تستمر الفيضانات في مقاطعة فلويد والحكومة الفيدرالية تستمر في تقديم المساعدة.
في يوليو 2022، لقي ما لا يقل عن 40 شخصًا حتفهم وتضرر 300 منزل عندما غمرت المياه مقاطعة كنتاكي الشرقية. كانت هذه هي المرة الثالثة عشرة في 12 عامًا التي يتم فيها إعلان المقاطعة الريفية كارثة فيدرالية. هذه الكوارث باهظة التكلفة لدرجة أن الحكومات المحلية تشعر بأنها لا تستطيع تحمل تكاليفها بالكامل، لذلك يطلب الحاكم من الرئيس إعلان الكارثة لتحرير الأموال الفيدرالية.
“بعد ذلك الفيضان كان لدي 500 شخص بلا مأوى يتذكر القاضي روبي ويليامز، المسؤول عن المقاطعة التي يزيد عدد سكانها عن 35 ألف نسمة، قائلاً: “لقد نظرت إليّ قائلة: 'احكموا ماذا سنفعل؟' إنه أمر مرهق، ولن يمر وقت طويل قبل أن يحدث مرة أخرى”.
لقد حدث ذلك بالفعل. ففي عام 2023، أُعلنت مقاطعة فلويد كارثة مرة أخرى للمرة الرابعة عشرة، بدءًا من عام 2011. ومقاطعة فلويد ليست حتى المقاطعة الأكثر عُرضة للكوارث في البلاد. فقد أعلنت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية عن 15 كارثة في مقاطعة جونسون المجاورة منذ عام 2011.
عندما يتعلق الأمر بالطقس المتطرف والكوارث الطبيعية الأخرى، ينظر الناس عمومًا إلى السواحل المعرضة للأعاصير أو الزلازل ويقولون إن الخطر يكمن هناك. ولكن هذا ليس المكان الذي يتركز فيه أعلى تركيز للكوارث المعلنة على المستوى الفيدرالي، وفقًا لتقرير صادر عن مركز أبحاث المحيط الهادئ التابع لجامعة هارفارد. أطلس 713 كارثة أعلنتها إدارة الطوارئ الفيدرالية تم إنشاء هذا الأطلس بواسطة Rebuild by Design وجامعة نيويورك. في حين يفكر معظم الناس في الكوارث في المساعدات المالية المباشرة التي تقدمها الحكومة الفيدرالية للضحايا الأفراد لدفع ثمن المساكن والشركات المفقودة، يركز الأطلس على 60 مليار دولار من مساعدات FEMA للحكومات.
وتقع ثماني مقاطعات من المقاطعات التسع التي شهدت أكبر عدد من الكوارث المعلنة على المستوى الفيدرالي منذ عام 2011 ــ أكثر من اثني عشر مقاطعة في كل منها ــ في ولاية كنتاكي، إلى جانب مقاطعة واحدة في ولاية فيرمونت. وتشهد هذه المقاطعات أربعة إلى خمسة أمثال عدد الكوارث التي شهدها المتوسط الوطني الذي بلغ ثلاثة كوارث في السنوات الثلاث عشرة الماضية.
قالت إيمي تشيستر، منشئة الأطلس ومديرة مجموعة Rebuild By Design غير الربحية التي تركز على الوقاية من الكوارث: “كاليفورنيا ولويزيانا، وحتى تكساس وفلوريدا، بالتأكيد، تمتص كل الأكسجين عندما تسمع عن هذه العواصف العملاقة. لكن ما لا تسمع عنه هو هذه العواصف التي تحدث طوال الوقت، وهذا أصبح أشبه بـ، “معتاد على الذهاب إلى أماكن مثل فيرمونت.” وذكر تشيستر أيضًا تينيسي وأوكلاهوما وميسيسيبي وأيوا وألاسكا باعتبارها نقاطًا ساخنة.
