- هناك عدد متزايد من الشباب الأميركيين المنقطعين عن العمل والمدرسة والشعور بالهدف.
- وقد تزايدت معدلات انقطاع الاتصال منذ التسعينيات، مما أثر على مستقبل الشباب.
- يساهم ضعف الصحة العقلية والافتقار إلى شبكة الأمان المالي في زيادة انقطاع الاتصال.
الهدف الرئيسي للقدر الآن هو البقاء على قيد الحياة.
نشأت الفتاة البالغة من العمر 21 عامًا في دار رعاية في فلوريدا وتركت نظام الرعاية في سن السادسة عشرة. وساعدتها وظائف البيع بالتجزئة على توفير ما يكفي من المال لشراء شقة، وأصبحت في النهاية مديرة في Family Dollar. لقد التحقت بالكلية وحافظت على درجة A مباشرة لفترة من الوقت.
لكن ديستني، التي طلبت استخدام اسمها الأول فقط خوفا من التداعيات الشخصية والمهنية، بدأت تعاني من الإرهاق أثناء عملها في وظائف متعددة خلال الوباء، وتعثرت صحتها العقلية.
وقالت ديستني، التي تعيش الآن في شقة صغيرة في ألاباما مع صديقها: “أشعر بالتعاطف مع أولئك الذين هم في مكاني وليس لديهم اتصال أو قاعدة منزلية”. “تعتقد أنك وحيد، ولكن هناك الكثير منا الذين يعيشون في هذا الوضع. نحن يائسون، ونشعر بالفشل، ونريد أن نجمع الأمور معًا. نحن فقط بحاجة إلى موارد ووقت أفضل.”
في نهاية المطاف، تركت ديستني الكلية وتركت وظيفتها. لقد كافحت من أجل الحصول على دواء للوسواس القهري الذي تعاني منه وإيجاد عمل مستقر يتجاوز العمل بدوام جزئي. إنها تعلم أنها ليست الوحيدة التي تشعر بأنها عالقة عندما يتعلق الأمر بالاستثمار في التعليم أو العثور على الوظيفة المناسبة.
قال ديستني: “عندما كنت مديرًا عامًا، عندما كنت أقوم بتوظيف الأشخاص، كنت أقوم بتعيين الأشخاص الحاصلين على درجة الماجستير”. “لم يتمكنوا من العثور على وظيفة تستخدم تلك الدرجة أو وظائف لم يكونوا مؤهلين لها بما يكفي بسبب خبرتهم. أعتقد أن الدرجة العلمية الآن هي مجرد تعليم أساسي لمعظم الأشخاص الذين لديهم وظائف.”
هناك مجموعة متزايدة من الشباب الأميركي لا يذهبون إلى المدارس، ولا يعملون، أو لا يبحثون عن عمل. يُطلق عليهم اسم “الشباب المنفصل” أو “شباب الفرص”، وقد تزايدت أعدادهم منذ ما يقرب من ثلاثة عقود. يقول الخبراء أن الأمر لا يقتصر على العمل والمدرسة؛ غالبًا ما تكون هذه المجموعة أيضًا منفصلة عن الإحساس بالهدف.
إنها تخلق قصة اثنين من جيل Z: أولئك الذين اتبعوا المعالم التقليدية والآخرين الذين يتخلفون عن الركب بشكل متزايد. هؤلاء ليسوا جميعهم من الشباب الذين يقضون سنوات فجوة، إذ تحدث موقع Business Insider عن الشباب المنفصلين الذين يريدون التعليم ووظائف جيدة ولكنهم جزئيًا ضحايا الظروف الاقتصادية الخارجة عن سيطرتهم. وهذا قد يكلفهم.
“ظل طويل طوال مسار الحياة”
تشير البيانات الصادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس إلى أن نسبة الأشخاص المنفصلين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 24 عامًا آخذة في الارتفاع منذ التسعينيات. على الرغم من انخفاضها قليلاً في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، إلا أنها ارتفعت في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. وفي عام 2022، اعتبر 13.2% من الأشخاص في هذه الفئة العمرية منقطعين عن التواصل.
