في تطور لافت للانتباه، كشف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول مساء الأحد أنه تلقى استدعاءات قانونية (subpoenas) كجزء من تحقيق جنائي يتعلق بشهادته حول المقر الرئيسي للاحتياطي الفيدرالي في واشنطن العاصمة. وبينما أثير الكثير من الجدل حول ما إذا كان هذا التحقيق ذريعة يستخدمها الرئيس دونالد ترامب لإقالة باول من منصبه، لم يحظَ الكثير من الاهتمام بالتفاصيل الدقيقة لما قاله باول في شهادته أمام مجلس الشيوخ في يونيو الماضي، والتي أثارت هذا التحقيق القضائي.
تحقيق جنائي واستدعاءات قانونية: ما الذي نعرفه؟
تخضع التحقيقات الجنائية والاستدعاءات القانونية لسرية تامة، ومع ذلك، إليك ما هو متاح للعامة حتى الآن. خلال جلسة الاستماع في شهر يونيو، دار تبادل حاد للكلمات بين باول والسيناتور تيم سكوت، رئيس لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ، الذي انتقد الاحتياطي الفيدرالي بسبب “التجديدات الفاخرة” لمكاتبه الرئيسية.
أثارت ردود باول على أسئلة سكوت غضب أحد حلفاء ترامب في مجلس النواب، وهي النائبة آنا بولينا لونا، التي قدمت إحالة جنائية إلى وزارة العدل، متهمة باول بالكذب تحت القسم (perjury).
نقطة الخلاف: تجديدات المباني وتصريحات باول
ركزت اتهامات لونا بشكل خاص على تصريحات باول المتعلقة بمدى “جدية” التجديدات التي خضعت لها بعض مباني الاحتياطي الفيدرالي. في إحدى النقاط التي اعتبرتها لونا كاذبة، قال باول أن أحد مباني الاحتياطي الفيدرالي “لم يخضع لتجديدات جدية” على الإطلاق. وردت لونا بأن المبنى خضع لتجديدات شاملة بين عامي 1999 و 2003.
كما اتهمت لونا باول بتقديم إفادة كاذبة خلال تبادله الحديث مع سكوت، عندما نفى أن الاحتياطي الفيدرالي سينفذ بعض الميزات الباذخة التي كانت مخططًا لها في السابق.
تفاصيل التجديدات المثيرة للجدل
خلال جلسة الاستماع، ضغط سكوت على باول بشأن وثيقة تخطيطية أشارت إلى أن مبنى مارينر إس. إيكلز التاريخي سيشمل “تراسات حدائق على الأسطح” و “ميزات مائية مزخرفة”، بالإضافة إلى مصاعد جديدة لأعضاء مجلس الإدارة للوصول إلى “جناح مأدبة خاص”.
رد باول على تعليقات سكوت قائلاً إنها “مضللة تمامًا”. وأوضح أن مبنى إيكلز يستخدم نفس المصاعد منذ بنائه في ثلاثينيات القرن الماضي. وأضاف أن القضايا الأخرى التي أثارها سكوت “لم تعد في الخطط”. وصرّح باول بشكل قاطع: “لا توجد مصاعد خاصة. هناك مصاعد قديمة كانت موجودة بالفعل. لا توجد ميزات مائية جديدة. لا توجد خلايا نحل، ولا توجد حدائق على الأسطح.”
شهادة متوترة وتصعيد سياسي
كانت شهادة باول أمام لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ في شهر يونيو تأتي في أعقاب تقرير الاحتياطي الفيدرالي نصف السنوي، حيث ناقش التحديات المتعلقة باستخدام أسعار الفائدة لمكافحة التضخم، والذي توقع أن يظل مرتفعًا بسبب سياسات ترامب التعريفية.
بالإضافة إلى انتقاده لبطء البنك المركزي في التحرك بشأن أسعار الفائدة، انتقد سكوت خطة التجديد التي تزيد عن 2 مليار دولار لمبنى إيكلز ومبنى شارع الدستور عام 1951. وقال إن التغييرات التي طرأت على هذه المكاتب “تبدو وكأنها تنتمي إلى قصر فرساي”.
دافع باول عن موقفه أمام أعضاء مجلس الشيوخ، مؤكدًا أن مبنى إيكلز كان بحاجة ماسة إلى التجديد لأسباب تتعلق بالسلامة. بدأت أعمال التجديد في عام 2022، ويشرف عليها أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي، الذين تم تأكيدهم جميعًا من قبل مجلس الشيوخ. يذكر أن ترامب قد رشح باول نفسه في فترة ولايته الأولى عام 2017.
