مينابوليس (أ ب) – مرشحة كامالا هاريس لمنصب نائب الرئيس، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، سيواجه جمهورًا وطنيًا لا يزال يحاول التعرف عليه عندما يتصدر المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو ليلة الأربعاء.
لم يكن والز معروفًا على نطاق واسع خارج ولاية مينيسوتا قبل اختاره هاريس انضمت إليها في الترشح للرئاسة من الحزب الديمقراطي. لكنهما اتفقا عندما أجرت هاريس مقابلة معه، وأعجبت بسجله كحاكم وعضو في الكونجرس – والضجة التي أحدثها على شاشة التلفزيون. خط هجومه ضد الرئيس السابق دونالد ترامب وزميله في الترشح، السيناتور عن ولاية أوهايو جيه دي فانس – “هؤلاء الرجال غريبون للغاية” – انتشر مثل نار البراري.
ومنذ أعلنت هاريس عن اختيارها، سارعت الحملة إلى تعريف البلاد بالحاكم البالغ من العمر 60 عاما والذي يصف نفسه بأنه “أب الغرب الأوسط”. وفي الوقت نفسه، حاول الجمهوريون إحباط والز من خلال إيجاد ثغرات في سيرته الذاتية، كما عادت بعض استخداماته السابقة للغة غير الدقيقة والتصريحات الخاطئة للحقائق من قبله أو من قبل موظفيه إلى الظهور.
إليكم نظرة على والز أثناء استعداده لإلقاء أكبر خطاب له في الحملة حتى الآن:
من المعلم إلى نائب الرئيس
كان مواطن نبراسكا معلم جغرافيا كان والز مساعدًا لمدرب كرة القدم في مدرسة مانكاتو ويست الثانوية في جنوب مينيسوتا قبل أن يترشح للكونجرس ويهزم النائب الجمهوري جيل جوتكنيخت في عام 2006. كان يُنظر إليه على أنه وسطي، ومعروف بعمله في قضايا المحاربين القدامى. انتُخب والز حاكمًا في عام 2018، وأعيد انتخابه في عام 2022 في انتخابات أعطى الديمقراطيين السيطرة الكاملة من حكومة الدولة.
والز والزعماء التشريعيين اغتنم اللحظة لقد عملوا على سن حماية واسعة النطاق للإجهاض وحقوق المتحولين جنسياً. كما قاموا بزيادة المساعدات المقدمة للأسر، بما في ذلك الوجبات المدرسية المجانية لجميع الطلاب، واعتمادات ضريبية جديدة للأسر التي لديها أطفال، وإجازات عائلية وطبية مدفوعة الأجر.
يقول الجمهوريون إن والز اتخذ منعطفًا حادًا نحو اليسار. ويقولون إن الحاكم كان ينبغي له أن يعيد فائضًا ضخمًا في الميزانية قدره 17.6 مليار دولار إلى دافعي الضرائب بدلاً من سن قانون جديد. ميزانية الدولة القياسية لمدة عامين بلغت 72 مليار دولار وهذا أعلى بنسبة 40% من الميزانية السابقة.
يقولون أيضًا إن والز تحرك ببطء شديد لنشر الحرس الوطني وسط أعمال الشغب بعد مقتل جورج فلويد من قبل ضابط شرطة مينيابوليس في عام 2020، على الرغم من وأشاد ترامب برده في ذلك الوقت. ويقولون إن الرقابة المتهاونة على ساعته كلفت البرامج المتعلقة بالجائحة مئات الملايين من الدولارات خسائر الاحتيال.
الخدمة العسكرية
ارتفاع والز لديه إحياء النقد المحافظ عن رحيله من الحرس الوطني في ولاية مينيسوتا. تقاعد في عام 2005 بإجمالي 24 عامًا من الخدمة كان والز يعلم أن وحدته يمكن أن يتم نشرها في العراق، ولكن قبل ثلاثة أشهر من صدور الأمر الرسمي. كان والز يتمتع قانونيًا بالحق في التقاعد، لكن بعض منتقديه لم يتقبلوا أنه ترك منصبه عندما فعل ذلك. وردت حملة هاريس بأن والز استمر في الخدمة من خلال كونه “مدافعًا لا يعرف الكلل عن رجالنا ونسائنا في الخدمة العسكرية” أثناء وجوده في الكونجرس.
وهناك جدل آخر حول خدمة والز يتعلق بالطريقة التي وصف بها رتبته. فقد ترقى إلى رتبة رقيب أول ـ وهي واحدة من أعلى الرتب العسكرية. ولكنه احتفظ بالرتبة لأقل من عام وتقاعد قبل إكمال الدورات الدراسية والمتطلبات الأخرى المرتبطة بترقيته، لذا فقد تم تخفيض رتبته لأغراض المزايا إلى رتبة رقيب أول.
في البداية، أشارت حملة هاريس إلى والز باعتباره “رقيب أول متقاعد”. وقد وصف والز نفسه بهذه الطريقة أيضًا على مر السنين. وقد قامت الحملة بتصحيح سيرته الذاتية الرسمية لتقول فقط إنه “خدم” بهذه الرتبة.