“نريد أن نظهر ذلك” تغير المناخ وقال تشيستر إن البيانات التي تغطي الفترة من 2011 إلى 2023، لكنها لا تشمل موجات الحر أو الجفاف أو كوفيد-19، “هي موجودة بالفعل”. وأضاف: “المجتمعات تعاني في كل مكان”.
قبل أن تفحص البيانات، قالت تشيستر إنها تصورت أن ولاية فيرمونت ستكون ملاذًا من تغير المناخ. فهي أكثر برودة، وتقع في الداخل. ولكنها بدلاً من ذلك أصبحت نقطة ساخنة للكوارث.
قال تشيستر “إنه أمر فظيع، إنه يحدث لهم باستمرار”.
ملف – تجلس تيريزا رينولدز بينما يقوم أفراد مجتمعها بتنظيف الحطام من منزلهم المدمر بالفيضانات في أوجدن هولار في هندمان بولاية كنتاكي، 30 يوليو 2022. (AP Photo/Timothy D. Easley, File)
بعد أيام من قولها ذلك فيرمونت تغرق مرة أخرى، هذه المرة من بقايا إعصار بيريل.
الفيضانات هي الكارثة الأكثر شيوعا في الولايات المتحدة، وفقًا لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية. منذ عام 2011، قدمت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية أكثر من 41 مليار دولار كمساعدات في أعقاب الأعاصير، وهو أكبر مبلغ يتم صرفه مقارنة بأي نوع من الكوارث.
قالت سوزان كاتر، المديرة المشاركة لمعهد المخاطر والضعف والقدرة على الصمود في جامعة ساوث كارولينا، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ما تخبرنا به البيانات هو أن وتيرة وشدة الكوارث على المستوى المحلي والدولي تتزايد مع تأثر المناطق الريفية والضواحي والحضرية على مستوى البلاد”. لم تكن كاتر جزءًا من بحث تشيستر. “هناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهود لتعزيز القدرة على الصمود للحد من آثارها على الناس”.
إن أكبر مقاطعة في البلاد التي لم تشهد كارثة معلنة على المستوى الفيدرالي منذ عام 2011 هي مقاطعة مكلنبورغ في ولاية كارولينا الشمالية، حيث تقع مدينة شارلوت.
وقال روبرت جراهام، رئيس إدارة الطوارئ في شارلوت، الذي يعزو عدم وقوع الكوارث الفيدرالية إلى الحظ السعيد والحكومة الجيدة والجغرافية الجيدة: “لقد كنا محظوظين”.
قال جراهام عن المقاطعة الداخلية: “نحن محميون من الساحل إلى حد ما. لا نتعرض لجميع التأثيرات من الجبال. يبدو أن شارلوت في مكان لطيف إلى حد ما”.
قال جراهام إن صندوق الاحتياطي المريح والتخطيط منعا المدينة من الاضطرار إلى اللجوء إلى الحكومة الفيدرالية للحصول على مساعدة مالية بعد الكوارث مثل الفيضانات في عام 2019. لكنه قال إنه يعلم أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن ينفد حظ المدينة.
لقد تخلى الحظ منذ فترة طويلة عن شرق كنتاكي.
ملف – غمرت المياه منازل ومنشآت بالقرب من كويكساند بولاية كنتاكي، 28 يوليو 2022. (ريان سي هيرمينز/ليكسينجتون هيرالد ليدر عبر وكالة أسوشيتد برس، ملف)
قال ويليامز إن الجغرافيا واللوائح الحكومية في مقاطعة فلويد تجعل الأمر صعبًا. وأضاف أن المقاطعة التي تكثر فيها الجبال يعيش بها أناس في قاع الوادي الضيق في معسكرات الفحم القديمة. وعندما تمطر، تفيض الجداول الضحلة باستمرار.
وقال ويليامز “إننا نشهد مستويات تاريخية من الفيضانات، والأمر يزداد سوءًا”.
