يونيو ، ألاسكا (أ ف ب) – لا تزال ألانا هيرلي تشعر بالاختناق عندما تتذكر انتخاب الديموقراطية ماري بيلتولا لمقعد ألاسكا الوحيد في مجلس النواب الأمريكي في عام 2022. هيرلي ، مثل بيلتولا ، هي يوبيك ودعت إلى انتخاب بيلتولا – حيث أصبحت أول مواطن من ألاسكا في الكونغرس — ضخمة لهيرلي وبناتها.
“أخيرًا، لدينا شخص في الكونجرس يشبهنا، ويتحدث مثلنا، ونشأ مثلنا، وقد عاشوا الخبرة، وفهموا جمال وتحديات ما يعنيه أن تكون مواطنًا أصليًا في هذه الولاية وهذه الأمة”، قال هيرلي. قال.
ويخوض بيلتولا (51 عاما) معركة صعبة لإعادة انتخابه الجمهوري نيك بيجيتش في أ سباق عالي المخاطر ويمكن أن يساعد ذلك في تحديد ما إذا كان الجمهوريون أو الديمقراطيون سيسيطرون على مجلس النواب. وتأتي الحملة بعد عام من المأساة الشخصية الشديدة للنائبة التي فقدت والدتها وزوجها، يوجين بيلتولا، خلال فترة أربعة أشهر في عام 2023.
وصفت بيلتولا الأسابيع التي أعقبت وفاة زوجها في حادث تحطم طائرة صغيرة بأنها من أصعب الأسابيع في حياتها. وعادت إلى واشنطن بعد حوالي شهر، حيث وصلت وسط أزمة فترة الاقتتال الجمهوري زيادة رئاسة مجلس النواب. وقالت حينها إن هذا وقت صعب بالنسبة للبلاد أيضًا، وإنها «مستعدة للبدء في العمل».
في حين أن بيلتولا لم تتحدث كثيرًا علنًا عن التغلب على حزنها أمام أعين الجمهور، إلا أن الأشخاص الذين يعرفونها جيدًا يقولون إنهم مندهشون من مرونتها.
قالت ليزا موركوفسكي، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي البارز عن ولاية ألاسكا، والتي التقت بلتولا لأول مرة: “عندما أفكر في الطريقة التي حافظت بها ماري على رأسها مرفوعًا طوال كل ما مرت به في العامين الماضيين، فأنا فخورة بها للغاية”. منذ حوالي 25 عامًا عندما كانا في المجلس التشريعي للولاية، كانا مرتبطين كأمهات مع الأولاد.
“لم يُسمح لها بالحزن بالطريقة التي يُسمح بها لمعظم الناس بالحزن. كانت بحاجة إلى أن تكون صعبة. كانت بحاجة إلى أن تكون هناك في وظيفتها.
موركوفسكي، وهي معتدلة خالفت في بعض الأحيان حزبها، بما في ذلك احتضانه للرئيس السابق دونالد ترامبلقد دعمت بيلتولا قبل عامين وقد دعمتها مرة أخرى. وأشارت إلى حالة السياسة الحزبية المفرطة اليوم، حيث يتطلع كل حزب إلى حرمان الطرف الآخر من الفوز.
وقال موركوفسكي: “هذا لن يفصلني عن أن أكون قادراً على القول: هذه امرأة جيدة، وامرأة قوية من ألاسكا ركزت على ولايتها، وقد فعلت خيراً لنا”.
وقد أيد السيناتور الجمهوري الآخر عن ألاسكا، دان سوليفان، بيجيتش، وهو رجل أعمال من عائلة من الديمقراطيين البارزين، بما في ذلك جده الراحل نيك، الذي شغل مقعد مجلس النواب ذات يوم، وعمه مارك، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي السابق.
وقال بيجيتش، الذي خاض الانتخابات ضد بيلتولا في عام 2022، في السباقات التي ضمت الحاكمة الجمهورية السابقة سارة بالين، إنه لا يعتقد أن بيلتولا فعلت ما يكفي للرد على الإجراءات التي اتخذتها إدارة بايدن والتي أدت إلى الحد من تنمية الموارد في الولاية.
وهو يحاول أيضًا اتباع مسار مختلف عما كان عليه الحال في عام 2022، وهو العام الأول الذي أُجريت فيه الانتخابات في ظل نظام وافق عليه الناخبون من الانتخابات التمهيدية المفتوحة والانتخابات العامة القائمة على الاختيار. ترامب، الذي انتقد التصويت المصنف، ألقى باللوم في السابق على بيجيتش في تكلفة الجمهوريين المقعد من خلال البقاء في السباق في ذلك العام.
هذه المرة، سعى بيجيتش إلى تعزيز دعم المحافظين بعد الانتخابات التمهيدية، التي كان فيها المرشح الجمهوري الأول، في المرتبة الثانية بعد بيلتولا. انسحب اثنان من الجمهوريين الآخرين الذين كان من المقرر أن يتقدموا إلى الانتخابات العامة، مما سمح لمرشحين حصلا على 1٪ مجتمعة من الأصوات، بما في ذلك رئيس حزب استقلال ألاسكا جون واين هاو وإريك هافنر، وهو ديمقراطي. مع عدم وجود علاقات واضحة إلى ألاسكا الذي يقضي عقوبة في أحد سجون نيويورك، ليكون في اقتراع 5 نوفمبر.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
قام صندوق قيادة الكونجرس، وهو لجنة عمل سياسية كبرى متحالفة مع زعماء الجمهوريين في مجلس النواب، بتشغيل إعلان يستهدف مؤيدي ترامب يقول إن التصويت لبيلتولا سيكون بمثابة إلغاء تصويتهم لترامب.
