توفي رالف بوكيت جونيور، العقيد المتقاعد بالجيش الذي حصل على وسام الشرف بعد سبعة عقود من إصابته أثناء قيادته سرية من جنود الجيش الذين يفوق عددهم عددًا في معركة خلال الحرب الكورية، عن عمر يناهز 97 عامًا.
توفي بوكيت بسلام يوم الاثنين في منزله في كولومبوس، جورجيا، وفقًا لمشرحة ستريفلر-هامبي، التي تتولى ترتيبات الجنازة.
أشاد الرئيس جو بايدن بباكيت “لبطولته غير العادية ونكران الذات التي تتجاوز نداء الواجب” أثناء تقديمه للعقيد المتقاعد أعلى وسام عسكري في البلاد في البيت الأبيض في عام 2021. وأشار بايدن إلى أن الجائزة “تأخرت أكثر من 70 عامًا”. “
قال بايدن: “لقد كان يعتقد دائمًا أن كل ما يهم لتصبح حارسًا هو أن تمتلك الشجاعة والعقل”.
كان بوكيت ضابطًا مكلفًا حديثًا بالجيش عندما تطوع في سرية الجيش الثامن رينجر التي تم تشكيلها بعد وقت قصير من بدء الحرب الكورية في عام 1950. وعلى الرغم من قلة خبرته، انتهى الأمر باختيار بوكيت كقائد للوحدة. كان أمامه أقل من ستة أسابيع لتدريب جنوده قبل انضمامهم إلى القتال.
قال باكيت لصحيفة Ledger-Enquirer of Columbus في مقابلة أجريت معه عام 2014: “قلت لنفسي: يا إلهي، من فضلك لا تدعني أتسبب في مقتل مجموعة من الأخيار”.
على مدى يومين في نوفمبر 1950، قاد باكيت ما يقرب من 50 جنديًا في تأمين تلة ذات أهمية استراتيجية بالقرب من أونسان. انطلق بوكيت بسرعة عبر المنطقة المفتوحة لإطلاق النار حتى يتمكن رينجرز من العثور على مدافع رشاشة للعدو وتدميرها. على الرغم من أن قوات بوكيت كانت أقل عددًا بكثير، إلا أنها صدت هجمات مضادة متعددة من كتيبة صينية قوامها ما يقدر بنحو 500 جندي قبل أن يتم اجتياحها.
وأصيب بوكيت بجروح خطيرة في قدميه ومؤخرته وذراعه اليسرى بعد سقوط قذيفتي هاون في خندقه. فأمر رجاله أن يتركوه، لكنهم رفضوا.
حصل بوكيت على وسام الخدمة المتميزة، وهو ثاني أعلى وسام عسكري أمريكي، في عام 1951. وتمت ترقيته إلى وسام الشرف بعد عقود من الزمن بعد تغيير في السياسة أدى إلى إلغاء شرط منح مثل هذه الجوائز في غضون خمس سنوات من الأعمال الشجاعة.
خلال حفل تسليم الميدالية في البيت الأبيض، قال بايدن إن أول رد فعل لبوكيت على حصوله على هذا التكريم كان: “لماذا كل هذه الضجة؟ ألا يمكنهم إرسالها لي بالبريد فقط؟”
على الرغم من إصاباته في كوريا، رفض باكيت التسريح الطبي من الجيش وأمضى 20 عامًا أخرى في الزي العسكري قبل أن يتقاعد في عام 1971. حصل على وسام الخدمة المتميزة الثاني في عام 1967 لاختراقه وابلًا من الشظايا لإنقاذ جنديين مصابين في فيتنام. حيث قاد بوكيت كتيبة مشاة محمولة جواً.
تضمنت التكريمات العسكرية التي حصل عليها بوكيت أيضًا نجمتين فضيتين وثلاثة فيالق الاستحقاق ونجمتين برونزيتين وخمسة قلوب أرجوانية.
وقال الجنرال المتقاعد جاي هندريك، الذي شغل منصب أعلى جنرال في قيادة قوات الجيش الأمريكي من عام 1999 إلى عام 2001، في تقرير للجيش: «لم يكن يخشى أحدًا، ولم يكن يخشى أي موقف، ولم يكن يخشى أي عدو». السيرة الذاتية على الانترنت من بوكيت.
ولد بوكيت في تيفتون، جورجيا، في 8 ديسمبر 1926، وتخرج من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت وحصل على مهمته كضابط مشاة في عام 1949.
بعد تقاعده من الجيش، عمل بوكيت كمنسق للبرامج الوطنية في شركة Outward Bound, Inc.، وبدأ لاحقًا برنامجًا لتطوير القيادة والعمل الجماعي يسمى Discovery, Inc. وظل مؤيدًا نشطًا لفوج الحارس رقم 75 المتمركز في فورت مور بالقرب من كولومبوس. بيت.
وقال بوكيت لصحيفة كولومبوس إنه تعلم أحد أهم دروس حياته في أول يوم له في ويست بوينت، عندما أخبره أحد كبار الطلاب أن إحدى الإجابات القليلة المقبولة التي يمكن أن يقدمها لأي سؤال هي: “لا عذر يا سيدي. “
قال بوكيت: “لقد كان متأصلًا في تفكيري أنه ليس لدي أي عذر في أي وقت لأنني لا أفي بالمعايير التي من المفترض أن أفي بها”.
___
أفاد بينوم من سافانا، جورجيا.