رحلة بيل كلينتون بعد الرئاسة: قصة حُكِيت في خطابات المؤتمرات

ليتل روك، أركنساس (أسوشيتد برس) – في بيل كلينتون خطاب في وقت الذروة المؤتمر الوطني الديمقراطي في عام 1988، أزعج الحاكم الشاب لولاية أركنساس المندوبين إلى الحد الذي جعلهم يهتفون عندما قال: “في الختام…” وبعد سنوات عديدة، وباعتباره رئيسا سابقا عادت إرثه إلى الواجهة، ساعد كلينتون في إعادة انتخاب باراك أوباما بخطاب في مؤتمر الحزب عام 2012 أكسبه لقب “سكرتير شرح الأشياء”.

إن كلينتون البالغ من العمر 78 عاماً، والذي يتمتع بخبرة كبيرة في إلقاء الخطب في المؤتمرات الحزبية على مدى العقود الأربعة الماضية، يعرف جيداً الفارق بين الأداء الجيد والأداء الكارثي. ولكن ما هو أقل تأكيداً في استعداده لإلقاء خطابه الثاني عشر في المؤتمر الحزبي يوم الأربعاء هو التأثير الذي سيخلفه على الحزب الذي يحاول منع دونالد ترامب من العودة إلى البيت الأبيض.

إن الرحلة السياسية التي خاضها كلينتون، من ليتل روك إلى البيت الأبيض ثم إلى منزلة رجل الدولة الأكبر سناً، يمكن تتبعها جزئياً من خلال دوره المتطور في المؤتمر الوطني الديمقراطي ــ للأفضل أو الأسوأ. ويعود الفضل إليه في إحياء حظوظ الديمقراطيين عندما انتُخِب في عام 1992 وباعتباره آخر رئيس يترك منصبه بفائض في الميزانية، ولا يزال كلينتون نجماً في نظر العديد من الديمقراطيين. ولكن بالنسبة للآخرين، كان إرثه معقداً، سواء بسبب تطور وجهات النظر حول أسلوبه الوسطي في السياسة أو الفضيحة المتعلقة بالجنس والسلطة التي كادت تنهي رئاسته.

هذه المرة، وبينما يتطلع الديمقراطيون إلى إنهاء المسيرة السياسية لترامب، ينظر الحلفاء والخبراء إلى كلينتون باعتبارها رسولة قيمة لـ نائبة الرئيس كامالا هاريس فيما يتعلق بالاقتصاد، أظهر استطلاع رأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ونورك مؤخرا أن الأميركيين أكثر ميلا إلى الثقة في ترامب مقارنة بمرشح الحزب الديمقراطي فيما يتعلق بالقضايا الاقتصادية.

وقال تيري ماكوليف، حاكم ولاية فرجينيا السابق والصديق القديم لبيل وهيلاري كلينتون: “لا أحد لديه القدرة على تلخيص القضايا المعقدة للغاية المتعلقة بالاقتصاد وشرحها بعبارات عادية – إنه الأفضل في ذلك – حول سبب أهميتها لك وللجميع”.

ولكن نفوذ الرئيس السابق ربما يتضاءل، خاصة وأنه يخاطب حزبا انتقل إلى يسار سياساته الوسطية في قضايا مثل الجريمة والتجارة.

ورغم أنه ألقى خطابات في مؤتمري الحزب في عامي 1980 و1984، فقد حقق كلينتون أول نجاح وطني له عندما رشح رسميا حاكم ولاية ماساتشوستس آنذاك مايكل دوكاكيس في مؤتمر الحزب في عام 1988. ولكن الأمور لم تسر على ما يرام.

كان من المفترض أن تكون الكلمة مدتها 15 دقيقة، لكن الأمر استغرق ضعف هذا الوقت، مما أدى إلى فقدان المندوبين الاهتمام.

“لقد كانت اثنتين وثلاثين دقيقة من الكارثة الكاملة”، كما كتب لاحقًا في سيرته الذاتية عام 2004 بعنوان “حياتي”.

وعاد كلينتون إلى الظهور بظهور ساخر في برنامج جوني كارسون في وقت متأخر من الليل، حيث رحب به المذيع بوضع ساعة رملية على المكتب. وأنهى كلينتون ظهوره بالعزف على الساكسفون مع فرقة البرنامج.

وقال سكيب رذرفورد، وهو صديق قديم ورئيس سابق لمؤسسة كلينتون الرئاسية: “لقد عوض نفسه بسرعة”.

وقد مهد ذلك الطريق لخطابي كلينتون التاليين في المؤتمرين، الأول بصفته مرشح الحزب في عام 1992 حيث أعلن أنه لا يزال يؤمن “بمكان يسمى الأمل”. وفي عام 1996، أثناء سعيه لإعادة انتخابه، تعهد ببناء “جسر إلى القرن الحادي والعشرين”.

قال رذرفورد: “إنه يصعد إلى المسرح باعتباره المتحدث الأكثر خبرة في المؤتمرات هناك، لكنني ما زلت أراهن على أنه يتحدث عن المستقبل”.

لكن مكانة كلينتون كرئيس سابق تطورت على مر السنين، متأثرة بالسياسة وتطور إرثه.

يعكس جزء من ذلك كيف أعادت حركة #MeToo إحياء الحديث عن علاقة كلينتون مع مونيكا لوينسكي، المتدربة الشابة في البيت الأبيض، والتي أدت إلى عزله من قبل مجلس النواب. قالت لوينسكي في عام 2018 إنه على الرغم من أنها لم تكن اعتداءً جنسيًا، إلا أن العلاقة شكلت ” إساءة استخدام السلطة بشكل صارخ“.”

