جرينسبورو ، كارولاينا الشمالية (AP) – تنتشر عبر السهول الساحلية والطرق الخلفية لولاية كارولينا الشمالية مؤسسات يمكن أن تكون محورية في الولاية التي تمثل ساحة المعركة في انتخابات يوم الثلاثاء – 10 كليات وجامعات سوداء تاريخياً غارقة في تاريخ من النشاط.
والآن، قامت الاتحادات الحكومية الطلابية المحلية وغيرها من المنظمات في هذه المدارس بالتعبئة في جهد كامل لحشد كتلة تصويت تضم ما يقرب من 40 ألف طالب. إنهم يفعلون ذلك بصفتهم خريجي جامعة HBCU – نائب الرئيس كامالا هاريس – يترشح للرئاسة.
في الفترة التي سبقت يوم الانتخابات يوم الثلاثاء، كان تحالف نورث كارولينا للسود يعمل مع كل جامعة وكلية السود، ومؤسسة ذات أغلبية سوداء في الولاية، لتعبئة الطلاب ونقلهم إلى صناديق الاقتراع طوال موسم التصويت المبكر.
جولة التصويت هي مسرحية في موسم العودة للوطن في HBCU، وهو تقليد مقدس في المدارس. وقالت غابرييل مارتن، منسقة الحرم الجامعي للتحالف، إن الأمل هو إبلاغ الطلاب بمن وماذا يوجد في بطاقة الاقتراع من الأعلى إلى الأسفل وحث الطلاب على التصويت مبكرًا حتى يتمكنوا من تجنب أي مشكلات تتعلق بهوية الناخب أو التسجيل.
والجهد غير حزبي. ولكن ليس هناك شك في أن الترشيح الرئاسي لهاريس، وهي خريجة جامعة HBCU (من جامعة هوارد) يثير الإثارة.
قال جاستن نيكسون، رئيس الحكومة الطلابية بجامعة جونسون سي سميث في شارلوت، إن وجود هاريس على رأس الديمقراطيين يولي اهتمامًا إيجابيًا لجامعات السود الجامعية ويمنحهم مقعدًا على الطاولة. “لقد قلنا دائمًا ما نحن قادرون عليه، ولكن الآن، على وجه الخصوص، يمكننا أن نقول حقًا أن هذا هو التمثيل الواضح لما يمكن أن تنتجه وحدة HBCU وقد أنتجته.”
ومع ذلك، يقول الطلاب إن جهودهم تدور حول المشاركة المدنية، وليس الانحياز إلى أي طرف.
وقالت كايلي رايس، رئيسة الحكومة الطلابية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية الزراعية والتقنية في جرينسبورو، “من المهم حقًا، خاصة خلال انتخابات كهذه، أن نتولى نحن الطلاب زمام الأمور على شيء مهم للغاية”. أكبر HBCU.
«إننا نقف على أكتاف العمالقة، وندرك البصمة المدنية التي تركت لنا. الآن، الأمر متروك لنا للوفاء فعليًا والحفاظ على نفس الزخم للمضي قدمًا.
قاد طلاب HBCU في ولاية كارولينا الشمالية حركات الحقوق المدنية لعقود من الزمن.
على سبيل المثال، احتج الطلاب في كلية بينيت في جرينسبورو، وهي واحدة من اثنتين من جامعات السود في البلاد، على دار سينما محلية في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين لأنها ستحذف الأشخاص السود من الأفلام. في عام 1960، انضم طلاب جامعة نورث كارولينا إيه آند تي إلى نساء من بينيت، المعروفات باسم بينيت بيليس، للاحتجاج في طاولة الغداء المحلية.
قالت لانيل جونز-هدلستون، وهي طالبة في السنة الثالثة في جامعة بينيت: “أشعر وكأننا نصنع ماضينا الجميلات، وأخواتنا الكبيرات، فخورات وسعيدات لأنهن كن وراء العديد من الحركات، والآن نحن هنا لنصنع التاريخ بأنفسنا”.
ولم تتباطأ روح النشاط هذه.
في عام 2019، تعرضت مجتمعات السود في ولاية كارولينا الشمالية للتلاعب، لا سيما في جرينسبورو، وشارلوت، ومدن أخرى، في عملية أدت إلى إضعاف قوتهم الانتخابية. تأثر طلاب North Carolina A&T لأن الجامعة كانت كذلك انقسمت إلى نصفين واحتشدوا ضد الخرائط ردا على ذلك.
ولاية كارولينا الشمالية مثقلة أيضًا معارك المحكمة بشأن هوية الناخب والآن، إعصار هيلين الدمار الذي أثار قلق السكان قد يعيق التصويت.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
قال مارتن: “نريد تحفيز التصويت المبكر، لذلك إذا كانت هناك مشكلة في التسجيل أو مشكلة في الهوية أو مشكلة في التصويت، فسيكون لدى الطلاب وقت للرجوع حتى يظل صوتهم تحتسب”.
انطلقت الجولة في 17 أكتوبر/تشرين الأول، وهو اليوم الأول للتصويت المبكر في ولاية كارولينا الشمالية، في جامعة شو. وينتهي في جامعة فايتفيل يوم الجمعة.
