سوانانوا، كارولاينا الشمالية (أ ف ب) –
سيقوم الرئيس جو بايدن بمسح الدمار في شمال وجنوب كارولينا يوم الأربعاء بينما يواصل رجال الإنقاذ بحثهم عن أي شخص لا يزال في عداد المفقودين بعد أن تسبب إعصار هيلين في أضرار كارثية في جميع أنحاء الجنوب الشرقي وقتل ما لا يقل عن 166 شخصًا.
ولا يزال العديد من السكان في كلتا الولايتين بدون مياه جارية وخدمات خلوية وكهرباء مع انحسار مياه الفيضانات وكشف المزيد من الموت والدمار في طريق هيلين.
وقال بايدن يوم الثلاثاء: “علينا أن نبدأ عملية التعافي هذه”، مقدرًا أنها ستكلف المليارات. “الناس خائفون حتى الموت. هذا أمر عاجل.”
وأثناء وجود بايدن في كارولينا الشمالية، ستكون نائبة الرئيس كامالا هاريس في جورجيا المجاورة.
هيلين، واحدة من أكثر العواصف دموية في تاريخ الولايات المتحدة الحديث، طرقت السلطة والخدمة الخلوية للملايين. ولا يزال أكثر من 1.2 مليون عميل في الظلام في وقت مبكر من يوم الأربعاء في ولايتي كارولينا وجورجيا. قام بعض السكان بطهي الطعام على شوايات الفحم أو التنزه إلى أرض مرتفعة على أمل العثور على إشارة لإعلام أحبائهم بأنهم على قيد الحياة.
وبحثت كلاب الجثث وطواقم البحث يوم الثلاثاء عن مزيد من الضحايا وسط الوحل والحطام الذي يصل إلى الركبة في جبال غرب كارولاينا الشمالية. وقُتل ما لا يقل عن 57 شخصاً في مقاطعة بونكومب وحدها، موطن مدينة آشفيل. ملاذ سياحي تشتهر بمعارضها الفنية ومصانع الجعة والأنشطة الخارجية.
وفي سوانانوا، وهو مجتمع صغير خارج آشفيل، كشف انحسار مياه الفيضانات عن سيارات مكدسة فوق بعضها البعض ومنازل مقطورات طفت بعيدًا أثناء العاصفة. وكانت الطرق مغطاة بالطين والحطام ومليئة بالحفر.
نجا كليف ستيوارت من ارتفاع قدمين من المياه التي تدفقت إلى منزله، مما أدى إلى ارتفاع عجلات كرسيه المتحرك وتطاير زجاجات الدواء الخاصة به من غرفة إلى أخرى. لقد ترك بدون كهرباء ويعتمد على توصيل الطعام من الأصدقاء، وقد رفض عروض مساعدته على المغادرة.
“أين سأذهب؟” قال المحارب المخضرم في مشاة البحرية. “هذا كل ما لدي. أنا فقط لا أريد أن أتخلى عنه، لأنه ماذا سأفعل؟ تكون بلا مأوى؟ أفضل أن أموت هنا على أن أعيش بلا مأوى”.
وقال حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر في مؤتمر صحفي: “لقد تم محو المجتمعات من الخريطة”.
عبر الحدود في شرق تينيسي، قافلة تضم الحاكم بيل لي يقوم بمسح الأضرار خارج مدينة إروين يقودها طاقم يسحب جثتين من الحطام، وهو تذكير قاتم بأن عمليات الإنقاذ والانتشال لا تزال مستمرة ومن المرجح أن يرتفع عدد القتلى.
في أوغستا، جورجيا، كانت شيري براون تقوم بتحويل الطاقة من المولد الكهربائي لسيارتها للحفاظ على تشغيل ثلاجتها. لقد كانت تستحم الطيور بالمياه المجمعة في المبردات. وفي جزء آخر من المدينة، انتظر الناس في الطابور لأكثر من ثلاث ساعات للحصول على المياه من أحد المراكز الخمسة التي تم إنشاؤها لخدمة أكثر من 200 ألف شخص.