وقال باول: “عندما كنت الحاكم الإداري، قبل أن أصبح رئيسًا، أدركت مدى سوء حالة مبنى إيكلز حقًا. لم يسبق له أن خضع لتجديد. لم يكن آمنًا حقًا ولم يكن مقاومًا للماء.”
في الشهر التالي، قالت لونا إن باول قد انتهك القانون بارتكاب الكذب تحت القسم وتقديم إفادات كاذبة أمام الكونجرس. وقدمت خطابًا إلى المدعية العامة بام بوندي، مطالبة بفتح تحقيق في رئيس الاحتياطي الفيدرالي.
الوضع الحالي والتداعيات المحتملة
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان إحالة لونا قد شكل الأساس للتحقيق الجنائي الجاري في باول. رفض ممثل لمكتب المدعي العام في واشنطن العاصمة التعليق.
يشير خطاب لونا إلى أن تصريحات باول في الجلسة تتعارض مع وثيقة تخطيطية للاحتياطي الفيدرالي، والتي ذكرت أن مباني البنك المركزي ستحصل على حدائق جديدة على الأسطح ونفاثات مياه خارجية وغرفة طعام خاصة.
أكد متحدث باسم لونا أن رسالتها اعتمدت على نفس الوثيقة الصادرة عام 2021 التي سأل سكوت عنها باول في جلسة شهر يونيو.
أوضح باول للسيناتور أن مشروع التجديد قد ألغى بالفعل بعض الميزات الفاخرة وأن الخطط كانت “تتطور باستمرار”. وأشار إلى أن التجديد سيكون مقتصدًا في استخدام المواد. وقال: “لا يوجد رخام جديد. لقد أزلنا الرخام القديم ونقوم بإعادته. سنضطر إلى استخدام رخام جديد حيث انكسر بعض الرخام القديم.”
تؤكد ورقة حقائق من صفحتين على موقع الاحتياطي الفيدرالي حول تجديد المبنيين التاريخيين ما قاله باول. وتشير النقاط الرئيسية إلى: “لا يتم بناء غرف مأدبة خاصة جديدة كجزء من المشروع”، و “لا يوجد مصعد خاص”، و “لا توجد ميزات مائية جديدة”.
أما بالنسبة لترتيبات ترامب، فقد نفى علمه بالتحقيق الذي تجريه وزارة العدل، لكنه لم يتردد في التعبير عن استيائه من الاحتياطي الفيدرالي لعدم خفض أسعار الفائدة بسرعة كافية. وقد صرح بأنه يرغب في إقالة باول، واتخذ خطوة غير عادية بالإعلان عن خطط لاختيار بديل لباول قبل انتهاء ولايته التي تبلغ 10 سنوات في عام 2028. كما حاول ترامب إقالة ليزا كوك، المعينة من قبل بايدن في مجلس الاحتياطي الفيدرالي، في قضية سيتم النظر فيها أمام المحكمة العليا الأسبوع المقبل.
أثار خطط التجديد غضب ترامب، الذي اشتكى من تكلفة المشروع خلال جولة في موقع البناء مع باول وسكوت في شهر يوليو.
في بيانه يوم الأحد، قال باول إن الاستدعاء القانوني من وزارة العدل “يجب أن يُنظر إليه في السياق الأوسع للتهديدات والضغوط المستمرة من الإدارة”. وأضاف: “هذا التهديد الجديد لا يتعلق بشهادتي في يونيو الماضي أو بتجديد مباني الاحتياطي الفيدرالي. هذه مجرد ذرائع.”
من جانبها، قالت جينين بيرو، المدعية العامة لمنطقة كولومبيا، في منشور على منصة X (تويتر سابقًا) مساء الاثنين إنها تتوقع “التعاون الكامل” من باول مع التحقيق. وأضافت: “اتصل مكتب المدعي العام بالاحتياطي الفيدرالي في عدة مناسبات لمناقشة تجاوزات التكاليف وشكاوى الرئيس باول أمام الكونجرس، لكنهم تجاهلونا، مما استدعى استخدام الإجراءات القانونية – وهو ليس تهديدًا.”
الكلمات المفتاحية: جيروم باول، الاحتياطي الفيدرالي، تحقيق جنائي، تجديدات، الكونجرس، دونالد ترامب.
الكلمات الثانوية: أسعار الفائدة، التضخم، لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ، وزارة العدل.