بوزيمان، مونتانا (رويترز) – سافر دونالد ترامب إلى مونتانا لحضور تجمع جماهيري مساء الجمعة بهدف حشد الدعم للإطاحة بالسيناتور الديمقراطي في الولاية، لكن طائرة الرئيس السابق اضطرت أولا إلى تحويل مسارها إلى مطار على الجانب الآخر من جبال روكي بسبب مشكلة ميكانيكية، وفقا لموظفي المطار.
كانت طائرة ترامب في طريقها إلى بوزيمان بولاية مونتانا، عندما تم تحويل مسارها بعد ظهر الجمعة إلى بيلينغز، على بعد 142 ميلاً إلى الشرق، وفقًا لجيني موكيل، المساعدة الإدارية في مطار بيلينغز لوغان الدولي. وواصل ترامب رحلته إلى بوزيمان عبر طائرة خاصة.
ملف – يتحدث المرشح لمجلس الشيوخ الأمريكي تيم شيهي عن حملته، الجمعة 9 فبراير 2024، في هيلينا، مونتانا. يسعى شيهي للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنافسة السيناتور الأمريكي جون تيستر في انتخابات نوفمبر. (AP Photo/Matthew Brown, File)
جاء الرئيس السابق إلى مونتانا على أمل معالجة بعض عمل غير مكتمل منذ عام 2018، عندما خاض حملته الانتخابية مرارًا وتكرارًا في مقاطعة بيج سكاي في محاولة فاشلة للإطاحة بالسيناتور الديمقراطي جون تيستر. يوم الجمعة، هاجم ترامب السيناتور الذي أمضى ثلاث فترات في منصبه، وسخر منه بسبب زيادة وزنه وإشارته إلى أنه انحاز أحيانًا إلى الرئيس السابق.
وقال ترامب عن تيستر، الذي وصفه بأنه “رجل قذر” لديه “أكبر بطن رأيته في حياتي”: “لقد صوت لصالح عزلي – هذا الرجل صوت لصالح عزلي”.
كما دعا ترامب إلى المنصة النائب عن ولاية تكساس روني جاكسون، طبيبه السابق في البيت الأبيض، لمواصلة انتقاد السيناتور الكبير عن ولاية مونتانا. وأفشل تيستر ترشيح جاكسون لمنصب وزير شؤون المحاربين القدامى في إدارة ترامب، زاعمًا أن الطبيب كان يشرب ويستخدم أدوية موصوفة أثناء تأدية عمله.
حاول تيستر إقناع الناخبين بأنه متحالف مع ترامب في العديد من القضايا، وهو ما يعكس استراتيجيته الناجحة منذ ست سنوات. التي نجحت في الانتخابات غير الرئاسية في العام الحالي، يواجه اختبارًا أكثر أهمية هذا الخريف مع خصم تيستر، تيم شيهي، ضابط البحرية السابق، في محاولة لربط المرشح الذي شغل المنصب لثلاث فترات بالمرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس.
بدأ ترامب تجمعه الانتخابي بعد حوالي 90 دقيقة من الموعد المحدد وبدأ على الفور في مهاجمة تيستر. وقال ترامب: “سنهزم الديمقراطي اليساري المتطرف جون تيستر، إنه فظيع”. وتابع: “سنطرد كامالا المجنونة”، وأطلق على منافسه الجديد لقبًا.
استفادت هاريس على المستوى الوطني من موجة الحماس بين الدوائر الانتخابية الديمقراطية الأساسية، التي اجتمعت حولها بسرعة بعد انسحاب الرئيس جو بايدن من الحملة الشهر الماضي. لقد اجتذبت حشودًا كبيرة في الولايات المتأرجحة، حيث قامت بجولة هذا الأسبوع مع حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، الذي اختارته ليكون مرشحها لمنصب نائب الرئيس.
وفي الوقت نفسه، كان التجمع الوحيد لترامب هذا الأسبوع في ولاية فاز بها بفارق 16 نقطة مئوية قبل أربع سنوات وليس في ساحة معركة في نوفمبر/تشرين الثاني. وفي مواجهة ضغوط جديدة في السباق من مرشح يتمتع بحماس متزايد، وصف ترامب يوم الخميس الأسئلة حول افتقاره إلى الولايات المتأرجحة بأنها “غبية”.