استضافت كليات السود المحلية أيضًا العديد من فعاليات المشاركة الأخرى، بما في ذلك جلسات إعلام الناخبين بين المعلمين والطلاب في كلية بينيت، ولفائف الفصل لشرح أهمية التصويت في جامعة ولاية إليزابيث سيتي، وليالي الألعاب المختلفة مع الأخويات والجمعيات النسائية السوداء.
يبدو أن ولاية كارولينا الشمالية أصبحت في متناول اليد منذ الحزب الجمهوري دونالد ترامب كان هامش انتصار ترامب هنا 74.481 صوتًا فقط في عام 2020، وهو أقل هامش فوز في أي ولاية فاز بها على الديمقراطي. جو بايدن.
وقال نيكسون: “هذا هامش ضئيل للغاية، وتشكل كليات السود الجامعية في نورث كارولينا وحدها كتلة تصويتية مهمة”. “لذا، فإننا نلعب دورًا كبيرًا في تشكيل الحوار حول السياسة وحول القضايا داخل مجتمع السود.”
تقوم حملة Harris بجولة العودة للوطن في HBCU، والتي تتضمن التوقف في Shaw. تخطط حملة ترامب أيضًا للتواصل مع طلاب HBCU مباشرةً، وتسليط الضوء على مبادرات مثل القانون الذي وقعه كرئيس لإنشاء جامعة دائمة تمويل HBCUقالت جانيا توماس، مديرة الإعلام الأسود في حملة ترامب.
إن الضغط من أجل حشد الناخبين الشباب يجعل من طلاب North Carolina HBCU قوة في الأيام الأخيرة للحملة. وقالت جازمين راولز، 20 عاماً، وهي طالبة في السنة الثانية من جامعة بينيت قدمت هاريس في جرينسبورو في سبتمبر/أيلول، وستقوم بالتصويت للمرة الأولى: “نحن جيل Z أيضاً، وبالنسبة لنا، فهذه هي المرة الأولى التي يكون لنا فيها رأي”.
إن إبداء الرأي فيما قد يكون الانتخابات الأكثر أهمية حتى الآن دفع شيلبي فوغان، رئيسة الحكومة الطلابية في بينيت، إلى تغيير تسجيل الناخبين من ولايتها الأصلية في أوهايو إلى ولاية كارولينا الشمالية.
“لقد قمت بالتصويت غيابيًا في ولاية أوهايو العام الماضي في الانتخابات المحلية، لكن كان علي أن أسأل نفسي في هذه الانتخابات، أين سيتم احتساب صوتي أكثر؟” قال فوغان. “بالنسبة لي، إنها ولاية كارولينا الشمالية. يجب علينا حقًا أن نفكر في المكان الذي سيكون لأصواتنا فيه التأثير الأكبر.
يريد الطلاب معرفة المرشحين محليًا وفيدراليًا الذين سيقاتلون بشكل أفضل للحصول على تمويل HBCU. تعاني هذه المدارس تاريخيًا من الناحية المالية، على الرغم من التدفقات المالية الأخيرة.
بينيت فقدت اعتمادها في عام 2019 بسبب وضعها المالي. بدون الاعتماد، لا يمكن للكليات المشاركة في البرامج الفيدرالية، مثل المساعدات الطلابية. بينيت حصلت على اعتمادها مرة أخرى في عام 2023.
قالت عليا كروفورد، طالبة في السنة الثالثة في جامعة إليزابيث سيتي ستيت، إن تكاليف التعليم في كليات السود الجامعية أقل، مما يمنح الطلاب السود فرصة أكبر للذهاب إلى الكلية، لذا فإن هذه القضية مهمة.
قال كروفورد: “تمويلنا على المحك”. إذا ضاع ذلك، “يجب على الناس معرفة كيفية الدفع من جيوبهم للذهاب إلى هنا، واعتمادًا على وضعك الاقتصادي، فإن ذلك يختار بشكل أساسي ما إذا كان بإمكانك الذهاب إلى الكلية أم لا.”
تقع مدينة إليزابيث في منطقة ريفية يمكن أن يتجاهلها المرشحون السياسيون. وقال كازمير تشيسون، وهو مسؤول حكومي طلابي مبتدئ في الجامعة، إن المدرسة، التي تضم أقل من 2200 طالب، هي الكلية المحلية الوحيدة التي تدوم الدراسة فيها لمدة أربع سنوات وتساهم بشكل كبير في نموها، لكن الطلاب لا يشعرون دائمًا بالاهتمام.
قال تشيسون: “علينا حقًا أن نركز علينا وعلى جسدنا الطلابي لأننا نقدم الكثير من الدعم المالي لهذه المدينة”. “لا ينظر إلينا الجميع كجزء من المدينة. علينا أن نتأكد من أننا ندافع عن أنفسنا لأنه إذا لم يكن نحن، فمن إذن؟
ينتشر هذا الشعور في جميع أنحاء مجتمع HBCU على الصعيد الوطني.
وقالت رئيسة بينيت، سوزان والش، إن ما يتعين على الطلاب فعله الآن هو استخدام أصواتهم.
وقال والش: “دورنا هو أن نقول: لا تتجاهلونا”.
__
نُشرت هذه القصة لأول مرة في 30 أكتوبر 2024. وتم تحديثها في 31 أكتوبر 2024 لتصحيح أن سوزان والش هي رئيسة كلية بينيت، وليست رئيسة الحكومة الطلابية في الكلية.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للعرق والتصويت الدعم من مؤسسة عائلة جوناثان لوغان. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية في AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.