إنه اليوم الثالث من المؤتمر الوطني الديمقراطي، ويتبقى 75 يومًا حتى يوم الانتخابات. وإليك ما يجب أن تعرفه:
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وقد تعلق نزاع آخر بتغريدة من حملة هاريس تضمنت مقتطفًا من خطاب ألقاه عام 2018 تحدث فيه ضد العنف المسلح قائلاً: “يمكننا التأكد من أن أسلحة الحرب التي حملتها في الحرب هي المكان الوحيد الذي توجد فيه تلك الأسلحة”. وقال المنتقدون إن والز كان يصور نفسه كشخص خدم في منطقة قتال، في حين أنه لم يفعل ذلك. وفي وقت لاحق، أعلنت الحملة أن والز كان يصور نفسه كشخص خدم في منطقة قتال. اعترف بأن والز أخطأ في التعبير في ذلك الوقت.
عائلة والز
تزوج تيم وجوين والز في عام 1994. التقيا عندما كانا مدرسين في نبراسكا وانتقلا لاحقًا إلى موطنها مينيسوتا، حيث كلاهما عمل في مدرسة مانكاتو ويست الثانوية. يتذكرهم التلاميذ السابقون باعتبارهم الحلفاء والمدافعون عن مجتمع LGBTQ+ الطلاب. بصفتها السيدة الأولى في ولاية مينيسوتا، فقد دافعت عن سلامة السلاح التشريع والتعليم وإصلاح العدالة الجنائية.
لديهم ابنة تبلغ من العمر 23 عامًا، اسمها هوب، وابن يبلغ من العمر 17 عامًا، اسمه جوس.
أ فيديو فيروسي أظهر مقطع فيديو حصد حتى الآن ما يقرب من 7 ملايين مشاهدة، والز وهوب يتصارعان في معرض ولاية مينيسوتا حول ما يجب تناوله من طعام.
رفضت هوب اقتراحه لتناول وجبة كورن دوج، قائلة: “أنا نباتية”.
“تركيا إذن” أجاب المحافظ.
“لحم الديك الرومي” ردت عليه.
“ليس في مينيسوتا”، قال. “الديك الرومي خاص”.
وينتهي الفيديو بصراخهم وضحكهم أثناء ركوبهم لعبة “سلينجشوت” المثيرة. وقال إنها خدعته ليتمكن من ركوبها. واعترف قائلاً: “لقد كان الأمر يستحق كل هذا العناء”.
جوس طالب في المرحلة الثانوية. والديه مؤخرا تم الكشف عنها لمجلة People يعاني من اضطراب التعلم غير اللفظي واضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة واضطراب القلق. لكنهم أطلقوا على حالته “قوته السرية” وقالوا إنه “عبقري” ومستعد للنجاح. حصل على رخصة القيادة في الخريف الماضي.
عندما انتُخب والز حاكمًا، هتف جوس لأن ذلك يعني أنه يستطيع الحصول على كلب. وبعد بضعة أشهر، تبنيا لابرادورًا أسود اللون يُدعى سكاوت.
صراعات الخصوبة
ولدت هوب في عام 2001 وتخرجت من الكلية العام الماضي. اختار تيم وجوين والز اسمها بعد سبع سنوات من صراع الخصوبة.
يعارض والز بشدة القيود المفروضة على التلقيح الصناعي، والذي تعارضه بعض الجماعات المناهضة للإجهاض لأنه قد يتطلب تدمير الأجنة، بسبب تجربة عائلته. وانتقد والز المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس، قائلاً: “لو كان الأمر متروكًا له، لما كان لدي عائلة بسبب التلقيح الصناعي”، وفي وقت سابق من هذا العام، أشار فريقه إلى “رحلة التلقيح الصناعي” لعائلته في رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات.
لكن، استخدم والز وزوجته إجراءً مختلفًا والمعروفة باسم التلقيح داخل الرحم (IUI)، واتهمه الجمهوريون بتحريف قصته الشخصية لتحقيق هدف سياسي.
في مسار الحملة
والز وقد اجتذبت حشودًا كبيرة في مسار حملته الانتخابية، من الظهور الأول مع هاريس في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية ساحة المعركة، إلى ظهور منفرد في مؤتمر النقابة في لوس أنجلوس، إلى العودة إلى الوطن في نبراسكا في أوماها يوم السبت. هاريس ووالز اجتمعنا في بنسلفانيا يوم الأحد في جولة بالحافلة عبر المدن حيث ألقى المدرب السابق محاضرات تحفيزية لتحفيز المتطوعين المحليين.
قال والز لفريق كرة قدم في المدرسة الثانوية يوم الأحد: “السياسة لا تختلف كثيرًا عن هذا. إنها تتعلق بشيء أكبر من أنفسهم. إنها تتعلق بتحديد هدف مستقبلي ومحاولة تحقيقه”.
وتشير أرقام استطلاعات الرأي إلى أن الناخبين يشعرون بإيجابية أكبر تجاه والز مقارنة بفانس، ويسعى الجمهوريون جاهدين إلى إيجاد السبل الكفيلة بكبح جماح الديمقراطيين. وأشار البعض إلى أن هذا قد يكون له تأثير سلبي على الناخبين. اعتقاله عام 1995 للقيادة تحت تأثير الكحول والتشوهات اللاحقة حول هذا الموضوع.
وعندما ظهر الاعتقال بعد دخول والز إلى السياسة، قدم فريق حملته معلومات مضللة حول الأمر، حيث زعم زوراً أن التهمة أسقطت وأن والز فشل في اجتياز اختبار الرصانة الميداني بسبب الصمم.
من جانبه، قال والز إنه توقف عن الشرب بعد الاعتقال.
___
ساهم مراسل وكالة أسوشيتد برس كريس ميجيريان في إعداد هذه المقالة من واشنطن.