فينيكس (أسوشيتد برس) – روبرت ف. كينيدي الابن أوقف حملته المستقلة للترشح للبيت الأبيض وأيد دونالد ترامب في يوم الجمعة، شهدت المرحلة الأخيرة من السباق تغييراً قد يعطي الرئيس السابق دفعة متواضعة من أنصار كينيدي.
وبعد ساعات، انضم كينيدي إلى ترامب على خشبة المسرح في تجمع جماهيري في أريزونا، حيث انفجر الحضور بالهتاف “بوبي!”.
وقال كينيدي إن استطلاعات الرأي الداخلية التي أجراها أظهرت أن وجوده في السباق من شأنه أن يضر ترامب ويساعد المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس، على الرغم من أن استطلاعات الرأي العامة الأخيرة لا تقدم مؤشرا واضحا على أنه كان له تأثير كبير على الدعم لأي من المرشحين من الحزبين الرئيسيين.
واستشهد كينيدي بحرية التعبير والحرب في أوكرانيا و”الحرب على أطفالنا” كأسباب قد تدفعه إلى محاولة إزالة اسمه من بطاقات الاقتراع في الولايات المتأرجحة.
وقال كينيدي في حدثه في فينيكس: “هذه هي الأسباب الرئيسية التي أقنعتني بمغادرة الحزب الديمقراطي والترشح كمستقل، والآن أدعم الرئيس ترامب”.
ومع ذلك، أوضح أنه لم ينهي مساعيه رسميًا وقال إن أنصاره يمكنهم الاستمرار في دعمه في أغلب الولايات حيث من غير المرجح أن يؤثروا على النتيجة. اتخذ كينيدي خطوات لسحب ترشيحه في ولايتين على الأقل في أواخر هذا الأسبوع، أريزونا وبنسلفانيا، لكن مسؤولي الانتخابات في ولايات ميشيغان ونيفادا وويسكونسن قالوا إنه سيكون من المتأخر جدًا بالنسبة له سحب اسمه من الاقتراع حتى لو أراد ذلك.
وقال كينيدي إن تصرفاته جاءت بعد محادثات أجراها مع ترامب على مدى الأسابيع القليلة الماضية. ووصف تحالفهما بأنه “حزب موحد”، وهو ترتيب من شأنه أن “يسمح لنا بالاختلاف علناً وبشكل خاص وبجدية”. واقترح كينيدي أن ترامب عرض عليه وظيفة إذا عاد إلى البيت الأبيض، لكن لم يقدم هو ولا ترامب أي تفاصيل.
أعربت زميلة كينيدي في الانتخابات التمهيدية، نيكول شاناهان، هذا الأسبوع عن اعتقادها بأن كينيدي قد تنضم إلى إدارة ترامب كوزيرة للصحة والخدمات الإنسانية.
أنهى هذا الإعلان أياماً من التكهنات، وأثار قدراً هائلاً من الارتباك والتناقضات بين مساعدي كينيدي وحلفائه، وهو ما كان بمثابة قبعة رمزية لحملة خيالية.
قبل وقت قصير من خطابه في فينيكس، قالت حملته في ملف قدمته للمحكمة في بنسلفانيا إنه سيؤيد ترامب كرئيس. ومع ذلك، قال متحدث باسم كينيدي إن الملف المقدم للمحكمة كان خطأً وقال المحامي الذي كتبه إنه سيصححه. صعد كينيدي إلى المنصة بعد لحظات، وعبر عن مظالمه مع الحزب الديمقراطي ووسائل الإعلام والمؤسسات السياسية، وأشاد بترامب. تحدث لمدة 20 دقيقة تقريبًا قبل أن يقول صراحةً إنه يؤيد ترامب.
وانضم كينيدي لاحقًا إلى ترامب على خشبة المسرح في تجمع جماهيري نظمته منظمة Turning Point Action في جلينديل، حيث أشارت حملة ترامب إلى أنه سينضم إليه “ضيف خاص”.
ولقي كينيدي ترحيبا حارا عندما صعد على المسرح مع فرقة “فو فايترز” وعرض للألعاب النارية بعد أن قدمه ترامب باعتباره “رجلا كان مدافعا لا يصدق عن العديد من هذه القيم التي نتقاسمها جميعا”.
وقال ترامب “نحن هنا من أجل أن نفعل ما هو صحيح للبلاد”، وأشاد في وقت لاحق بكينيدي لأنه “أثار قضايا حرجة تم تجاهلها لفترة طويلة في هذا البلد”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وبينما كان كينيدي يقف في مكان قريب، استحضر ترامب عمه ووالده القتيلين، جون ف. كينيدي وروبرت ف. كينيدي، قائلاً إنه يعلم “أنهما ينظران إلى الأسفل الآن وهما فخوران للغاية”.
وقال إنه إذا فاز في الانتخابات هذا الخريف فسوف يشكل لجنة رئاسية مستقلة جديدة للتحقيق في محاولات الاغتيال والتي ستنشر كل الوثائق المتبقية المتعلقة باغتيال جون كينيدي.