وقال “لا أحتاج إلى الذهاب إلى هناك لأنني أقود تلك الولايات. بل أذهب لأنني أريد مساعدة أعضاء مجلس الشيوخ والنواب في الفوز بالانتخابات”.
وسيضيف المزيد من المحطات لجمع التبرعات في وايومنغ وكولورادو.
ملف – السيناتور جون تيستر، ديمقراطي من مونتانا، يغادر الغرفة بينما يستعد مجلس الشيوخ للمضي قدمًا في حزمة المساعدات البالغة 95 مليار دولار لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان التي أقرها مجلس النواب، في مبنى الكابيتول في واشنطن، الثلاثاء 23 أبريل 2024. (AP Photo/J. Scott Applewhite، ملف)
ترامب قد يكون حاسما في سباق مجلس الشيوخ في مونتانا
وقد اجتذبت المسيرة التي أقيمت يوم الجمعة في جامعة ولاية مونتانا آلاف المؤيدين للحزب الجمهوري. ومع ذلك، قال المحلل السياسي بجامعة مونتانا روب سالدين إن التأثير الأكبر الذي أحدثه الرئيس السابق ربما يكون ببساطة وجود اسمه فوق اسم شيهي في ورقة الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال سالدين “هناك شريحة من الناخبين سوف يشاركون في التصويت عندما يصبح ترامب مرشحا”. وقد يفيد ذلك شيحي، وهو مؤيد لترامب ووافد جديد على السياسة حقق ثروة من أعمال مكافحة الحرائق الجوية.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
الجمهوريون لديهم لقد كنت في حالة جيدة في ولاية مونتانا لأكثر من عقد من الزمان، ويشغل الآن كل المناصب على مستوى الولاية باستثناء مكتب تيستر.
فاز تيستر بكل من منافساته السابقة لمجلس الشيوخ بهامش ضئيل، مما جعله يرشح نفسه مزارع صريح الذي يبني علاقات شخصية مع الناس في مونتانا وهو على استعداد للانفصال عن حزبه بشأن القضايا التي تهمهم. كما أصبح أيضًا جامع تبرعات غزير الإنتاج.
وقد لفت السباق انتباه الجميع على المستوى الوطني، حيث يتمسك الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة في مجلس الشيوخ ويدافعون عن عدد من المقاعد يفوق عدد المقاعد التي دافع عنها الحزب الجمهوري هذا العام. ويعتبر تيستر من بين أكثر الديمقراطيين الحاليين ضعفاً.
ولكي يفوز، يتعين على أعداد كبيرة من أنصار ترامب التصويت على بطاقة منقسمة والوقوف خلف السيناتور الديمقراطي.
يعود دافع ترامب للإطاحة بتستر إلى عمل المشرع في عام 2018 كرئيس للجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ. كشف تيستر عن سوء سلوك سابق من قبل طبيب ترامب الشخصي، روني جاكسون، والذي أفشل ترشيح جاكسون لقيادة وزارة شؤون المحاربين القدامى.
لقد أخذ الرئيس ترامب الأمر على محمل شخصي وقام بزيارة مونتانا أربع مرات للترويج للمرشح الجمهوري مات روزنديل، الذي كان آنذاك مراقب الحسابات في الولاية. وقد خسر روزنديل بفارق ثلاث نقاط مئوية.
لقد وضع تيستر نفسه بعيدًا عن الديمقراطيين الوطنيين
قبل زيارة ترامب الأخيرة، سعى تيستر إلى عزل نفسه ضد الاتهامات بأنه جزء من المؤسسة الديمقراطية من خلال طرح أسماء الجمهوريين الذين يدعمونه، بما في ذلك حاكم مونتانا السابق مارك راسيكوت. وسلطت حملته الضوء على أكثر من 20 تشريعًا، يتعامل العديد منها مع قضايا المحاربين القدامى، والتي رعاها تيستر ووقع عليها ترامب.
