هاريسبرج، بنسلفانيا (أسوشيتد برس) – روبرت ف. كينيدي الابن حضر بايدن متأخرا جدا للإدلاء بشهادته يوم الثلاثاء في قضية محكمة في بنسلفانيا حيث يحاول نشطاء ديمقراطيون منعه من الترشح للرئاسة في الولاية الرئيسية المتأرجحة، مما أثار تبادلا حادا بين القاضي ومحامي كينيدي.
محامو الناشطين الديمقراطيين اللذين رفعا الدعوى تحدي وتقول أوراق ترشيح كينيدي إنها تشير إلى عنوان منزلي مزيف – وهو ادعاء تم بثه في محاكم ولاية أخرى – ولا تفي بمتطلبات جمع التوقيعات التي يطبقها قانون الولاية على المرشحين من أطراف ثالثة.
وصل كينيدي متأخرًا ساعة و40 دقيقة، وألقى باللوم على إلغاء رحلة من بوسطن إلى فيلادلفيا في الليلة السابقة، ولم يشهد أبدًا بعد أن اختارت قاضية محكمة الكومنولث لوري دوماس المضي قدمًا بدونه كشاهد.
“هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا الأمر”، هكذا قال دوماس عندما علم بغياب كينيدي. وبعد وقت قصير من وصول كينيدي، أرجأت القاضية الجلسة ولم تحدد موعدًا لإصدار حكمها.
إذا ظهر كينيدي في بطاقة الاقتراع في ولاية بنسلفانيا، فقد يستنزف الدعم الحاسم من المرشح الجمهوري دونالد ترامب أو مرشح ديمقراطي كامالا هاريس في ولاية حيث منح هامش عشرات الآلاف من الأصوات الفوز للديمقراطي جو بايدن في عام 2020 وترامب في عام 2016.
إن أصوات ولاية بنسلفانيا الانتخابية التسعة عشر – والتي تتعادل مع ولاية إلينوي في المركز الخامس من حيث العدد – لها أهمية كبيرة لدرجة أن هاريس زارت الولاية يوم الأحد وزارها ترامب يومي السبت والاثنين.
انتقد محامي كينيدي قرار دوماس بالمضي قدماً دون شهادة كينيدي. وفي الوقت نفسه، اتهم كينيدي الحزب الديمقراطي بمحاولة حرمان عشرات الملايين من الأشخاص الذين كانوا سيصوتون لصالحه من حقهم في التصويت من خلال إجباره على الخروج من الاقتراع.
وقال كينيدي في تعليقات موجزة للصحفيين خارج قاعة المحكمة: “بالنسبة لي، إنه تراجع محزن لهذا الحزب أن الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها الفوز بالانتخابات هي إبعاد خصومهم عن منصة المناظرة، وبعيدًا عن صناديق الاقتراع واستخدام الحرب القانونية لمحاولة الفوز بالانتخابات بدلاً من الحملات الانتخابية”.
وعندما سُئل عما إذا كان سيستمر في الترشح إذا لم يتمكن من الترشح في كل ولاية، أجاب كينيدي: “سأكون على ورقة الاقتراع في كل ولاية”.
رفضت حملة كينيدي التحدي القانوني ووصفته بأنه “تافه”.
وقال محامي كينيدي، بول روسي، إنه لا ينبغي للدولة أن يكون لها أي مصلحة في منع مرشح من الترشح للرئاسة بسبب نزاع حول شرط نشر مكان إقامته في التماساته.
وحذر من “خليط” من أحكام المحاكم الحكومية التي تستبعد المرشحين الرئاسيين من بطاقات الاقتراع، في إشارة إلى الانتخابات الرئاسية الأمريكية التي جرت في مارس/آذار الماضي. المحكمة العليا حكم أعاد ترامب إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024 ورفض محاولات الدولة لحظره بموجب حكم من التعديل الرابع عشر.
وقال روسي أيضا حكم 2016 في المحكمة الفيدرالية التي أمرت بتطبيق متطلبات توقيع أقل بكثير على المرشحين من الأحزاب الصغيرة، يجب أن ينطبق ذلك على كينيدي.
وقال تيم فورد، محامي المتحدين، إن كينيدي، من خلال تقديم الالتماسات التي تنتهك قانون الولاية والحضور إلى المحكمة متأخرًا، يُظهر أنه لا يعتقد أن القواعد تنطبق عليه.
وقال فورد للصحفيين “إنه يظهر حقا تجاهلا تاما لعمليتنا هنا في بنسلفانيا وعدم احترام للناخبين الذين يتعين عليهم اتخاذ قرار بشأن من سيصوتون له لمنصب الرئيس”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وقال فورد إن كينيدي لم يثبت أن حكم المحكمة الفيدرالية بشأن حدود توقيعات الأطراف الثالثة يجب أن ينطبق على هذه القضية. كما قال إن حجة “الترقيع” تتعلق بقضية دستورية فيدرالية، ولا تنطبق على قضية تضع فيها ولاية بنسلفانيا قواعد مشروعة للوصول إلى بطاقات الاقتراع.
كان الديمقراطيون الوطنيون على وجه الخصوص نشطين في محاولة تقويض ترشيح كينيدي، سليل إحدى أشهر العائلات في الحزب. وقد تناوب ترامب بين انتقاد كينيدي أو السعي إلى تأييده.
وفي الوقت نفسه، يواجه كينيدي تحديات في العديد من الولايات الأخرى، بما في ذلك جورجيا، ويستأنف قرار القاضي في الأسبوع الماضي، رفضت لجنة في نيويورك التماسات ترشيح كينيدي لأن مكان إقامته المدرج كان عنوانًا “وهميًا”.
ويذكر كينيدي أن عنوانه هو نيويورك، لكن القاضي حكم لصالح المتحدين، الذين زعموا أن محل إقامة كينيدي الفعلي هو المنزل في لوس أنجلوس الذي يشاركه مع زوجته الممثلة شيريل هاينز.
وقد تم إدخال الشهادة من قضية نيويورك كدليل في قضية بنسلفانيا.
وقال روسي إن كينيدي استخدم عنوان نيويورك جزئيًا لتجنب انتهاك التعديل الثاني عشر للدستور، والذي يحظر على الرئيس ونائبه الإقامة في نفس الولاية. كما تعيش زميلة كينيدي في الانتخابات، نيكول شانهان، في كاليفورنيا. وقال روسي إن نيويورك هي المكان الذي سجل فيه كينيدي للتصويت ويعتزم في النهاية العودة إلى هناك للعيش هناك.
وتقول حملة كينيدي إنها جمعت ما يكفي من التوقيعات للوصول إلى صناديق الاقتراع في جميع الولايات الخمسين، وإنها مدرجة رسميا على صناديق الاقتراع في 22 ولاية، بما في ذلك ولايات ميشيغان وكارولينا الشمالية.
___
تابع مارك ليفي على https://x.com/timelywriter.