رالي (كارولاينا الشمالية) (أ ب) – خسر روبرت ف. كينيدي جونيور مرتين الخميس في معاركه للبقاء في الاقتراع الرئاسي في بعض الولايات والخروج منه في ولايات أخرى.
رفضت لجنة الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية استبعاده من بطاقة الاقتراع في تلك الولاية، حيث قالت الأغلبية إنه فات الأوان في العملية لكي ينسحب. وفي الوقت نفسه، رفضت محكمة الاستئناف في نيويورك طلب كينيدي بالعودة إلى بطاقة الاقتراع هناك، وأيدت قرار القاضي باستبعاده بسبب الكذب في أوراق الانتخابات حول مكان إقامته.
في يوم الجمعة، كينيدي علق حملته الانتخابية المستقلة وأيد المرشح الجمهوري دونالد ترامب. ومنذ ذلك الحين، سعى إلى سحب اسمه من الاقتراع في الولايات التي من المتوقع أن تكون المنافسة فيها على الرئاسة متقاربة، بما في ذلك ولاية كارولينا الشمالية.
وفي الوقت نفسه، حاول البقاء على ورقة الاقتراع في ولايات مثل نيويورك حيث من غير المرجح أن يحدث وجوده فرقًا في المعركة بين ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس.
أيدت محكمة الاستئناف المتوسطة المستوى يوم الخميس حكما أصدره قاضي محكمة الدرجة الأولى والذي قال إن كينيدي ادعى زورا أنه يعيش في نيويورك في التماسات ترشيحه، على الرغم من أنه يعيش في الواقع في كاليفورنيا.
وقالت المحكمة إن الأدلة المقدمة في محاكمة قصيرة أظهرت أنه على الرغم من أن كينيدي كان مقيمًا في نيويورك لعقود من الزمان – حيث كان والده يمثل الولاية في مجلس الشيوخ الأمريكي – إلا أنه عاش في منطقة لوس أنجلوس منذ عام 2014، عندما تزوج من الممثلة شيريل هاينز من فيلم “Curb Your Enthusiasm”. وقد أدرج كينيدي عنوان منزل في ضاحية كاتونا الراقية في نيويورك، لكن هذا كان في الواقع منزل أحد الأصدقاء.
“هذا ليس وضعا حيث أدرج كينيدي عن طريق الخطأ مكان إقامة سابق في عريضة الترشيح، بل إن كينيدي أدرج عنوانا تشير الأدلة المسجلة إلى أنه لم يقيم فيه أبدا”، كما كتبت لجنة القضاة.
وقال جيم والدن، محامي كينيدي في نيويورك، إنه سيستأنف الحكم.
في ولاية كارولينا الشمالية، صوت ثلاثة ديمقراطيين في مجلس الانتخابات ضد اثنين من الجمهوريين لرفض الطلب الذي قدمه حزب We The People الذي تم اعتماده مؤخرًا في ولاية كارولينا الشمالية لإزالة كينيدي وزميلته في الترشح، نيكول شانهان، من خط الاقتراع للحزب.
وقال مسؤولون في مجلس الولاية إنهم تلقوا في وقت سابق طلبا موقعا من كينيدي بالانسحاب، ولكن بما أنه كان مرشح الحزب، فقد كان من مهمة منظمة “نحن الشعب” السعي رسميا إلى إزالته.
قالت الأغلبية الديمقراطية إن إجراء التغيير سيكون غير عملي، نظرًا لأن قانون الولاية يوجه بإرسال بطاقات الاقتراع الغيابية الأولى لانتخابات 5 نوفمبر بالبريد إلى مقدمي الطلبات بدءًا من 6 سبتمبر. ولاية كارولينا الشمالية هي أول ولاية في البلاد ترسل بطاقات اقتراع الانتخابات الخريفية.
وقالت المديرة التنفيذية للمجلس كارين برينسون بيل إنه بحلول أواخر يوم الخميس، ستتلقى 67 مقاطعة من أصل 100 مقاطعة في الولاية بطاقات الاقتراع المطبوعة بالبريد. وقد طبع البائع الرئيسي للطباعة لغالبية مقاطعات الولاية أكثر من 1.7 مليون بطاقة اقتراع. وأضافت أن استبدال بطاقات الاقتراع ومعالجة البريد سيستغرقان أسبوعين تقريبًا، وستكلف إعادة الطباعة المقاطعات التي تستخدم هذا البائع وحده عدة مئات الآلاف من الدولارات مجتمعة.
وقال برينسون بيل للمجلس “عندما نتحدث عن طباعة بطاقة اقتراع فإننا لا نتحدث عن الضغط على زر “نسخ” على آلة تصوير. فهذه عملية أكثر تعقيدا وتعدد طبقاتها”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وأشار عضوا المجلس الجمهوريان إلى أن الولاية كان بإمكانها إصدار بطاقات اقتراع جديدة.
وقال عضو الحزب الجمهوري كيفن لويس: “أعتقد أن لدينا الوقت والوسائل لإزالة هؤلاء المرشحين من الاقتراع إذا مارسنا سلطتنا التقديرية للقيام بذلك”.
وقال رئيس مجلس الإدارة آلان هيرش، وهو ديمقراطي، إن القرار بعدم إزالة كينيدي هو “النتيجة الأكثر عدالة في ظل هذه الظروف”.
لقد قاوم الحزب الديمقراطي بالولاية دون جدوى طلب اعتماد منظمة We The People أمام المجلس و في وقت لاحق في محكمة الدولة.
___
ساهم الكاتب مايكل هيل من وكالة أسوشيتد برس من ألباني، نيويورك.