أتلانتا (أ ف ب) – تضرر صندوقان من صناديق الاقتراع في شمال غرب المحيط الهادئ في هجوم متعمد مشتبه به قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع من يوم الانتخابات. تدمير المئات من بطاقات الاقتراع في مكان واحد في فانكوفر، واشنطن.
وفي الجهة الأخرى، في مدينة بورتلاند المجاورة بولاية أوريغون، يبدو أن نظام إخماد الحرائق نجح في احتواء الحريق وحصر عدد بطاقات الاقتراع المتضررة بثلاثة فقط. وتقوم السلطات بمراجعة لقطات المراقبة في محاولة لتحديد المسؤول.
وإليك ما حدث، وكيف تختلف القواعد والإجراءات الأمنية المتعلقة بصناديق الإسقاط في جميع أنحاء البلاد، وكيف قوضت نظريات المؤامرة الانتخابية الثقة في استخدامها.
ماذا نعرف؟
وقالت الشرطة إن الأجهزة الحارقة أشعلت الحرائق في صناديق الإنزال في بورتلاند وفانكوفر. وقالت السلطات إن الأدلة أظهرت أن الحرائق كانت مرتبطة وأنها مرتبطة أيضًا بحادث 8 أكتوبر عندما تم وضع جهاز حارق في صندوق تسليم مختلف في فانكوفر.
وقال تيم سكوت، مدير انتخابات مقاطعة مولتنوماه، إن مكتبه يخطط للاتصال بالناخبين الثلاثة الذين تضررت أوراق اقتراعهم في بورتلاند لمساعدتهم في الحصول على بدائل.
في فانكوفر، فقدت مئات بطاقات الاقتراع في صندوق الاقتراع في مركز فيشر لاندينج ترانزيت عندما لم يعمل نظام إخماد الحرائق في صندوق الإسقاط على النحو المنشود. وقال مدقق مقاطعة كلارك، جريج كيمسي، إن الصندوق تم إفراغه آخر مرة في الساعة 11 صباحًا يوم السبت. ويتم حث الناخبين الذين أسقطوا أصواتهم هناك بعد ذلك على الاتصال بالمكتب للحصول على واحدة جديدة.
سيقوم المكتب بزيادة عدد مرات جمع بطاقات الاقتراع وتغيير أوقات التجميع إلى المساء لمنع صناديق الاقتراع من البقاء ممتلئة طوال الليل عندما يكون من المرجح حدوث التخريب.
ووصف كيمسي الحرق المتعمد بأنه “هجوم مباشر على الديمقراطية”.
متى وأين يمكن استخدام صناديق الإسقاط؟
وقد تم استخدام صناديق الاقتراع لسنوات في ولايات مثل كولورادو وأوريجون ويوتا وواشنطن، حيث يتم إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد إلى جميع الناخبين المسجلين.
لقد زادت شعبيتها في عام 2020 خلال جائحة كوفيد-19، حيث سعى مسؤولو الانتخابات إلى إيجاد خيارات للناخبين الذين أرادوا تجنب أماكن الاقتراع المزدحمة أو كانوا قلقين بشأن تأخير البريد.
في المجمل، تسمح 27 ولاية ومقاطعة كولومبيا بصناديق الاقتراع، وفقًا للبيانات التي جمعها المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. ستة بلدان أخرى ليس لديها قانون محدد ولكنها تسمح للمجتمعات المحلية باستخدامها.
يمكن أن يختلف التنسيب على نطاق واسع. وفي بعض المجتمعات، تقع هذه المراكز داخل المباني العامة، وتكون متاحة فقط خلال ساعات العمل. وفي أماكن أخرى، يكونون في الخارج ويمكن الوصول إليهم في أي ساعة، عادةً من خلال مراقبة بالفيديو أو شخص يراقبهم.
حدثت مشاكل متفرقة على مر السنين.
في عام 2020، اصطدمت المركبات بعدد قليل من صناديق الإسقاط، وتضرر واحد في ماساتشوستس بسبب حريق متعمد. وفي هذه الحالة، كانت معظم بطاقات الاقتراع واضحة بما يكفي لتحديد هوية الناخبين وإرسال بدلاء لهم. كما تم إشعال النار في صندوق تسليم في مقاطعة لوس أنجلوس في عام 2020.
كيف ينبغي تأمينهم؟
تنصح وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأمريكية مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية بوضع صناديق التسليم في مناطق ملائمة ذات حركة مرور عالية ومألوفة للناخبين، مثل المكتبات والمراكز المجتمعية.