وقال ويليامز إن اللوائح البيئية لن تسمح للمسؤولين المحليين بتجريف الجداول، التي تتراكم عليها الطمي المتساقط من الجبال، غالبًا من التطوير. وأضاف أن بعض الجداول كانت بعمق 20 قدمًا قبل عقود من الزمان، لكنها الآن ضحلة بما يكفي للمشي عبرها.
وقال ويليامز “المشكلة هي أنه لا يوجد مكان يمكن أن تذهب إليه الأمطار”.
خدمة الطقس الوطنية تظهر البيانات أن متوسط هطول الأمطار في مقاطعة فلويد الآن يتجاوز 50 بوصة سنويًا، بعد أن كان يتراوح بين 42 و43 بوصة سنويًا في منتصف الثمانينيات. يحتفظ الهواء الدافئ بمزيد من الرطوبة، مع دراسات و إحصائيات إن إظهار الولايات المتحدة الشرقية لا يقتصر على الحصول على مزيد من الأمطار، ولكن هطول أمطار غزيرة أكثر التي تسبب الفيضانات.
تلقت حكومة مقاطعة فلويد أكثر من 35 مليون دولار من مساعدات الكوارث من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية منذ عام 2011. وهذا لا يقترب حتى من الحد الأقصى، حيث ذهبت الأموال الكبيرة إلى الأماكن التي دمرتها الأعاصير.
ملف – امرأة تسير بجوار مجمع كابانا على الشاطئ الذي دمره إعصار ساندي في سي برايت، نيوجيرسي، 19 نوفمبر/تشرين الثاني 2012. (AP Photo/Seth Wenig, File)
حصلت خمس مقاطعات – ثلاث منها في نيويورك – على أكثر من مليار دولار من مساعدات إدارة الطوارئ الفيدرالية، بقيادة مقاطعة نيويورك في مانهاتن، والتي حصلت على 8.9 مليار دولار، وكلها تقريبًا بسبب إعصار ساندي 2012. لقد تعرضت جميع المقاطعات الخمس الكبرى لإعصار واحد أو أكثر.
قررت مجموعة تشيستر إلقاء نظرة على الدوائر الانتخابية للكونغرس وكيفية مقارنتها بالكوارث، خاصة مع وجود مجلس نواب منقسم بالتساوي تقريبًا.
لقد شهدت نحو 60 مقاطعة ما لا يقل عن 10 كوارث معلنة على المستوى الفيدرالي منذ عام 2011، ويمثل الجمهوريون نحو 70% من هذه المقاطعات في الكونجرس. ووفقاً لبيانات جامعة نيويورك، لم تشهد نحو 280 مقاطعة أي كوارث خلال تلك الفترات، ويمثل الديمقراطيون 87% منها.
وأشار تشيستر إلى أن الجمهوريين لا يتحدثون عن تغير المناخ خلال الحملة الانتخابية، لكنه قال إن “الأبحاث تظهر أن الطقس المتطرف ليس قضية حزبية”.
قالت سامانثا مونتانو، أستاذة إدارة الطوارئ في أكاديمية ماساتشوستس البحرية، إن الأهم من ذلك هو كيفية خلق أو تقليل مخاطر الكوارث المستقبلية من قبل سياسات الدولة والسياسات المحلية. وفي مقاطعة فلويد، تستخدم الحكومة أموال إدارة الطوارئ الفيدرالية لشراء منازل 150 مقيمًا لإبعادهم عن الأذى، لكن البعض لا يريدون المغادرة، كما قال ويليامز.
وقال ويليامز “حتى نتمكن من إخراج هذه المنازل من طرق الفيضانات… سنظل نواجه هذه المشاكل”.
___
ساهمت الصحافية المتخصصة في البيانات ماري كاثرين وايلدمان من هارتفورد، كونيتيكت.
___
اتبع سيث بورينستين على X على @بورين بيرز
___
اقرأ المزيد من تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.