خلال خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه يوم الخميس، تغلب الرئيس جو بايدن على تحدي النائبة مارجوري تايلور جرين للحديث عن لاكن رايلي، طالبة التمريض البالغة من العمر 22 عامًا التي قُتلت مؤخرًا والتي تم استخدام اسمها كنقطة سياسية للحزب الجمهوري. موقف الحزب الجمهوري المتشدد من الهجرة.
وبينما كان الرئيس يسير في الممر لإلقاء خطابه، طلب جرين من بايدن، الذي كان على بعد عدة أقدام فقط من الممثل، أن “يصحح الأمر” ويقول اسم رايلي.
بدا بايدن في البداية وكأنه يتجنب التفاعل مع جرين، الذي كان يرتدي ملابس MAGA ذات اللون الأحمر الزاهي دعمًا للرئيس السابق دونالد ترامب.
لكن خلال خطابه، خرج بايدن عن النص عندما قاطعه غرين لمخاطبة رايلي وعائلتها.
وقال بايدن: “لاكين رايلي، شابة بريئة قُتلت على يد شخص غير قانوني. هذا صحيح”، وأخطأ في نطق اسم طالبة التمريض على أنها لينكولن.
ثم خاطب والدي رايلي: “قلبي معكم لأنني فقدت أطفالي”.
كانت رايلي طالبة تمريض في جامعة جورجيا عندما قُتلت أثناء الركض بالقرب من الحرم الجامعي في فبراير. واتهم رجل فنزويلي عبر الحدود بشكل غير قانوني في سبتمبر 2022 بالقتل، وفقا للمسؤولين الفيدراليين.
رفضت عائلة رايلي دعوة من النائب مايك كولينز من جورجيا لحضور اجتماع SOTU.
كانت هذه الضجة واحدة من عدة أمثلة مفاجئة قرر بايدن القيام بها خلال SOTU، وهو أمر ملحوظ بشكل خاص في الوقت الذي يثير فيه الناخبون تساؤلات حول حدة الرئيس العقلية. وأظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة إن بي سي نيوز مؤخرًا أن 76% من الناخبين، بما في ذلك الناخبين الديمقراطيين، يشعرون بالقلق بشأن عمر بايدن.
كما استغل الرئيس اللحظة غير المكتوبة لمطالبة الكونجرس بتمرير مشروع قانون الأمن القومي المقدم من الحزبين.
وقال “أصدقائي الجمهوريون مدينون للشعب الأمريكي: أنجزوا مشروع القانون هذا. علينا أن نتحرك الآن”.
وبينما تحدى بايدن استخدام الجمهوريين لرايلي كنقطة حوار سياسي فيما يتعلق بالهجرة، فوجئ بعض المشرعين باستخدام الرئيس لكلمة “غير شرعي” لوصف المهاجرين غير الشرعيين، والتي تم حذفها إلى حد كبير من قاموس الديمقراطيين.
وكتب النائب الديمقراطي تشوي جارسيا من إلينوي على موقع X أنه “باعتباري مهاجرًا فخورًا، أشعر بخيبة أمل شديدة لسماع الرئيس بايدن يستخدم كلمة” غير قانوني “.