في عام 2000، ومع اقتراب كلينتون من نهاية ولايته الثانية كرئيس، تنازل عن الأضواء لنائبه آل جور، الذي سعى إلى إبعاد نفسه عن الفضيحة ومحاكمة كلينتون. وسلط جور الضوء على زواجه بقبلة طويلة على المسرح مع تيبر جور، مؤكداً التباين بين الرجلين. (انفصل آل جور عن كلينتون بعد عقد من الزمان).

لقد خسر جور الانتخابات الرئاسية أمام جورج دبليو بوش في سباق كان متقارباً إلى الحد الذي جعل المحكمة العليا تقرر في النهاية. ولقد أدى الفارق الضيق تاريخياً إلى تأجيج الجدل منذ ذلك الحين حول ما إذا كان دور كلينتون في الحملة الانتخابية كان ينبغي أن يُعامَل بشكل مختلف.

لقد أصبح دور كلينتون في المؤتمر معقدًا مرة أخرى بعد ثماني سنوات، بعد هيلاري كلينتون لقد خسر كلينتون معركة انتخابية مريرة أمام أوباما. لقد تحدث في مؤتمر الحزب الديمقراطي في دنفر عام 2008، ولكن أوباما لم يكن مهتماً كثيراً بالحديث عن إرث الرئيس السابق، وكان خطاب كلينتون بمثابة البطاقة التمهيدية في نفس الليلة التي ألقى فيها جو بايدن خطابه كمرشح لمنصب نائب الرئيس عن الحزب.

كان الخطاب الأكثر تميزًا لكلينتون منذ ذلك الحين في عام 2012، عندما ألقى هجومًا على الخطط الاقتصادية للجمهوريين نقطة بنقطة. وقد أكسبه هذا الخطاب لقب “سكرتير شرح الأشياء” من أوباما. كما ألقى خطابًا صادقًا نيابة عن زوجته في مؤتمر عام 2016 أثناء حملتها الرئاسية.

تظل مكتبة كلينتون الرئاسية نقطة جذب سياحي شهيرة في ليتل روك منذ ما يقرب من 20 عامًا منذ افتتاحها، وأعلنت مؤسسته العام الماضي خطط لتوسيعها لتشمل أرشيفات هيلاري الشخصية. كما يخطط لإصدار مذكرات اخرى بعد الانتخابات.

ولكن قوة كلينتون قد تكون أضعف عند مقارنتها بأوباما. فوفقا لاستطلاع للرأي أجري عام 2023، يرى نحو 6 من كل 10 ديمقراطيين أن أوباما هو أفضل رئيس في الفترة الأخيرة. استطلاع مركز بيو للأبحاث وقد سئل البالغون في الولايات المتحدة عن الرئيس الذي قام بأفضل عمل خلال السنوات الأربعين الماضية. واختار حوالي 2 من كل 10 ديمقراطيين كلينتون.

يأتي ذلك في الوقت الذي ابتعد فيه الحزب عن سياسات يسار الوسط التي تبناها كلينتون خلال معظم فترة رئاسته، والذي فاز بتأييد المعتدلين بسياسات مثل إصلاح الرعاية الاجتماعية واتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية، والتي زعم ترامب وآخرون أنها أرسلت الآلاف من الوظائف إلى الخارج.

وقال نيلسون ليشتنشتاين، المؤرخ في عهد إدارة كلينتون بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا: “أود أن أقول إنه شخصية ضعيفة، ولا شك في ذلك في الحزب الديمقراطي”.

كما قد يتفوق كلينتون على زوجته، التي لا تزال تحظى بشعبية في الحزب بعد ثماني سنوات من فشلها في الوصول إلى البيت الأبيض. وقد استقبلت هيلاري كلينتون تصفيق حار ومتواصل التي استمرت لأكثر من دقيقتين أثناء حديثها في المؤتمر يوم الاثنين.

ولقد تعرض سجل بيل كلينتون لتدقيق جديد من جانب زملائه الديمقراطيين في السنوات الأخيرة. فقد تعرض مشروع قانون الجريمة الذي وقع عليه في عام 1994، والذي فرض عقوبات جنائية أكثر صرامة وقدم حوافز للولايات لبناء المزيد من السجون، لانتقادات شديدة باعتباره أداة صريحة للسجن الجماعي الذي دمر حياة الآلاف من الناس الذين كان من الممكن إنقاذهم بعقوبة أقل قسوة. وواجه بايدن أسئلة حول دعمه للتشريع خلال الانتخابات التمهيدية الديمقراطية قبل أربع سنوات.

وقال بول بيجالا، الاستراتيجي الديمقراطي والمستشار السابق لكلينتون، إن الرئيس السابق لا يزال يمثل أصلا للحزب.

وقال بيجالا “أعتقد أنه رجل دولة كبير السن وشخصية محبوبة، ويحظى بمصداقية خاصة فيما يتعلق بالاقتصاد. لو كنت مدير حملة، لأرسلته إلى أي مكان”.

وقد يجعل هذا خطابه مفيدًا في ربط هاريس بالناخبين المعتدلين الذين لا يريدون التصويت لترامب ولكنهم قد يتقبلون ادعائه بأنها ليبرالية للغاية.

يقول راسل رايلي، الرئيس المشارك لبرنامج التاريخ الشفوي الرئاسي في مركز ميللر بجامعة فيرجينيا: “أعتقد أن “سكرتير التفسير” ما زال أمامه عمل يتعين عليه القيام به. إذا أعطيته بعض الوقت، فسوف يكون قادرًا على تفسير أي شيء تقريبًا ويمكنه أحيانًا اتخاذ خيارات غير جذابة تبدو ليست منطقية فحسب، بل ولا مفر منها”.

___

ساهم الكاتب في وكالة أسوشيتد برس بيل بارو في هذا التقرير.