بيلينغز، مونت. (ا ف ب) – اقترحت إدارة بايدن يوم الخميس إنهاء تأجير الفحم الجديد من الاحتياطيات الفيدرالية في الولايات المتحدة المنطقة الأكثر إنتاجية لاستخراج الفحم في الولايات المتحدة حيث يسعى المسؤولون إلى الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة المتغيرة للمناخ حرق الوقود.
سيؤثر اقتراح مكتب إدارة الأراضي على ملايين الأفدنة (ملايين الهكتارات) من الأراضي الفيدرالية واحتياطيات المعادن تحت الأرض في منطقة حوض نهر باودر في وايومنغ ومونتانا.
ومن المرجح أن يكون التأثير المباشر محدودا لأن عقود إيجار الفحم تستغرق سنوات عديدة لتطويرها وقد تراجع الطلب في السنوات الأخيرة. لكن الاقتراح لاقى معارضة شديدة من الجمهوريين في الكونجرس، ويأتي بعد أسابيع فقط من كشف الإدارة الديمقراطية للرئيس جو بايدن عن قاعدة جودة الهواء التي قد تجبر الكثيرين محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم للحد من التلوث أو إغلاقها.
تم تقديم اقتراح يوم الخميس ردًا على أمر محكمة عام 2022 وقال إن خطتين فدراليتين لإدارة الأراضي تمت صياغتهما لحوض نهر باودر خلال إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب، فشلتا في مراعاة تغير المناخ ومشاكل الصحة العامة الناجمة عن حرق الفحم.
وردا على ذلك، تصدر إدارة بايدن خططا من شأنها وقف المزيد من تأجير الفحم في المنطقة مع الحفاظ على عقود الإيجار الحالية. وتخضع الخطط لفترة احتجاج عام مدتها 30 يومًا قبل أن تصبح نهائية.
وقال المسؤولون الفيدراليون إنهم يتوقعون أن يستمر تعدين الفحم من عقود الإيجار الحالية حتى عام 2041 في وايومنغ وحتى عام 2060 في منجم في مونتانا.
ومن الممكن أن ينفد منجم آخر في ولاية مونتانا، وهو منجم سبرينج كريك، احتياطيات الفحم الفيدرالية بحلول عام 2035 – أي قبل أكثر من 50 عامًا مما لو استمر إصدار عقود الإيجار، وفقًا لتقرير جديد. التحليل الحكومي للمقترح
أنتج أربعة عشر منجمًا نشطًا للفحم في المنطقة في عام 2022 ما يقرب من 260 مليون طن قصير من الفحم – حوالي 40% من إجمالي إنتاج الولايات المتحدة.
ومع ذلك، انخفضت أحجام التعدين بالفعل بمقدار النصف تقريبًا على مدى العقدين الماضيين، حيث أدت المنافسة من الطاقة المتجددة والغاز الطبيعي الرخيص إلى إغلاق العديد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والتي تخدمها المناجم.
وقال مارك فيكس، وهو مربي مزرعة في جنوب شرق مونتانا وعضو في مجموعة الحفاظ على مجلس موارد السهول الشمالية، إن اقتراح إدارة بايدن كان “خطة منطقية” بالنظر إلى الوضع الحالي لسوق الفحم.
وقال فيكس: “إن شركات الفحم في هذه المنطقة لديها بالفعل عقود من الفحم محتجزة بموجب عقود إيجار، ومن الصعب أن نتصور أنها ستجد مشترين في المستقبل البعيد نظراً للمنافسة من مصادر الطاقة ذات الأسعار المعقولة”.
ورد المسؤولون المنتخبون في وايومنغ ومونتانا بغضب، واصفين الاقتراح بأنه اعتداء على مصادر الطاقة المحلية من شأنه أن يقضي على وظائف الفحم ويكلف الولايات الملايين من العائدات المفقودة.
وقالت سينثيا لوميس، السيناتور الجمهوري عن ولاية وايومنغ: “لقد تم استهداف وايومنغ يسارًا ويمينًا من خلال القاعدة تلو الأخرى التي أصدرتها هذه الإدارة”. “هناك حاجة إلى الفحم في وايومنغ الآن أكثر من أي وقت مضى لتزويد أمتنا والعالم بالطاقة.”
قال النائب الجمهوري عن ولاية مونتانا رايان زينكي – الذي سعى إلى تعزيز إنتاج الفحم دون نجاح يذكر أثناء عمله كوزير داخلية لترامب – إن الفحم يوفر طاقة موثوقة للشبكة الكهربائية وأن تقنيات التعدين الحديثة قللت من آثاره البيئية.
ومع ذلك، فإن التكنولوجيات المحسنة لم توقف انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن حرق الفحم لإنتاج الكهرباء.
ومن شأن إنهاء التأجير الفيدرالي أن يقلل تلك الانبعاثات بما يعادل 293 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، وفقًا لتحليلات الحكومة. وقالت التحليلات إن هذا مماثل للانبعاثات الصادرة عن حوالي 63 مليون سيارة تعمل بالبنزين.
ورفض المتحدث باسم مكتب إدارة الأراضي، بريان هيرز، تقديم مزيد من التفاصيل حول سبب اقتراح الوكالة إنهاء عقود الإيجار الجديدة.
يعود الانقسام الحزبي حول احتياطيات الفحم الفيدرالية إلى أ 2016 وقف الإيجار فرضت في عهد الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما. أبطل مسؤولو ترامب الوقف الاختياري قبل أن يتم إحياؤه في عام 2022 من قبل قاضٍ فيدرالي.
محكمة الاستئناف في فبراير/شباط ضربهامما أثار مخاوف بين دعاة حماية البيئة من احتمال عودة التعدين على الأراضي الفيدرالية. إن اقتراح يوم الخميس والسوق القاتمة على نحو متزايد للفحم في الولايات المتحدة من شأنه أن يجعل مثل هذا الانتعاش أقل احتمالا بكثير.