وتقول التوجيهات إنه إذا لم تكن صناديق الإسقاط مزودة بالموظفين، فيجب تأمينها وإغلاقها في جميع الأوقات، وتقع في مناطق مضاءة جيدًا ويتم مراقبتها بواسطة كاميرات المراقبة بالفيديو. ويتم تثبيت العديد منهم على الأرض، أو مراقبتهم بالكاميرات، أو احتجازهم في المباني العامة خلال ساعات العمل، حيث يمكن مراقبتهم.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
كيف ساهمت نظريات المؤامرة في إثارة المخاوف بشأن صناديق الإسقاط؟
كانت صناديق الاقتراع في دائرة الضوء على مدى السنوات الأربع الماضية، حيث تم استهدافها من قبل نظريات المؤامرة اليمينية التي زعمت زوراً أنها كانت مسؤولة عن عمليات تزوير واسعة النطاق للناخبين في عام 2020.
وقد أدى فيلم فضح بعنوان “2000 بغل” إلى تضخيم هذه الادعاءات، مما يعرض الملايين للخطر نظرية لا أساس لها أن عملية حصاد أوراق الاقتراع كانت تقوم بإيداع بطاقات اقتراع مزورة في صناديق الإسقاط في ظلام الليل.
ان استطلاع لوكالة أسوشيتد برس لمسؤولي الانتخابات بالولاية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وجدت أنه لا توجد مشكلات واسعة النطاق مرتبطة بصناديق الإسقاط في عام 2020.
استمر جنون العظمة بشأن صناديق الإسقاط حتى الانتخابات النصفية لعام 2022، عندما بدأ حراس مسلحون في الظهور لمراقبتها في ولاية أريزونا، وكانوا محاصرين. مقيد من قبل قاض اتحادي. هذا العام، أطلقت المجموعة المحافظة True the Vote موقعًا إلكترونيًا يستضيف بثًا مباشرًا للمواطنين لصناديق الإسقاط في ولايات مختلفة.
وفي ولاية مونتانا، حيث يجري التصويت على سباق مهم في مجلس الشيوخ الأميركي، استغل الجمهوريون مؤخراً ادعاءات التلاعب بصندوق اقتراع غير موثق لجمع الأموال من الشكوك حول العملية الانتخابية.
كيف استجابت الولايات منذ انتخابات 2020؟
وسعى المشرعون الجمهوريون في عدة ولايات إلى تشديد القواعد المتعلقة بالتصويت عبر البريد بعد انتخابات 2020، وكان معظم تركيزهم على استخدام صناديق الاقتراع.
وقد حظرتها ست ولايات منذ ذلك الحين: أركنساس، وميسيسيبي، وميسوري، ونورث كارولينا، وكارولينا الجنوبية، وداكوتا الجنوبية، وفقًا لبحث أجراه مختبر حقوق التصويت، الذي يدعو إلى توسيع نطاق الوصول إلى التصويت.
وقد قيدت دول أخرى استخدامها. وهذا يشمل أوهايو وأيوا، والتي تسمح الآن بصندوق تسليم واحد فقط لكل مقاطعة، وفقًا لمركز برينان للعدالة.
في مقاطعة فولتون بجورجيا، والتي تضم أتلانتا ويبلغ عدد سكانها أكثر من مليون نسمة، تتوفر 10 صناديق اقتراع للانتخابات الرئاسية لهذا العام. وهذا أقل من 38 قبل أربع سنوات في ظل قاعدة الطوارئ التي فرضها الوباء. إنها نتيجة إصلاح انتخابي أجراه الجمهوريون في جورجيا ردًا على الرئيس السابق دونالد ادعاءات ترامب الكاذبة من الانتخابات المسروقة
بشكل عام، تحظر 12 ولاية صناديق الإسقاط أو لا تدرج صناديق الإسقاط كوسيلة معتمدة لإعادة بطاقة الاقتراع، وفقًا للبيانات التي جمعها المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. خمس ولايات أخرى ليس لديها قانون ولاية ولا تستخدم الصناديق المنسدلة.
تم استخدام صناديق الإسقاط لسنوات في ولاية ويسكونسن، إحدى ساحات المعارك الرئاسية هذا العام، لكن الدعم لها انقسم على أسس أيديولوجية منذ عام 2020. وفي واوساو، قام عمدة المدينة المحافظ بنقل صندوق الإسقاط الوحيد في المدينة، وهو إجراء قيد التحقيق من قبل مجلس النواب. وزارة العدل بالولاية. تم إرجاع صندوق الإسقاط منذ ذلك الحين وهو قيد الاستخدام.
___
أفاد سوينسون من نيويورك.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة لتعزيز تغطيتها التوضيحية للانتخابات والديمقراطية. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية في AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.