ما الذي يتم عمله للمساعدة؟
وعملت أطقم الطوارئ المنهكة على مدار الساعة لتطهير الطرق واستعادة خدمات الكهرباء والهاتف والوصول إلى أولئك الذين ما زالوا عالقين بسبب العاصفة التي أودت بحياة ما لا يقل عن 166 شخصًا في ست ولايات، بما في ذلك العديد ممن أصيبوا بتساقط الأشجار أو حوصروا في السيارات التي غمرتها المياه. منازل. ووقع ما يقرب من نصف الوفيات في ولاية كارولينا الشمالية، بينما سقط عشرات آخرون في كارولينا الجنوبية وجورجيا.
وقال فرانك ماترانجا، ممثل الوكالة، إن أكثر من 150 ألف أسرة سجلت نفسها للحصول على المساعدة لدى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد بسرعة في الأيام المقبلة.
وأضاف أنه تم إرسال ما يقرب من مليوني وجبة جاهزة وأكثر من مليون لتر من المياه إلى المناطق الأكثر تضررا.
أطلقت العاصفة العنان لأسوأ فيضانات منذ قرن في ولاية كارولينا الشمالية، مما أدى إلى إغراق أكثر من قدمين (61 سم) من التربة. مطر في الأماكن.
وقالت إدارة كوبر يوم الثلاثاء إن أكثر من عشرين محطة مياه ظلت مغلقة. وقال إنه قد تكون هناك حاجة لوحدات عسكرية أمريكية في الخدمة الفعلية للمساعدة في التعافي على المدى الطويل، مضيفًا أن بايدن أعطى “الضوء الأخضر” لتعبئة الأصول العسكرية قريبًا.
أعيد فتح جزء من أحد الشرايين الرئيسية في المنطقة، الطريق السريع 40، يوم الثلاثاء بعد إزالة الانهيار الطيني، لكن الامتداد المنهار بالقرب من حدود ولاية كارولينا الشمالية مع تينيسي ظل مغلقا.
كيف تتعامل بعض المناطق الأكثر تضرراً مع الوضع؟
ارتدى السكان وأصحاب الأعمال أقنعة وقفازات أثناء إزالة الأنقاض يوم الثلاثاء في هوت سبرينغز بولاية نورث كارولينا، حيث تعرض كل مبنى تقريبًا على طول الشارع الرئيسي في البلدة الصغيرة لأضرار بالغة.
وقالت سارة كالواي، صاحبة محل البقالة Vaste Riviere Provisions، إن العاصفة وصلت إلى المدينة بسرعة مخيفة. لقد ساعدت في ملء أكياس الرمل في الليلة السابقة، لكن تبين أنها عديمة الفائدة. ارتفعت المياه بسرعة كبيرة لدرجة أنها كانت تخشى ألا يكونوا آمنين على الرغم من وجودها وآخرين في شقة في الطابق العلوي. لقد اتصلوا لطلب الإنقاذ من فريق المياه السريع.
وقالت: “لقد حاولوا الوصول إلينا، وفي تلك المرحلة لم يتمكنوا من ذلك”. “لحسن الحظ، كان ذلك عندما بدأت المياه تنحسر.”
“كان من الصعب حقًا مشاهدة مدى سرعة صعوده ومن ثم مشاهدة المباني بأكملها وهي تطفو أسفل النهر. قالت: “لقد كان شيئًا لا أستطيع حتى وصفه”.
في حديقة بلاك ماونتن موبايل هوم في سوانانوا يوم الثلاثاء، غمرت الأضرار كارينا راموس وحزقيال بيانكي. وفر الزوجان وأطفالهما وكلبهم في ظلام الفجر يوم الجمعة عندما بدأت مياه نهر سوانانوا التي ترتفع بسرعة في غمر الطرف السفلي من الحديقة.
بحلول ذلك الوقت، كانت الأشجار تسد الطرق وترك الزوجان سياراتهما الثلاث التي غمرتها المياه.
وقال راموس: «تركنا كل شيء لأننا كنا مذعورين.
كان أطفالهم يقيمون مع والدي راموس ولم يرغبوا حتى في رؤية المقطورة المدمرة.
