جينسفيل، فلوريدا (أسوشيتد برس) – توفي ويليام إل. كالي جونيور، الذي كان ملازمًا في الجيش، عن عمر ناهز 89 عامًا. الجنود الأميركيون الذين قتلوا مئات المدنيين الفيتناميين في مذبحة ماي لايتوفي الجنرال جون كيري، الذي ارتكب أكبر جريمة حرب في التاريخ العسكري الأمريكي الحديث، عن عمر يناهز 80 عامًا.
وذكرت صحيفة واشنطن بوست يوم الاثنين أن كالي توفي في 28 أبريل في مركز للرعاية التلطيفية في غينزفيل بولاية فلوريدا، مستشهدة بشهادة وفاته. ولم ترد إدارة الصحة في مقاطعة ألاتشوا بولاية فلوريدا على الفور على طلبات وكالة أسوشيتد برس لتأكيد النبأ.
عاش كالي في طي النسيان لعقود من الزمن منذ محاكمته عسكريا وإدانته في عام 1971، وكان الوحيد من بين 25 رجلا وجهت إليهم اتهامات في البداية الذي أدين في مذبحة حرب فيتنام.
في السادس عشر من مارس 1968، قاد كالي جنوداً أميركيين من سرية تشارلي في مهمة لمواجهة مجموعة من أعدائهم من الفيتكونج. وبدلاً من ذلك، وعلى مدار عدة ساعات، قتل الجنود 504 مدنيين غير مقاومين، معظمهم من النساء والأطفال والرجال المسنين، في ماي لاي ومجتمع مجاور.
كان الرجال غاضبين: فقبل يومين، أدى انفجار فخ مفخخ إلى مقتل رقيب، وإصابة جندي بالعمى، وإصابة العديد من الآخرين بينما كانت شركة تشارلي في دورية.
وفي نهاية المطاف، شهد الجنود أمام لجنة التحقيق التابعة للجيش الأميركي بأن جرائم القتل بدأت بعد وقت قصير من قيادة كالي للفصيلة الأولى من سرية تشارلي إلى ماي لاي في ذلك الصباح. وقد قُتل بعض الضحايا بالحراب. وحُشِرت الأسر في الملاجئ حيث قُتلوا بالقنابل اليدوية. وقُتل مدنيون آخرون في خندق تصريف. وتعرضت النساء والفتيات للاغتصاب الجماعي.
ولم يُعلَن عن هذه المذبحة إلا بعد مرور أكثر من عام. ورغم أن مذبحة ماي لاي كانت المذبحة الأكثر شهرة في تاريخ الجيش الأميركي الحديث، فإنها لم تكن استثناءً: إذ تتراوح تقديرات عدد المدنيين الذين قتلوا خلال الحرب البرية الأميركية في فيتنام من عام 1965 إلى عام 1973 بين مليون ومليوني شخص.
إن السجلات العسكرية الأميركية، التي تم حفظها على مدى ثلاثة عقود من الزمان، تصف ثلاثمائة حالة أخرى من ما يمكن وصفه بجرائم حرب. وقد برزت قضية ماي لاي بسبب عدد القتلى المروع في يوم واحد، والصور المروعة، والتفاصيل المروعة التي كشف عنها تحقيق رفيع المستوى في الجيش الأميركي.
أُدين كالي في عام 1971 بتهمة قتل 22 شخصًا أثناء أعمال الشغب. وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة، لكنه قضى ثلاثة أيام فقط لأن الرئيس ريتشارد نيكسون أمر بتخفيف عقوبته. وقضى ثلاث سنوات قيد الإقامة الجبرية.
بعد إطلاق سراحه، بقي كالي في كولومبوس واستقر في وظيفة في متجر مجوهرات يملكه والد زوجته قبل أن ينتقل إلى أتلانتا، حيث كان يتجنب الدعاية ويرفض بشكل روتيني طلبات الصحفيين لإجراء مقابلات.
كسر كالي صمته في عام 2009، بناءً على إلحاح أحد الأصدقاء، عندما تحدث إلى نادي كيوانيس في كولومبوس، جورجيابالقرب من فورت بينينج، حيث حوكم عسكريًا.
“قال كالي، وفقًا لتقرير الاجتماع الذي نشرته صحيفة كولومبوس ليدجر إنكوايرر: “لا يمر يوم دون أن أشعر بالندم على ما حدث في ذلك اليوم في ماي لاي. أشعر بالندم على الفيتناميين الذين قتلوا، وعلى عائلاتهم، وعلى الجنود الأميركيين المتورطين وعائلاتهم. أنا آسف للغاية”.
وقال إن خطأه كان اتباع الأوامر، وهو ما كان بمثابة دفاعه أثناء محاكمته. تمت تبرئة ضابطه الأعلى.
وقال ويليام جورج إيكهارت، المدعي العام الرئيسي في قضايا ماي لاي، إنه لم يكن على علم باعتذار كالي قبل ظهوره في عام 2009.
“قال إيكهارت: “من الصعب الاعتذار عن قتل هذا العدد الكبير من الناس، ولكن على الأقل هناك اعتراف بالمسؤولية”.