أعلنت وزارة التعليم يوم الأربعاء أنها تمدد الموعد النهائي للمقترضين للاستفادة من تعديلات الحساب لمرة واحدة. تهدف هذه التعديلات إلى تحديث التقدم في الدفع لأولئك الذين يستخدمون خطط السداد القائمة على الدخل والإعفاء من قرض الخدمة العامة.
لتلقي تعديل الحساب تلقائيًا، يجب أن يكون المقترضون في برنامج القروض المباشرة الفيدرالية أو لديهم قروض فيدرالية في برنامج قروض التعليم الأسري الفيدرالي. كان لدى المقترضين الذين ليس لديهم هذه الأنواع من القروض في السابق مهلة حتى 30 أبريل للاندماج في أحد هذه البرامج للاستفادة منها، ولكن الآن تقوم الوزارة بتمديد هذا الموعد النهائي حتى 30 يونيو.
وقال وكيل وزارة التعليم جيمس كفال في بيان: “تعمل الوزارة بسرعة لضمان حصول المقترضين على الائتمان عن كل شهر حصلوا عليه بحق مقابل العفو”. “يجب على مقترضي FFEL الاندماج في أسرع وقت ممكن من أجل الحصول على هذه الميزة التي قدمت بالفعل إعفاءً لما يقرب من مليون مقترض.”
كتبت الإدارة في توجيهات مسبقة أن الأمر قد يستغرق 60 يومًا على الأقل لمعالجة طلبات الدمج، ولهذا السبب توصي المقترضين بالقيام بذلك في أقرب وقت ممكن للاستفادة من التعديل. يمكن للمقترضين التقدم بطلب الدمج على الموقع الإلكتروني للمساعدة الطلابية الفيدرالية هنا.
وفقًا للوزارة، سيتم تنفيذ التعديلات بالكامل في سبتمبر 2024، وبعد ذلك يجب أن يرى المقترضون “إحصاء كامل ودقيق لتقدمهم نحو الإعفاء من القروض”.
يمكن للمقترضين في PSLF أيضًا الحصول على ائتمان تجاه البرنامج لأي أشهر تغطيها تعديلات الحساب طالما استمروا في التصديق على أنهم يعملون لدى صاحب عمل مؤهل غير ربحي أو حكومي.
بدأت التعديلات في أغسطس 2023 بعد ظهور أدلة على أن مقدمي الخدمات لم يتتبعوا بدقة تقدم سداد المقترضين، مما تسبب في تفويت إعفاء بعضهم من القروض على الرغم من استكمال مدفوعاتهم المؤهلة. منذ بدء التعديلات، وفقًا للوزارة، تلقى 996 ألف مقترض 49.2 مليار دولار لتخفيف عبء الديون.
إلى جانب تعديلات الحساب، تنفذ وزارة التعليم أيضًا تخفيفًا من خلال خطة السداد المدفوعة بالدخل SAVE باستخدام بند يلغي الأرصدة المتبقية للمقترضين الذين لديهم رصيد أصلي قدره 12000 دولار أو أقل ويسددون ما لا يقل عن 10 سنوات من الدفعات المؤهلة.
وعلى نطاق أوسع، تعمل الوزارة على تنفيذ نسختها الأوسع من تخفيف ديون الطلاب بعد أن ألغت المحكمة العليا خطتها الأولى. تنتهي فترة التعليق العام على الخطة الجديدة – المتوقع أن يستفيد منها أكثر من 30 مليون مقترض – يوم الجمعة، وبعد ذلك ستتحرك الوزارة نحو التنفيذ النهائي في وقت مبكر من هذا الخريف.