وكان تيستر أيضًا المندوب الديمقراطي الوحيد من مونتانا الذي امتنع عن التصويت لصالح هاريس كمرشحة رئاسية للحزب في أعقاب انسحاب بايدن. وعندما ينعقد المؤتمر الوطني الديمقراطي في وقت لاحق من هذا الشهر في شيكاغو، سيعود تيستر إلى مونتانا “للزراعة والاجتماع وجهًا لوجه مع سكان مونتانا”، كما قال المتحدث باسم الحملة هاري تشايلد.
كانت آخر مرة حضر فيها تيستر المؤتمر الوطني الديمقراطي في عام 2008. وكانت تلك أيضًا المرة الأخيرة التي اقترب فيها مرشح رئاسي ديمقراطي من الفوز في مونتانا، حيث خسر الرئيس باراك أوباما بأكثر من نقطتين مئويتين.
في يوم الجمعة، في مقابلة أثناء انتظاره لبدء تجمع ترامب، رفض شيهي فكرة أن تيستر يمكنه النجاة من تحول مونتانا نحو اليمين. وقال شيهي: “جون تيستر متوافق بنسبة 95٪ مع أجندة بايدن-هاريس. لذلك لا أعتقد أن محاولته لإيصال نفسه كشخص معتدل ستنجح”.
ويتطور وضع مماثل في ولاية أوهايو، حيث يحكم الحزب الديمقراطي لثلاث فترات. السناتور شيررود براون ويواجه بايدن سباقًا صعبًا في ولاية من المتوقع أن تصوت لصالح ترامب.
زارت هاريس ولاية أوهايو عندما كانا زميلين في مجلس الشيوخ لجمع الأموال لحملة براون لعام 2018، لكن براون قال إنه لا يخطط للحملة معها هذا العام. ومثله كمثل تيستر، سلط براون الضوء على التشريع الذي عمل عليه والذي وقع عليه ترامب ليصبح قانونًا.
وتقام مظاهرة يوم الجمعة في مقاطعة جالاتين، التي أصبح تيستر يعتمد عليها بشكل متزايد على مدار حياته السياسية.
لقد خسر المقاطعة في أول انتخابات لمجلس الشيوخ في عام 2006، لكن دعمه نما منذ ذلك الحين. ساعده فوزه بهامش كبير في جالاتين في عام 2018 في التقدم على روزنديل.
وقال الجمهوري دون سيفيرت، وهو مفوض سابق لمقاطعة جالاتين، إنه صوت لصالح تيستر في ذلك العام ويخطط للقيام بذلك مرة أخرى هذا العام.
كان سيفيرت يدعم ترامب في عام 2016 وقال إنه واصل دعم الجمهوريين الآخرين، بما في ذلك حاكم مونتانا جريج جيانفورتي والسيناتور ستيف ديينز.
قال سيفيرت: “يميل سكان مونتانا إلى التصويت للشخص وليس للحزب. وبالنسبة لولاية مونتانا، فإن جون هو الشخص الذي يمكنه القيام بما نحتاج إليه”.
لكن شيهي يقول إن تيستر فقد الاتصال بولايته الأم وانضم إلى الديمقراطيين في واشنطن. وقال الجمهوري في رسالة هذا الأسبوع إلى أنصاره إن تيستر “مسؤول عن صعود كامالا هاريس” لأنه شغل منصب رئيس لجنة الحملة الديمقراطية لمجلس الشيوخ من عام 2015 إلى عام 2017، عندما انتُخبت لمجلس الشيوخ من كاليفورنيا.
لقد تمكن تيستر من جمع أكثر من ثلاثة أضعاف ما جمعه شيهي من تبرعات للحملات الانتخابية والتي تم الإبلاغ عنها للجنة الانتخابات الفيدرالية. ولكن الجماعات الخارجية التي تدعم شيهي ساعدت الجمهوريين في سد معظم هذه الفجوة. ومن المتوقع أن يتجاوز الإنفاق في السباق 200 مليون دولار مع تشبع موجات البث الإذاعي في مونتانا بالإعلانات من الجانبين.
__
ساهمت مراسلتا وكالة أسوشيتد برس إيمي بيث هانسون في هيلينا بولاية مونتانا وجولي سميث في كولومبوس بولاية أوهايو في هذا التقرير.