واشنطن (أ ف ب) – المحكمة العليا اتفق الجانبان يوم الاثنين على دراسة إحياء الموافقة الحاسمة لمشروع السكك الحديدية الذي سينقل النفط الخام ويعززه إنتاج الوقود الأحفوري في المناطق الريفية الشرقية في ولاية يوتا.
وسيقوم القضاة بمراجعة محكمة الاستئناف حكم التي ألغت الموافقة الصادرة عن مجلس النقل السطحي لسكة حديد حوض يونتا، وهو خط سكة حديد يبلغ طوله 88 ميلاً (142 كيلومترًا). ستتم الحجج في الخريف.
سيربط خط السكك الحديدية منتجي النفط والغاز في ريف ولاية يوتا بشبكة السكك الحديدية الأوسع، مما يسمح لهم بالوصول إلى أسواق أكبر والبيع في نهاية المطاف لمصافي التكرير بالقرب من خليج المكسيك. سيكون المنتجون الذين يقتصر استخدامهم حاليًا على شاحنات الصهاريج قادرين على شحن 350 ألف برميل إضافية من النفط الخام يوميًا على قطارات تمتد لمسافة تصل إلى ميلين (3.2 كيلومتر).
ويجري تنفيذ خط السكة الحديد من خلال شراكة بين القطاعين العام والخاص بين شركة تطوير البنية التحتية والاستثمار DHIP Group في وينتر بارك بولاية فلوريدا، وتحالف Seven County Infrastructure Coalition، وهي هيئة شكلها مسؤولون في شرق ولاية يوتا.
ومن بين المؤيدين الآخرين شركات النفط وقبيلة يوت الهندية في محمية يونتاه وأوراي. لقد جادلوا بأن خط السكة الحديد سيكون بمثابة نعمة للاقتصادات المحلية المتعثرة وتعزيز إنتاج الطاقة المحلي.
إن نوع النفط الذي سيتم تصديره من ولاية يوتا – الخام الشمعي، الذي يكون شبه صلب في درجة حرارة الغرفة – يجعل نقله أكثر صعوبة. يتم حاليًا تسخينه وشحنه في شاحنات معزولة.
ومن ناحية أخرى، يقول مؤيدو المشروع إن قوام الزيت يجعله أقل ضررا وأسهل للتنظيف بعد الانسكابات.
كان قرار المحكمة العليا بسماع القضية سببًا للتفاؤل لدى مطوري السكك الحديدية المتوقفين.
وقال كيث هيتون، مدير ائتلاف Seven County Infrastructure Coalition، في بيان: “هذا المشروع حيوي للنمو الاقتصادي والتواصل في منطقة حوض يونتا ونحن ملتزمون بإنجازه”.
ومع ذلك، فإن الجماعات البيئية ومقاطعة إيجل في كولورادو، التي رفعت دعوى قضائية لتحدي المشروع، تشعر بالقلق بشأن السلامة واحتمال خروج القطارات عن مسارها. من خط السكة الحديد في ولاية يوتا، ستدخل قطارات النفط إلى كولورادو، متتبعة نهر كولورادو عند المنبع وعبر جبال روكي إلى دنفر وما وراءها.
يعارض السيناتور الأمريكي عن ولاية كولورادو مايكل بينيت والنائب الأمريكي جو نيجوسي، وكلاهما من الديمقراطيين، المشروع، مؤكدين أن تسرب النفط في منابع نهر كولورادو سيكون كارثيًا.
وتؤكد الجماعات البيئية أيضًا أن خط السكك الحديدية سيسمح باستخراج المزيد من النفط وحرقه، مما يساهم في تغير المناخ.
وقضت محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن العام الماضي بأن الموافقة البيئية لمجلس النقل السطحي تم التعجيل بها وانتهكت القانون الفيدرالي.
القضية المطروحة أمام المحكمة العليا هي ما إذا كان ينبغي للوكالة أن تزن الضرر البيئي المحتمل لشحنة السكك الحديدية الرئيسية، سواء حيث يتم حفر النفط في ولاية يوتا أو تكريره على ساحل الخليج، عندما لا يكون لديها سلطة تنظيمية على إنتاج النفط.
وقالت ويندي بارك، المحامية البارزة في مركز التنوع البيولوجي، في بيان: “من المخيب للآمال أن تنظر المحكمة العليا في هذه القضية، لكن قرار محكمة الاستئناف بشأن هذا المشروع المدمر سليم من الناحية القانونية ويجب أن يستمر في النهاية”.
وأشارت المجموعة إلى أن خط السكة الحديد سيظل بحاجة إلى مراجعة إضافية وموافقات حكومية للمضي قدمًا حتى لو كان مطوروه ينتصرون أمام المحكمة العليا.
___
اتبع تغطية AP للمحكمة العليا الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-supreme-court.
___
أفاد جروفر من شايان بولاية وايومنغ.