ووجد مقياس أمريكا، الذي ينظر إلى الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا والذين ليسوا في المدرسة ولا يعملون، أن ما يقرب من 4.7 مليون شاب انقطعوا عن التواصل في عام 2021.
وصفت كريستين لويس، المديرة والمؤسس المشارك لمنظمة Measure of America، وهي جزء من مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية، الأعمار من 16 إلى 24 سنة بأنها ذات أهمية.
وقال لويس: “إن الانفصال من سن 16 إلى 24 يمكن أن يلقي بظلاله الطويلة على مسار الحياة بأكمله”. بل يمكن أن يضر بأرباح شخص ما في المستقبل واحتمالية امتلاك منزل.
ما عليك سوى إلقاء نظرة على تطور الأجور مع حصول الشباب على درجات علمية.
باستخدام البيانات الجزئية لمسح المجتمع الأمريكي لعام 2022 من برنامج IPUMS بجامعة مينيسوتا، وجدت Business Insider أن الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 24 عامًا والذين كانوا يعملون حصلوا على دخل متوسط قدره 19200 دولار.
وجد المركز الوطني لإحصاءات التعليم أنه من بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 34 عامًا والذين يعملون بدوام كامل في عام 2021، حصل أولئك الذين لم يكملوا المدرسة الثانوية على متوسط دخل قدره 32,500 دولار، في حين أن أولئك الذين أكملوا المدرسة الثانوية حصلوا على متوسط دخل قدره 39,700 دولار. . أما بالنسبة للحاصلين على درجة البكالوريوس، فقد قفز هذا المبلغ إلى 61600 دولار.
وقال السيناتور تيم كين، الذي قدم تشريعًا لمساعدة الشباب المعرضين للخطر في العثور على وظائف وتلقي التدريب الوظيفي، لـ BI: “عندما ينقطع الأطفال عن المدرسة والعمل، فإن هناك دوامة انحدارية ستؤدي في كثير من الأحيان إلى ذلك”. “يمكن لبعض الناس أن يجدوا طريقهم للخروج من هذه الدوامة، لكن الكثيرين لا يستطيعون ذلك.”
جوزيف، 21 عامًا، في تلك المرحلة من الحياة. وقال إنه على الرغم من أنه لا يريد أن ينقطع عن التواصل، إلا أن تحديات الصحة العقلية والافتقار إلى شبكة أمان مالي أو تأمين صحي قد تركته في وضع حرج.
وقال إنه نشأ “فقيرا جدا” في حديقة مقطورات بولاية إنديانا مع والديه وإخوته الثلاثة. لقد تفوق في المدرسة الثانوية وحصل على منحة دراسية كاملة لجامعة مدتها أربع سنوات. ولكن بعد عام من التعلم عن بعد، كان يكافح من أجل مواكبة واجباته المدرسية وكثيرًا ما كان يتغيب عن الفصول الدراسية؛ لقد ترك الدراسة لأنه كان يعمل على تحسين صحته العقلية. وقال إنه يأسف لعدم تمكنه من إيجاد طريقة للبقاء مسجلاً.
وقال: “لقد فقدت منحة دراسية، وأريد العودة إلى الكلية الآن وتكون لدي علاقة أفضل بكثير مع هذا المفهوم وأعرف نفسي واحتياجاتي بشكل أفضل”. “لكنني لم أعد أستطيع تحمل تكاليفها بدون المنحة الدراسية.”
كان جوزيف عاطلاً عن العمل منذ أكتوبر/تشرين الأول بعد أن ناضل من أجل الاحتفاظ بوظائفه في أحد المستودعات، ومخيم صيفي، ومتجر وول مارت.
على الرغم من صعوبة العثور على طبيب لمساعدته في الحصول على سكن عمل بسبب إعاقته، فقد تقدم إلى وظائف مختلفة، بما في ذلك التدريس البديل والعمل في المطبخ، لكنه لم يتلقى أي رد من أي شخص. لقد بدأ مشروعًا تجاريًا لخياطة التطريز عبر الإنترنت لتحقيق دخل إضافي أثناء بحثه عن وظيفته التالية. وقال إنه يشعر بالوحدة.