وكرر تعهده بإنشاء لجنة – “للعمل مع بوبي” – للتحقيق في الزيادة في الحالات الصحية المزمنة وأمراض الطفولة، بما في ذلك اضطرابات المناعة الذاتية، والتوحد، والسمنة، والعقم.
قبل عام، كان البعض ليتصور أنه من غير المعقول أن يعمل عضو في عائلة تعتبر الأكثر شهرة في السياسة الديمقراطية مع ترامب لإبعاد ديمقراطي عن البيت الأبيض. وحتى في الأشهر الأخيرة، اتهم كينيدي ترامب بخيانة أتباعه، في حين انتقد ترامب كينيدي باعتباره “المرشح اليساري الأكثر تطرفا في السباق”.
وأصدر خمسة من أفراد عائلة كينيدي بيانًا يوم الجمعة وصفوا فيه دعمه لترامب بأنه “نهاية حزينة لقصة حزينة” وأكدوا دعمهم لهاريس.
وجاء في البيان الذي أصدرته شقيقته كيري كينيدي: “إن قرار شقيقنا بوبي بتأييد ترامب اليوم هو خيانة للقيم التي يعتز بها والدنا وعائلتنا أكثر من أي شيء آخر”. تم نشره على X.
أقر كينيدي جونيور بأن قراره بتأييد ترامب تسبب في توترات مع عائلته. وهو متزوج من الممثلة شيريل هاينز، التي كتبت على موقع X أنها تحترم بشدة قرار زوجها بالانسحاب لكنها لم تتطرق إلى تأييد ترامب.
وقال كينيدي “إن هذا القرار مؤلم بالنسبة لي بسبب الصعوبات التي يسببها لزوجتي وأولادي وأصدقائي. ولكنني على يقين من أن هذا هو ما يجب أن أفعله. وهذا اليقين يمنحني السلام الداخلي، حتى في العواصف”.
وفي بيان لها، تواصلت رئيسة حملة هاريس جين أومالي ديلون مع أنصار كينيدي الذين “تعبوا من دونالد ترامب ويبحثون عن طريق جديد للمضي قدمًا” وقالت إن هاريس تريد كسب دعمهم.
وفي حدث كينيدي في فينيكس، قالت كيسي ويسترمان البالغة من العمر 38 عامًا إنها تثق في حكم كينيدي وكانت تخطط للتصويت له، لكنها ستدعم ترامب إذا أيده كينيدي.
وقال ويسترمان، الذي ارتدى قبعة سائق شاحنة “كينيدي 2024” وصوت لصالح ترامب في الانتخابات الرئاسية الأخيرة: “قراري سيعتمد حقًا على من يعتقد أنه الأفضل لإدارة هذا البلد”.
دخل كينيدي السباق الرئاسي لعام 2024 لأول مرة كديمقراطي لكنه ترك الحزب في الخريف الماضي ليخوض السباق كمستقل. لقد بنى قاعدة قوية بشكل غير عادي لمحاولة الترشح كطرف ثالث، مدعومًا جزئيًا بالناخبين المناهضين للمؤسسة والمشككين في اللقاحات الذين تابعوا عمله المناهض للقاحات منذ جائحة كوفيد-19. لكنه واجه منذ ذلك الحين تمويلات حملة متوترة وتحديات قانونية متزايدة.
وفي حدث ترامب في لاس فيغاس، قالت عليدا روبرتس، 49 عاما، إن تأييد كينيدي لترامب يتحدث كثيرًا عن الحالة الحالية للحزب الديمقراطي.
وقال روبرتس “هذا يعني أنه لا يثق بما يحدث، وأن هذا ليس الحزب الذي نشأ فيه”.
وقالت روبرتس، التي صوتت مرتين لصالح ترامب، إنها شعرت بالارتياح والحماس بسبب هذا التأييد لأنها كانت “متأرجحة” بين المرشحين.
استطلاعات الرأي الأخيرة إن دعم كينيدي لا يتجاوز العشرة في المائة، ومن غير الواضح ما إذا كان سيحصل حتى على ذلك في الانتخابات العامة.
هناك بعض الأدلة على أن بقاء كينيدي في السباق من شأنه أن يضر ترامب أكثر من هاريس. فوفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس ونورك في يوليو/تموز، كان الجمهوريون أكثر احتمالية من الديمقراطيين لامتلاك وجهة نظر إيجابية عن كينيدي. وكان أولئك الذين لديهم انطباع إيجابي عن كينيدي أكثر احتمالية أيضًا لامتلاك وجهة نظر إيجابية عن ترامب (52%) مقارنة بهاريس (37%).
___
ساهم في هذا التقرير كل من جيل كولفين وعلي سوينسون من وكالة أسوشيتد برس في نيويورك، وريو يامات في لاس فيغاس، ومارك ليفي في هاريسبرج بولاية بنسلفانيا، وميج كينارد في شيكاغو، ولينلي ساندرز في واشنطن.
___ تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة لتعزيز تغطيتها التوضيحية للانتخابات والديمقراطية. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية التي أطلقتها وكالة أسوشيتد برس هنا. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كافة المحتوى.