أتلانتا (أسوشيتد برس) – استأجرت مقاطعة فولتون في جورجيا فريقًا من المراقبين المستقلين لمراقبة عملياتها في الانتخابات العامة لهذا العام بعد عملية اختيار سلطت الضوء على الخلاف بين المقاطعة الديمقراطية العميقة و الأغلبية التي أيدها دونالد ترامب في مجلس الانتخابات بالولاية.
كان أعضاء مجلس الانتخابات بالولاية قد اقترحوا مراقبة انتخابات فولتون في وقت سابق من هذا العام أثناء مناقشتهم لقضية ضد المقاطعة تضمنت نتائج المسح المزدوج لبعض بطاقات الاقتراع أثناء إعادة فرز الأصوات في عام 2020 والتي تم إغلاقها بتوبيخ. اختارت المقاطعة في النهاية اقتراح مراقبة عارضه الحزبيون الجمهوريون الذين يتمتعون بأغلبية 3-2 في مجلس الانتخابات بالولاية.
كان من حق المقاطعة أن تفعل ذلك، وفقًا لرأي قانوني كتبه المدعي العام للولاية كريس كار وحصلت عليه وكالة أسوشيتد برس. كتب كار أن مجلس الانتخابات بالولاية ليس لديه السلطة لإصدار أمر بمراقب الانتخابات وأن موافقة فولتون على اقتراح ودفع تكاليف فريق المراقبة كانت طوعية.
حذر رأي كار، المؤرخ في 19 أغسطس/آب، من أنه إذا فشل مجلس الولاية في الموافقة على فريق المراقبة الذي اختاره فولتون أو إذا حاول المجلس إعادة فتح التحقيق في عام 2020، “يبدو أنه من المرجح للغاية ألا يتم إشراك أي فريق مراقبة”.
وعلى الرغم من تنبؤ كار، صوت مفوضو المقاطعة بأغلبية خمسة أصوات مقابل صوتين الأسبوع الماضي للموافقة على اقتراح عقد بقيمة 99600 دولار من ريان جيرماني، وهو محامٍ رئيسي سابق لمكتب وزير الخارجية. وكان مجلس التسجيل والانتخابات في المقاطعة قد وافق على اقتراح عقد بقيمة 99600 دولار من ريان جيرماني، وهو محامٍ رئيسي سابق لمكتب وزير الخارجية. لقد تم التوقيع بالفعل على الاقتراح في يوليو/تموز، وفي الشهر الماضي صوتت على إعادة تأكيد موافقتها.
وقال جيرماني: “نتطلع إلى العمل مع مقاطعة فولتون، ونعتقد أن ذلك يظهر التزامًا بضمان إجراء انتخابات جيدة في عام 2024”.
فولتون هي المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية وتشمل معظم مدينة أتلانتا. وقد خضعت للتدقيق الوطني على مر السنين بسبب مشاكل مع الانتخابات، بما في ذلك الطوابير الطويلة والإبلاغ البطيء عن النتائج. ركز الرئيس ترامب آنذاك على المقاطعة بعد خسارته بفارق ضئيل في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في جورجيا أمام الديمقراطي جو بايدن، المطالبة دون دليل أن التزوير الواسع النطاق في الانتخابات في مقاطعة فولتون قد كلفه الفوز.
بعد فترة معينة انتخابات تمهيدية كارثية في عام 2020تم تعيين مراقب مستقل لفحص ممارسات الانتخابات في المقاطعة أثناء الانتخابات العامة كجزء من اتفاق مع مجلس الانتخابات بالولاية. وقد وثق “العمليات غير الدقيقة” و”الفوضى النظامية” ولكن لم يتم العثور على أي دليل على عدم المشروعية أو الاحتيال.
تمت مراقبة انتخابات مقاطعة فولتون عن كثب منذ ذلك الحين، وصوت مجلس الانتخابات بالولاية العام الماضي عدم السيطرة على انتخابات المقاطعة بعد مراجعة الأداء وجدت المقاطعة أظهر تحسنًا ملحوظًا.
يضم فريق المراقبة هذا العام كارتر جونز، المراقب المستقل الذي أشرف على انتخابات المقاطعة لعام 2020، بالإضافة إلى ألمانيا ومات ماشبورن، عضو مجلس الانتخابات السابق بالولاية. كما يخطط مركز كارتر الذي يقع مقره في أتلانتا، والذي راقب الانتخابات في جميع أنحاء العالم، لتقديم مساعدة واسعة النطاق قبل وأثناء وبعد الانتخابات – بما في ذلك مراقبة مواقع الاقتراع وحضور جلسات تدريب العاملين في الاقتراع واختبار المعدات.
عارضت الأغلبية الجمهورية في مجلس انتخابات الولاية، وكذلك الجمهوريون في مجلس انتخابات مقاطعة فولتون ولجنة المقاطعة، الاقتراح الذي تبنته المقاطعة الأسبوع الماضي. وزعموا أن فريق المراقبة يتألف من أشخاص، مثل ألمانيا وجونز، كانوا متورطين بشكل وثيق في انتخابات عام 2020، والتي يؤكدون أن مقاطعة فولتون أفسدتها بشكل سيئ.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
في يوليو/تموز، نظرت لجنة انتخابات مقاطعة فولتون في مقترحين للمراقبة وصوتت بأغلبية 3-2 لقبول المقترح الذي اقترحته ألمانيا ورفض المقترح الآخر. وأعرب الديمقراطيان ورئيس المجلس في ذلك الوقت عن قلقهما إزاء عدم وضوح من يقف وراء الاقتراح المرفوض أو ما هي مؤهلاتهم.
في اجتماعات عقدت في أغسطس/آب، أوضحت الأغلبية المحافظة في مجلس انتخابات الولاية أنها لا تحبذ الاقتراح الذي وافقت عليه لجنة انتخابات فولتون. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، اجتمع مجلس انتخابات مقاطعة فولتون وأكد تصويته لصالح فريق المراقبة الذي اقترحته ألمانيا، ثم صوت المفوضون بالموافقة على العقد بعد أيام.
خلال المناقشات التي سبقت تلك التصويتات، اعترض أعضاء الحزب الجمهوري في كل لجنة، قائلين إن المقاطعة لا ينبغي لها أن تمضي قدماً في اقتراح لم توافق عليه هيئة الانتخابات بالولاية. لكن الديمقراطيين زعموا أن هيئة الانتخابات بالولاية لم تقدم اقتراحاً مكتوباً وأن فريق المراقبة بحاجة إلى البدء في العمل مع اقتراب موعد الانتخابات بسرعة.