في يوم الأربعاء، أعلنت وزارة التعليم التابعة للرئيس جو بايدن أنها وافقت على إلغاء ديون بقيمة 7.7 مليار دولار لـ 160.500 مقترض بموجب إعفاء قروض الخدمة العامة – الذي يعفي ديون الطلاب للعاملين الحكوميين وغير الربحيين بعد 10 سنوات من المدفوعات المؤهلة – أو خطط السداد القائمة على الدخل.
على وجه التحديد، وفقًا للإعلان، يتلقى 66,900 مقترض إعفاء من خلال إصلاحات PSLF، ويتلقى 54,300 مقترض إعفاء من خلال خطة السداد المدفوعة بالدخل، ويتلقى 39,200 مقترض إعفاء من خلال تعديلات الحساب لمرة واحدة لسداد المدفوعات على أساس الدخل خطط السداد محدثة.
إن الإغاثة من خلال SAVE هي نتيجة لحكم جديد نفذته وزارة التعليم في وقت سابق من هذا العام. يعفي هذا الشرط ديون الطلاب للمقترضين الذين حصلوا في الأصل على 12000 دولار أو أقل من قروض الطلاب وقاموا بسداد ما لا يقل عن 10 سنوات من الدفعات.
وقال وكيل وزارة التعليم جيمس كفال في بيان: “سيحصل 160 ألف مقترض آخر وعائلاتهم على بعض الإغاثة التي هم في أمس الحاجة إليها بفضل الجهود المستمرة لإدارة بايدن-هاريس لإصلاح نظام القروض الطلابية المعطل”. “نهنئ هؤلاء المقترضين على عفوهم المستحق وسنواصل العمل لتقديم الإغاثة للآخرين.”
وفقًا للوزارة، فإن هذا التخفيف يعني الآن أنه تمت الموافقة على إلغاء الديون لأكثر من واحد من كل 10 مقترضين فيدراليين.
وقد بدأ بعض المقترضين المتأثرين بالفعل في تلقي رسائل البريد الإلكتروني لإبلاغهم بالإغاثة، والتي ستتم معالجتها، وفقًا للإدارة، في الأسابيع المقبلة.
لا يزال هناك وقت للمقترضين للاستفادة من بعض الأحكام التي جعلت هذا التخفيف الأخير ممكنًا. قامت وزارة التعليم مؤخرًا بتمديد الموعد النهائي للمقترضين لتوحيد قروضهم للاستفادة من تعديل الحساب لمرة واحدة، مما يمنح المقترضين شهرين إضافيين لاتخاذ الإجراءات قبل أن يتم الانتهاء من التعديلات في سبتمبر.
بالإضافة إلى ذلك، تعكف وزارة التعليم على تنفيذ خطتها الأوسع للإعفاء من قروض الطلاب بعد أن ألغت المحكمة العليا الخطة الأولى. لقد اختتمت للتو فترة التعليق العام، وقالت الإدارة إنها ستعمل على التحرك بسرعة، بهدف البدء في تنفيذ التخفيف هذا الخريف.
وفي حين أنه من المرجح أن تنشأ تحديات قانونية – كانت هناك تهديدات بالفعل – ظلت إدارة بايدن واثقة من سلطتها لمواصلة إعفاء المقترضين.
وقال بايدن في بيان: “منذ اليوم الأول لإدارتي، وعدت بالنضال من أجل ضمان أن يكون التعليم العالي بمثابة تذكرة إلى الطبقة الوسطى، وليس عائقا أمام الفرص”. “لن أتوقف أبدًا عن العمل على إلغاء ديون الطلاب – بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها المسؤولون الجمهوريون المنتخبون إيقافنا”.