قال راموس: “كانت ابنتي تبكي مذعورة”. “تقول إنها لا تريد أن ترى غرفتها مليئة بالألعاب، وكلها ملقاة في كل مكان.”
توقفت خدمة الهاتف المحمول
أدت الأضرار والانقطاعات الواسعة النطاق التي أثرت على البنية التحتية للاتصالات إلى ترك العديد من الأشخاص دون إمكانية الوصول المستقر إلى الإنترنت والخدمة الخلوية.
أعرب عمدة كانتون بولاية نورث كارولينا، زيب سميثرز، عن إحباطه يوم الثلاثاء لأن الكثير من ناخبيه ما زالوا بدون خدمة الهاتف الخلوي ولم يقدموا جدولًا زمنيًا واضحًا لموعد استعادتها.
وقال لوكالة أسوشيتد برس: “الناس يسيرون في شوارع كانتون وهواتفهم مرفوعة في الهواء محاولين التقاط إشارة الهاتف المحمول وكأنها فراشة”. “لقد تعرض كل جانب من جوانب هذه الاستجابة للإعاقة الشديدة بسبب نقص الاتصالات عبر الهاتف المحمول. في المرة الوحيدة التي كنا نحتاج فيها بشدة إلى هواتفنا المحمولة للعمل، فشلت.
وقالت الشركة في بيان لها إن فرقًا من شركة Verizon تعمل على إصلاح أبراج الهواتف المحمولة المنهارة وكابلات الألياف التالفة وتوفير أشكال بديلة للاتصال عبر المنطقة.
وفي الوقت نفسه، قالت AT&T إنها أطلقت “واحدة من أكبر عمليات التعبئة لأصول التعافي من الكوارث لدينا لدعم الاتصال في حالات الطوارئ”.
وقال ديفيد زوموالت، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية النطاق العريض بلا حدود، إن الجهود المبذولة لاستعادة الخدمة أصبحت أكثر صعوبة بسبب تضاريس المنطقة وانتشار السكان.
الدمار من فلوريدا إلى فرجينيا
هيلين انفجرت على الشاطئ في فلوريدا في وقت متأخر من يوم الخميس كإعصار من الفئة الرابعة وقلب الحياة رأسًا على عقب في جميع أنحاء الجنوب الشرقي، حيث تم الإبلاغ عن حالات وفاة أيضًا في فلوريدا وتينيسي وفيرجينيا.
عبر جورجيا، انقطع التيار الكهربائي عن طريق هيلين الداخلي ودمر حياة الناس من فالدوستا إلى أوغوستا، حيث امتد صف من السيارات المنتظرة للحصول على المياه يوم الثلاثاء لمسافة نصف ميل على الأقل (0.8 كيلومتر) على الطريق.
وقالت كريستي نيلسون، التي لم تكن لديها أي فكرة عن موعد استعادة الكهرباء: “لقد كان الأمر صعباً”. “أنا فقط أموت من أجل حمام ساخن.”
مع مقتل ما لا يقل عن 36 شخصًا في ولاية كارولينا الجنوبية، تجاوزت هيلين 35 شخصًا قتلوا في الولاية بعد ذلك إعصار هوغو وصلت إلى اليابسة شمال تشارلستون في عام 1989.
عندما طار حاكم ولاية تينيسي لي إلى الجزء الشرقي من الولاية لتفقد الأضرار يوم الثلاثاء، قال السكان إن الحاكم والوفد المرافق له كانوا أول مساعدة رأوها منذ وقوع العاصفة.
“أين كان الجميع؟” سأل أحد السكان المحليين المحبطين. “لقد كنا هنا وحدنا.”
___
أفاد كروسي من هامبتون بولاية تينيسي. ساهم في هذا التقرير صحفيو وكالة أسوشيتد برس غاري د.روبرتسون في رالي. وجيفري كولينز في أوغستا، جورجيا؛ جون رابي في تشارلستون، فيرجينيا الغربية؛ ريبيكا سانتانا في نيو أورليانز؛ شون تشين في نيويورك؛ كولين لونغ في واشنطن وجون سيوير في توليدو، أوهايو.