يحصل الآلاف من مقترضي القروض الطلابية على شيكات عبر البريد بعد الدفع للشركات المتهمة بالاحتيال عليهم للحصول على خدمات تخفيف الديون.
أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الأربعاء أنها سترسل ما يزيد عن 4.1 مليون دولار من المبالغ المستردة إلى 27.584 مقترضًا قدموا أموالًا لشركات ساوث داكوتا Mission Hills Federal وFederal Direct Group.
وفقًا للبيان الصحفي، قالت لجنة التجارة الفيدرالية إن الشركات “أغرت المستهلكين بمطالبات وهمية للإعفاء من القروض واستولت على أموالهم”. على وجه التحديد، في شكوى تم تقديمها في عام 2019، اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية الشركات بالوعد بتخفيض المدفوعات الشهرية للمقترضين، وأصدرت تعليمات للمقترضين بالتوقف عن دفع مستحقاتهم الفيدرالية وسداد مدفوعاتهم للشركات بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، قالت لجنة التجارة الفيدرالية إن المقترضين نادرًا ما شهدوا مدفوعات شهرية أقل، حتى عندما كانت الشركات تتقاضى “مئات إلى آلاف الدولارات لكل مستهلك كرسوم مسبقة غير قانونية”.
وجاء في الشكوى: “علاوة على ذلك، نظرًا لأن المدعى عليهم فشلوا في تطبيق معظم أو أي من مدفوعات المستهلكين على قروضهم الطلابية، فقد تراكم لدى العديد من المستهلكين فوائد رأسمالية إضافية على رصيد قروضهم”. “ونتيجة لذلك، أصبح العديد من المستهلكين يدينون بالمزيد من أرصدة قروضهم الطلابية بعد الاشتراك مع المدعى عليهم”.
وحكمت المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا لصالح لجنة التجارة الفيدرالية في عام 2020، حيث منعت الشركات من التسويق عبر الهاتف وتقديم خدمات تخفيف عبء الديون للمقترضين.
وقال البيان الصحفي إنه من المتوقع أن يستلم المقترضون المتأثرون بإعلان لجنة التجارة الفيدرالية المبالغ المستردة بالبريد ويجب عليهم صرف الشيك في غضون 90 يومًا. يمكن لأولئك الذين لديهم أسئلة حول المدفوعات الاتصال بالإدارة القانونية لـ JND – الشركة التي تشرف على المبالغ المستردة لدى FTC – على الرقم 844-566-0108، أو طلب معلومات من خلال موقع معلومات استرداد الأموال التابع للجنة التجارة الفيدرالية (FTC).
على مدى السنوات القليلة الماضية، قامت لجنة التجارة الفيدرالية ومكتب الحماية المالية للمستهلك باتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات المتهمة بإجبار المقترضين على دفع تكاليف خدمات تخفيف الديون والسداد التي تقدمها وزارة التعليم عادة مجانًا.
على سبيل المثال، أعلن CFPB في فبراير أنه سيرسل 10.9 مليون دولار من المبالغ المستردة إلى أكثر من 8000 مقترض بعد اتهام شركة مقرها كاليفورنيا بفرض “إعفاءات مقدمة غير قانونية” على المقترضين واستخدام أساليب مضللة لحمل المقترضين على الاشتراك في خدماتهم.
بعد استئناف دفعات القروض الطلابية الفيدرالية في أكتوبر بعد توقف دام أكثر من ثلاث سنوات، حذرت إدارة بايدن المقترضين من القلق من المحتالين – خاصة وأن وزارة التعليم لا تتقاضى أي شيء مقابل مساعدة السداد الفيدرالية.
يمكن للمقترضين أيضًا الإبلاغ عن السلوك الاحتيالي المحتمل عن طريق تقديم شكوى إلى CFPB أو الإبلاغ عنها إلى لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على reportfraud.ftc.gov.