وقال: “أود أن أعيش في منزلي الخاص، وأن أتعلم القيادة حتى لا أعتمد على والدي في وسائل النقل، وأن أحصل على وظيفة لا تسبب لي المزيد من الألم أكثر مما أعانيه بالفعل”. .
وقد ساهم ذلك في الشعور بالقلق والضيق الشديدين؛ قال إنه يفكر في الانتحار. إنه يأمل أن يتم تقييمه أخيرًا لعلاج اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه واضطراب طيف التوحد بعد أشهر من عدم وجود تأمين صحي.
قالت آشلي بالمر، الأستاذة المساعدة في العمل الاجتماعي في جامعة تكساس المسيحية والتي كتبت أوراقًا بحثية عن هذه المجموعة، إن الشباب المنفصلين يقعون على طول نطاق من الترابط مع العمل والمدرسة.
قال بالمر: “لا أعتقد أن مجرد وجودك في المدرسة أو العمل يعني أنك في حالة جيدة أو أنك ستتحسن حالتك الصحية”.
وقالت إنه على الرغم من نقص الأبحاث في التنبؤ بالآثار الاجتماعية والنفسية طويلة المدى للانفصال، فإنها تشتبه في أن الافتقار إلى الهدف يمكن أن يؤدي إلى تآكل الصحة العقلية والجسدية والعلاقات مع الأصدقاء والمجتمع.
وقال بالمر: “عندما تفتقر إلى هذا الهدف، يصعب عليك التفكير في كيفية أو الطرق التي تريد بها المساهمة أو يمكنك المساهمة بها في المجتمع”. “مجتمعنا هو مجتمع علائقي حيث نعتمد على الناس ليكونوا قادرين على المساهمة بطرق مختلفة.”
وقال الباحث لويس إن “انفصال الشباب ليس ظاهرة تحدث بشكل عفوي”. المناطق ذات معدلات الفقر المرتفعة وموارد المجتمع الأقل تميل إلى أن تكون معدلات انقطاع الاتصال أعلى. وأضاف بالمر أن الأشخاص ذوي القدرة المحدودة على الوصول إلى وسائل النقل، والأشخاص ذوي الإعاقة، والآباء الصغار كانوا أيضًا أكثر عرضة للإصابة.
وقال لويس إنه في المناطق الأكثر ثراء، “يتمتع الناس بصحة جيدة، ويتمتعون بإمكانية الوصول إلى المعرفة، ومستوى معيشي لائق – ويعتبر الانفصال نادرًا في تلك المجتمعات”.
وقال لويس: “إذا فكرت في أطفال الطبقة المتوسطة، فإنهم لا يحصلون على مجرد فرصة أو فرصة ثانية واحدة، بل يحصلون على مليون فرصة”. “إنهم في مؤسسات حيث يمكنهم أن يحاولوا وقد يفشلوا، وهم محميون إلى حد ما من العواقب، ويمكن أن يخطئوا ويمكن للناس مساعدتهم. الشباب المنقطعون عن التواصل لا يتمتعون بهذا الرفاهية.”
آباء الشباب المنفصلين في “خسارة كاملة”
قالت سارة نونلي، وهي أم من الجيل العاشر لشابين منفصلين في وادي السيليكون، إن الأطفال في منطقتها غالبًا ما يتعرضون للضغوط للتركيز على الأكاديميين والالتحاق بالجامعة.
لكن نونلي قالت إنها لاحظت “تحولا جذريا” بعد حقبة الوباء في المدارس عن بعد، حيث ترك أطفالها الجامعة.
وقال نونلي: “لقد أصبحت الأولوية القصوى هي بيئة YOLO، أو العقلية التي تعيشها مرة واحدة فقط، حيث كان من الأهم قضاء الوقت مع الأصدقاء والذهاب في مغامرات، وأصبح التعليم ثانويًا لذلك”.
شاهدت فيرونيكا، وهي أم تبلغ من العمر 43 عامًا في ولاية تكساس، مؤخرًا أحد أطفالها ينقطع الاتصال به. إنها تعتقد أنه أصيب بالإرهاق بعد العمل بلا هوادة في تجارة التجزئة أثناء الوباء ولم يحصل على ترقية بعد.