تسعى بيلتولا إلى إثبات أنها مميزة و الانتخابات العادية إن الانتصارات في عام 2022 بعد وفاة النائب الجمهوري دون يونغ لم تكن “صدفة”، كما اقترح ترامب خلال تجمع عبر الهاتف مؤخرًا لصالح بيجيتش. بينما اعترفت مكانتها الرائدة والأهمية التي يحملها العديد من مؤيديها، فقد أكدت أيضًا أن وظيفتها هي تمثيل جميع سكان ألاسكا وشددت على استعدادها للعمل عبر الخطوط الحزبية. معظم الناخبين المسجلين في ألاسكا لا ينتمون إلى أي حزب.
قالت بيلتولا في خطاب ألقته في أكتوبر أمام اتحاد ألاسكا: “عندما كنت أترشح لمنصب لأول مرة، توقع الناس علي أنني سأهتم فقط بالعمل على قضايا السكان الأصليين أو سأهتم فقط بالعمل على القضايا المتعلقة بريف ألاسكا”. مؤتمر السكان الأصليين، وهو تجمع سنوي كبير. “ويشرفني جدًا أن أتمكن من إرسال رسالة إلى الناس – يهتم السكان الأصليون بصحة المجتمع بأكمله، وصحة البيئة بأكملها، وصحة مجتمعنا بأكمله.
“نحن نعلم أننا لسنا مجموعة واحدة. نحن نعلم أن كل شيء متصل. الجميع متصلون.”
وخلال حملة هذا العام، أثارت بيلتولا غضب بعض الديمقراطيين برفضها تأييد منصب نائب الرئيس كامالا هاريس لمنصب الرئيس، على الرغم من أنها قالت أيضًا إنها لن تصوت لصالح ترامب. وشددت على دورها كجزء من وفد الكونجرس في ألاسكا في حث إدارة بايدن على الموافقة على القرار الضخم مشروع زيت الصفصاف على المنحدر الشمالي لألاسكا. ويحظى المشروع، الذي يدعمه العديد من مجتمعات ومجموعات سكان ألاسكا الأصليين في المنطقة، بدعم واسع النطاق من السياسيين والمجموعات العمالية في الولاية. يتم الطعن في موافقة ويلو في المحكمة من قبل الجماعات البيئية التي تقول إنها تتعارض مع الرئيس جو بايدن تعهدات بمعالجة المخاوف المناخية
وسعت حملتا بيلتولا وبيجيش إلى حشد المؤيدين في سباق اجتذب اهتمامًا كبيرًا من المجموعات الخارجية. وقد لا تُعرف النتائج حتى 20 نوفمبر/تشرين الثاني، عندما يتم الإعلان عن الجداول المُرتبة. وتوقع بيلتولا، الذي أيده اتحاد ألاسكا للسكان الأصليين، أن يتم الفوز بالمقعد “بعشرات الأصوات”.
“مرحبًا، إذا تمكنا من البقاء في ألاسكا لأكثر من 12 ألف عام، فإننا نعرف كيفية العثور على مكان الاقتراع، ونعرف كيفية إرسال بطاقة الاقتراع بالبريد. وقالت للمجموعة: “نحن نعرف كيف نفعل ذلك”.
وقال المسؤولون إنهم يعملون على ضمان أن يتمكن الجميع من التصويت في انتخابات 5 نوفمبر، في أعقاب الانتخابات الأخيرة فيها بعض مراكز الاقتراع في المجتمعات الأصلية الريفية تم فتحها في وقت متأخر أو لم يتم فتحها على الإطلاق.
وقالت هيرلي، وهي مستقلة من مجتمع صيد الأسماك في جنوب غرب ألاسكا، إنها تعتقد أن بيلتولا قامت بعمل جيد في العمل على القضايا بدلاً من التركيز على السياسات الحزبية. وقالت إن بيلتولا ذهبت “إلى ما هو أبعد مما يمكن توقعه” بعد الخسائر التي تكبدتها.
وشجب هيرلي الانتقادات “المخزية” التي تلقتها بيلتولا لمغادرة واشنطن في يوليو للعودة إلى وطنها لصيد الأسماك. وجاء إعلان مكتب بيلتولا بأنها ستقضي أسبوعًا “في تربية الأسماك مع العائلة لملء الثلاجات لفصل الشتاء” أيضًا مع تزايد الضغوط على بايدن لعدم السعي لإعادة انتخابه.
قال هيرلي إن العيش بالنسبة للسكان الأصليين لا يقتصر على صيد الأسماك فحسب، بل يتعلق بالتواصل مع الأرض وثقافة الفرد.
وقالت: “لا أستطيع أن أحترمها أكثر لأنها تأكدت من أن لديها الوقت – والعناية بمكتبها في نفس الوقت – والتأكد من أن لديها الوقت لتغذية هذا الاتصال أو الحفاظ عليه”.