصحفيين يوم الاثنين: “أعتقد أن الرئيس يعتقد الآن لفترة طويلة أن الكثير من المحاربين القدامى الذين مرضوا أثناء الخدمة والقتال من أجل بلادنا اضطروا إلى محاربة وزارة شؤون المحاربين القدامى من أجل رعايتهم أيضًا”.
قانون PACT إنه أقل أهمية نسبيًا مقارنة بالإنجازات التشريعية الأخرى للرئيس – مثل قانون البنية التحتية الذي وافق عليه الحزبان وحزمة الضرائب والمناخ والرعاية الصحية الشاملة – ولكنه إنجاز شخصي للغاية بالنسبة لبايدن.
وقد ألقى باللوم على حفر الحروق في الإصابة بسرطان الدماغ الذي أودى بحياة ابنه بو، الذي خدم في العراق، وتعهد مرارا وتكرارا بأنه سيحول قانون PACT إلى قانون. حفر الحروق هي المكان الذي يتم فيه التخلص من المواد الكيميائية والإطارات والبلاستيك والمعدات الطبية والنفايات البشرية في القواعد العسكرية، وقد تم استخدامها في العراق وأفغانستان.
ولكن قبل أن يصبح قانون PACT قانونًا، أنكرت وزارة شؤون المحاربين القدامى 70٪ من مطالبات الإعاقة التي تنطوي على التعرض لحفرة الحروق. الآن، يتطلب القانون من وزارة شؤون المحاربين القدامى أن تفترض أن بعض أمراض الجهاز التنفسي والسرطان كانت مرتبطة بحفرة الحروق أو التعرض للسموم الأخرى دون أن يضطر المحاربون القدامى إلى إثبات الارتباط.