قالت فيرونيكا: “لقد كان يسير بأقصى سرعة”. “أعني أنني وزوجي كنا نبدي تعليقات عندما نراه ينزل إلى الطابق السفلي بزي عمله، مثل: “هل ستعمل مرة أخرى؟”
قالت نونلي إنها كانت في “خسارة كاملة” بشأن ما يمكن أن تفعله هي وزملاؤها من الوالدين لتحسين الأمور. لكنها تأمل في أن يأتي الشباب المنفصلون.
وقال نونلي: “الجميع يهتم. لا يوجد شخص واحد لا يهتم بما يحدث أو ليس لديه رأي حول ما يحدث”. “لذلك من هذا المنظور، أعتقد أن هناك الكثير من الأمل في أنهم سيكتشفون ذلك في نهاية المطاف. لكن ليس لدي أي أفكار حول كيفية اكتشاف ذلك.”
قال دي سي لوتشيسي، وهو أب لثلاثة أطفال من الجيل العاشر، إنه بينما يرغب الآباء في منح أطفالهم الأدوات اللازمة للقيام بعمل أفضل، فقد تغير الكثير بشأن طريق النجاح منذ أن كان الآباء في ذلك العمر.
وقال: “على المستوى العام، آباء هذا الشاب الساخط، كلهم في عمري”. “ما نشأنا على تعلمه أو سماعه أو إخبارنا به هو أنك تحصل على شهادة جامعية، وستكون هذه نقطة انطلاقك نحو النجاح. وفي مكان ما على طول تلك المساحة، اختفى نجاح شبكة الأمان هذه.”
وبدلاً من ذلك، قال لوتشيسي، إن الآباء بحاجة إلى أن يتعلموا كيف يكونون موافقين على إخبار أطفالهم أنهم ليسوا مضطرين للحصول على شهادة جامعية في Ivy League أو الالتحاق بمدرسة النخبة.
وقال: “لا بأس أن تفعل شيئًا آخر يجلب لك السعادة ويضع لك شيكًا في البنك”.
لكن الضغط للمساعدة لا يقع على الوالدين فقط. وقال بالمر، أستاذ العمل الاجتماعي، إن صناع السياسات المهتمين بحل المشكلة يمكنهم تنفيذ برامج مثل الدخل المضمون للشباب المنفصلين، ومبادرات شبكة الأمان الاجتماعي الموسعة مثل Medicaid، ومرحلة ما قبل المدرسة ورعاية الأطفال الشاملة.
“الأشياء التي تقلقني هي أننا لا نعالج بشكل كاف أزمة الصحة العقلية المتزايدة، ونحن نفتقد الأشخاص الذين يتمتعون بشبكة الأمان الاجتماعي لدينا – الافتقار إلى الدعم الشامل للشباب، وأشياء مثل عدم التأكد من أنهم مسجلين أو نحاول تعيينهم في وظيفة، ولكن هل هناك أجور مناسبة للعيش حتى مع الحصول على شهادة جامعية؟ قال بالمر.
تطمح ديستني إلى الالتحاق بكلية الحقوق، على الرغم من أن هدفها المباشر هو العثور على وظيفة مستقرة تدفع فواتيرها بشكل مريح. لم تبدأ حتى بالتفكير في التقاعد أو الرهن العقاري. إنها تفكر في شراء عربة سكن متنقلة والسفر لتوفير المال لشراء شقة.
وقال ديستني: “أعتقد أن أزمة الصحة العقلية كانت دائمًا مشكلة كبيرة ولكنها اكتسحت تحت السجاد”. “السبب الوحيد وراء الارتفاع الحقيقي في أزمات الصحة العقلية الآن هو أن الأجيال الجديدة أصبحت أكثر صراحة حول هذا الموضوع. وتزداد دورات الصدمات مع كل جيل جديد تقدمه. وأعتقد أنها وصلت أخيرا إلى نقطة الانهيار.”
هل أنت أو كنت “شبابًا منقطعًا” أم أنك تدعم أحدهم؟ اتصل بهؤلاء المراسلين على [email protected] أو [email protected].