أوشن جروف ، نيوجيرسي (AP) – لأول مرة منذ أجيال ، كان رواد الشاطئ يخرجون على الرمال في مجتمع شاطئ نيوجيرسي صباح يوم الأحد قبل يوم الذكرى بينما تقاتل مجموعة دينية مسيحية الولاية بسبب إغلاق الشاطئ المنتظم هناك خلال يوم الأحد خدمات.
قالت جمعية اجتماع مخيم أوشن جروف، وهي مجموعة ميثودية أنشأت منتجعًا مسيحيًا على شاطئ البحر في جيرسي شور في عام 1869، إنها قامت بذلك وأغلقت شواطئها صباح يوم الأحد خلال الخدمات الدينية في أوشن جروف لأكثر من قرن ونصف قبل أن تتهم وزارة حماية البيئة بالولاية المجموعة بانتهاك قوانين الوصول إلى شاطئ الولاية.
وهددت الإدارة بغرامات قدرها 25 ألف دولار في اليوم.
وسعت الجمعية دون جدوى إلى إصدار حكم طارئ لصالحها، ثم قالت الأسبوع الماضي إنها ستسمح مؤقتًا لمرتادي الشاطئ بالوصول يوم الأحد خلال عطلة نهاية الأسبوع بينما تواصل محاربة القضية أمام المحكمة.
وجاء في بيان المجموعة: “على مدار 155 عامًا، أغلقنا شاطئنا صباح يوم الأحد لتكريم الله – وهو أحد الركائز الأساسية لهذا المجتمع منذ تأسيس جمعية Ocean Grove Camp Meeting Association”. “نحن نتحدى هذا الأمر للحفاظ على حقوق الملكية والحرية الدينية لدينا.”
والجمعية هي كيان مسيحي غير ربحي يمتلك الشاطئ والأرض الواقعة تحت جميع منازل أوشن جروف بموجب ميثاق منحته إياها الدولة في عام 1870. وتقول في أوراق المحكمة إن ما تحاول الدولة القيام به ينتهك التعديلات الدستورية الأمريكية المتعلقة حرية الدين، والاستيلاء على الملكية الخاصة، والإجراءات القانونية الواجبة والحماية المتساوية.
وتؤكد الجمعية أنه تم تقييد وصول الجمهور لمدة إجمالية 45 ساعة بين كل يوم ذكرى وعيد العمال، وهي سياسة وصفتها بأنها “معقولة للغاية”.
قالت إي. فاندربيرج، إحدى سكان أوشن جروف والتي حضرت للتو قداس عبادة في الجمعية، يوم الأحد إنها سعيدة برؤية العائلات على الرمال ومعرفة أن “الناس لديهم خيار”.
“يمكن للناس أن يعبدوا. يمكن للناس أن يكونوا مع أسرهم. وقالت: “يمكن للناس أن يستمتعوا بخليقة الله، مهما اختاروا صباح يوم الأحد”.
يعد Ocean Grove جزءًا من Neptune Township، شمال Asbury Park مباشرة وعلى بعد حوالي 60 ميلاً (96 كيلومترًا) جنوب مدينة نيويورك. تمتلك الجمعية جميع أراضي المجتمع الذي يطلق على نفسه اسم “God’s Square Mile at the Jersey Shore”، بما في ذلك الشواطئ، التي أبقت مغلقة حتى ظهر أيام الأحد أثناء إقامة خدمات العبادة.